Бегущий к смерти
Шрифт:
Хозяйка Огня не боялась, что кто-то внезапно войдет в её покои. Хватило одного раза, когда их с некромантом прервал ворвавшийся в спальню генерал, чтобы отбить у любого обитателя дворца всякое желание прерывать отдых своей правительницы. Она не знала, что именно сделал Грегор, но кровавое пятно со стенки слуги соскребали долго, а вопросов по поводу великана больше никто не задавал. Даже полковник Шину, ставший при дворе голосом всех поддерживающих Азулу аристократов, при встрече с колдуном теперь уважительно кланялся.
Самому некроманту от демонстрации страха и уважения было ни холодно,
— Как будто тебе или мне есть до них хоть какое-то дело. — хмыкнул Грегор.
— Нужно же знать, что обо мне думают подданные. — девушка поправила полы халата и уселась к великану на колени. — А через слуг контролировать слухи легче всего.
— Тебе виднее. — не стал спорить чародей. — Меня сейчас волнует другое.
— Дай угадаю, — девушка удобно расположилась на некроманте. После Ба Синг Се она стала ценить моменты, когда можно было спокойно побыть с Грегором наедине, никуда не торопясь — Жрец?
— Почти. — колдун стал расчесывать волосы девушки. С одной рукой делать это было довольно сложно, но Грегору было нужно проверить нет ли в них седых прядей. Омертвление волосяного покрова было первым признаком чрезмерного увлечения некромантией и он не хотел пропустить момент, когда его ученице нужно будет остановиться. К тому же, сам процесс вводил его в медитативное состояние и к небольшому стыду бретонца, доставлял ему некоторое удовольствие. — Сами через нежить мы не пробьемся, их слишком много.
— Хм… — девушка задумалась. — А что насчет лысого мальчишки? — Как и все в её мире, Азула все еще подсознательно думала, что Аватар является непобедимой силой, пусть обучение у Грегора изрядно подточило эту уверенность. — Он не сможет продержаться достаточно долго, пока флот не выжжет мертвецов?
— В данный момент — сомневаюсь. — покачал головой бретонец. — А времени, чтобы полноценно овладеть силой у него нет. Взгляни.
Повинуясь взгляду некроманта, карта поднялась и зависла в воздухе, а лежащий рядом угольный карандаш начал делать на ней отметки.
— Здесь — скоплена основная масса мертвецов, здесь — большие запасы леса, а дальше этого места не проник еще ни один наш разведчик. Не наводит ни на какие мысли?
— Они строят корабли из дерева? — логично предположила девушка.
— Именно. — довольно кивнул некромант, закончив приводить прическу Азулы в порядок. — Я думал, что на корабли пойдут кости нежити, но, мой "создатель", похоже, придерживается иного мнения. Сперва я думал, что он хочет сохранить как можно больше слуг в резерве, но немного подумав, пришел к выводу, что дело в другом.
— И в чем же?
— Холод. Костяные суда не выдержат низкой температуры и половина потонет еще на подходе к полюсу. Жрец тоже об этом догадался, к сожалению. Все было бы куда проще, если бы нежити под его командованием стало вполовину меньше. Кстати о кораблях, как состояние твоего флота?
— НАШЕГО флота. — с нажимом сказала Азула, царапнув длинным ногтем грудь Грегора. — Он
почти укомплектован. Через пару недель можно будет выступать.
— Если поторопимся, то сможем даже обогнать мертвых и будет возможность наставить на их пути разных ловушек. — колдун прикинул, что он успеет сделать за указанное девушкой время. — Много не сделаешь, водники будут мешаться, но чем меньше лоханей с трупами доедет до полюса — тем лучше.
— Знаешь, — внезапно сказала Азула, которой в голову пришла гениальная идея — А может они и не будут мешаться. Что если попробовать сыграть на миролюбии лысого мальчишки?
— Набиться к нему в союзники, чтобы он не путался под ногами? Гиблая затея. Я убил его духовного хранителя. — колдун с сомнением посмотрел на девушку. — Такое не прощают.
— Так в этом и состоит план! Мы скажем что это был не ты! — глаза Хозяйки Огня пылали. Похоже что идея уже полностью захватила её. — Помнишь что ты говорил про некрос? Он влияет на разум, это мы и скормим мальчишке. Скажем что ты был под контролем жреца и все что ты сделал, было по его приказу! Что выглядит правдоподобнее истины, приправленной щепоткой лжи?
— Перевести стрелки на эту старую дохлятину… — Грегор всерьез задумался. В таком виде план был не таким уж и безнадежным. — Может сработать. Заодно и твоим слугам можно будет скормить эту сказку. Что ты нашла меня в Ба Синг Се и освободила от контроля, за что я тебе теперь и служу. Причем даже лгать особо не придется — влияние на разум действительно было и ты действительно помогала мне в ритуале. А если водники с монахом не будут мешаться под ногами, то у нас хватит времени, чтобы укрепить полюс настолько, что мертвая орда там просто завязнет и жрецу придется лично вступить в бой!
— Ну разве я не гений? — самодовольно усмехнулась девушка, намекая на похвалу.
— Ты лучшее, что я когда-либо встречал в своей жизни, — без тени улыбки заявил Грегор. — И я безумно рад, что из множества миров попал именно сюда и встретил тебя.
Пусть некромант говорил это со спокойным и безэмоциональным лицом, девушка от смущения зарылась в его грудь, пряча покрасневшие уши. Жизнь вообще не баловала Азулу искренними комплиментами, обычно перед ней лебезили желая получить что-то или просто проявляя уважение наследнице престола, поэтому слышать такое от любимого человека было вдвойне приятно.
Глава 44. Правда и ложь
***
В назначенное время у остова ледяной скалы собрались все живые участники команды Аватара и Зуко, что сейчас сидел неподалеку и точил свои палаши, периодически выдыхая небольшие облачка дыма. Вопреки представлению воздушного кочевника, изгнанный принц много времени уделял медитациям и укрощению гнева, но Аанг не знал, был ли сын Озая таким до смерти своего дяди или лишь гибель Айро стала тому причиной.
Чуть дальше стояла Катара, и лениво крутила вокруг себя небольшие кольца из воды, даже не глядя на стихию. В иное время Аватар бы порадовался что она настолько хорошо овладела водной магией, но сейчас мальчику было страшно за подругу. С момента прибытия на север девушка ни разу не улыбнулась и с таким остервенением занялась тренировками, что вызывала опасения даже у мастера Пакку. Гибель брата сделала Катару озлобленной и сейчас она желала лишь одного — смерти колдуна.