Беглянка в империи демонов 2. Метка демона
Шрифт:
— Хотел бы я верить в наших леди, но, боюсь, императора тоже не стоит недооценивать. Возможно, сейчас нам удастся скрыться. Я очень на это надеюсь. Но, боюсь, так постоянно бегать мы не сможем. Да ты и сама не захочешь так жить.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю…
Я вскрикнула и, споткнувшись, полетела носом вперед. К счастью, Дайт успел вовремя меня подхватить. Придерживая за талию, не позволил упасть.
— Лайла, ты в порядке? Ногу подвернула? Давай я посмотрю.
— Все в порядке. Не нужно. — Я пошевелила ногой, убеждаясь, что ничего не болит. Приподняла подол, пытаясь понять, что за ерунда. — Проклятый каблук… Это каблук сломался. Едва не грохнулась из-за него. Спасибо, Дайт! Подожди, нужно снять туфли.
— Не так уж много пройти осталось. Сад скоро закончится. Я могу тебя отнести. Но, послушай, Лайла. У меня есть решение. Ты не дала ответ. Но это единственный шанс. Если ты выйдешь за меня замуж, ты будешь защищена.
— Что? Подожди. Я не понимаю. Как это сможет защитить?
— Я — высокий лорд. У нашей семьи есть кое-какие привилегии. Если ты станешь моей невестой, а потом женой, никто из демонов не сможет поставить на тебя метку. Даже император.
Дайт внезапно выловил из кармана кольцо и встал передо мной на одно колено.
— Выходи за меня замуж, Лайла.
— Я… — В горле внезапно пересохло, голос куда-то пропал. — Я не могу…
— Почему?
Метка. Проклятая метка. Как о ней сказать?!
Я смотрела в глаза Дайта, читала в них волнение и надежду. Искреннюю надежду на мое согласие.
Как сказать о метке? Как сказать, что я просто не имею права принять его предложение?..
— Послушай, Дайт. Я ведь ничего тебе не обещала. Не говорила, что смогу тебя полюбить. И согласиться сейчас будет попросту нечестно по отношению к тебе.
— Я понимаю, тебе нужно время, чтобы узнать меня. Это время будет. Но после того, как ты согласишься. Я готов ждать. Готов…
— Ты действительно считаешь, что сможешь уберечь Лайлу от меня?
Мы вздрогнули одновременно и резко повернулись на голос. Из тени дерева на свет фонаря выступил Ирэш. Дайт поднялся и тут же сместился, чтобы прикрыть меня от Ирэша.
— Ты ее не получишь.
Похоже, Ирэш уже какое-то время там стоял, наблюдал за нами. Может быть, хотел услышать, что я отвечу на предложение.
— Неужели? И кто же мне помешает? Ты? — демон-дракон насмешливо приподнял бровь.
— Мне напомнить правила? — Кажется, Дайт совсем не боялся его. — Ни один демон не имеет права поставить метку на члена нашей семьи. Даже император. Если Лайла принимает мое предложение, она становится неприкосновенной.
— Значит, ты действительно в это веришь? Забавно, — Ирэш усмехнулся, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего.
— Если ты нарушишь правила, об этом узнают все. Уж я об этом позабочусь, можешь не сомневаться, — произнес Дайт твердо. Все это время он закрывал меня собой, и я отчетливо ощущала исходящее от него напряжение.
— Позаботишься так же, как позаботился о движении сопротивления?
Я затаила дыхание. Что он имеет в виду? Я не зря подозревала?
— Не понимаю, о чем ты, — Дайт сохранял спокойствие.
— Надо же, — хмыкнул Ирэш. — Если ты понятия не имеешь, о чем я говорю, значит, из тебя получится никчемный высокий лорд. Но, полагаю, ты все же знаешь о сопротивлении. — Демон-дракон прищурился, в его голосе появилось предостережение. — И если вы, привилегированный род высоких лордов, не разберетесь с сопротивлением, я вполне могу задуматься, сохранить за вами привилегии и статус, или стоит назначить на вашу должность кого-нибудь другого.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Мы разберемся с сопротивлением. Разберемся как полагается. — В улыбке Дайта мне почудился вызов. Снова закрались подозрения, не причастен ли он к сопротивлению. А может быть, вся его семья? Или, как минимум, отец с братом? — А сейчас предлагаю дать слово Лайле. Пусть выберет. Ведь мы же, как настоящие мужчины, не будем давить, верно?
Дайт повернулся ко мне. Заглянул в глаза.
— Ты согласна выйти за меня?
Горло сдавило. Но я все же произнесла:
— Не могу…
— Почему?! — Кажется, такого ответа Дайт не ожидал. Он был уверен, что уж теперь я точно соглашусь.
— Потому что на Лайле метка собственности.
Я ощутила прикосновение посторонней магии — это Ирэш магически дотронулся до ауры. Он знал, где и что искать. Он попросту выдернул метку на поверхность. Дайт пошатнулся, во все глаза глядя на меня.
— Лайла… ты… у тебя… — Кажется, теперь голоса лишился Дайт.
— Да. Прости. Я не могла сказать. — У меня в горле застрял ком. Говорила с трудом.
Зачем Ирэш это сделал? Знал ведь, что все равно не смогу ответить на предложение «да»! Но зачем нужно было именно так?.. Так унизительно, так безнадежно…
— Но как… Ирэш? — Дайт присмотрелся к метке, мотнул головой. — Нет, не Ирэш. Не Ирэш. — И тут на его губах внезапно заиграла улыбка. Он повернулся к императору. — Это ведь не твоя метка.
— Не моя, — спокойно согласился Ирэш.
— Тогда что ты здесь делаешь? Ты тоже никаких прав на Лайлу не имеешь.
— Я уж как-нибудь разберусь с хозяином метки. А вот тебе тянуть руки к чужому не рекомендую.
— Я не позволю.
— Все. Хватит. Я слишком много времени потратил на пустые разговоры.
Ирэш шагнул в нашу сторону. Дайт загородил меня, призывая магию.
— Не надо, — шепнула я. А в мыслях кричала: «Не выдавай себя, не призывай магию демонов!»
Но Дайт ее все же призвал. Магию демонов. Потому что прекрасно понимал, что человеческой с демоном не справиться никак.
Ирэша окутал красный дымок. Он даже разрушать щит Дайта не стал. Просто исчез на том месте, где только что стоял, появился рядом со мной и, обхватив за талию, прижал к себе.