Бегущий к смерти
Шрифт:
Перепуганные аборигены оказались весьма предусмотрительными, и опасаясь при будущем нападении нежити восстания покойников в тылу, сожгли тела. В другой момент Грегор бы порадовался находчивости местных, но сейчас такой поступок вызывал в некроманте только раздражение.
" — Столько уничтоженного материала. " — тяжело вздохнул некромант, глядя на прах сомнительной ценности.
После Ба Синг Се Мадаав был категорически против любой бесполезной траты сил, ему хватило потери тел половины жителей одного города, чтобы понять, насколько сильно он зависим от внешних факторов. Если бы у него были под рукой останки
— Хорошо. Свободны. — еще раз поклонившись, бойцы поспешили покинуть зал.
По поводу великана среди солдат Народа Огня ходили самые разные слухи и подчиненные Азулы не хотели находиться рядом с тем, кто играючи мог обеспечить тебе вечность, состоящую из одних только страданий.
— Плохо, но все же лучше, чем ничего. — флегматично пробормотал себе под нос бретонец. — В этот раз хотя бы есть с чем работать. Но сначала…
Некромант подошел к одному из стоящих у стены ящиков, и одним движением сломав деревянную крышку, вытащил на свет тонкий скелет металлической руки.
"— Карпы хорошо поработали, залатывая энергетику. Пора перестать быть калекой. " — сняв с руки остатки повязок, некромант достал самый обыкновенный нож, а затем отключив болевые ощущения, срезал кожу на культе и начал деловито отчищать свои кости от мяса. Немного, буквально несколько сантиметров, достаточных для того, чтобы протез смог зацепиться за кости и надежно скрепиться с телом. Пара минут работы мясника — и насухо протерев торчащие кости от крови колдун соединил холодный металл со своей рукой.
Небольшое заклятье школы Изменения заставило сталь потечь, словно расплавленный воск, обвивая торчащие кости и скрепляясь с ними в единое целое.
"— Хорошо, что здесь взял сплава с запасом." — Грегор внимательно осмотрел место стыка. Небольшая ошибка в расчетах — ничего необычного, он предусмотрел этот вариант и протез был немного длиннее, чем нужно. Убрать лишнее намного проще, чем добавлять недостающее.
Некромант с небольшим скрежетом сжал и разжал металлический кулак, проверяя работоспособность своего творения. Это был обычный протез руки, схему которого он быстро набросал, вспоминая устройство двемерских сфер. Но в отличие от механизма вымершей расы, в данном случае это была обычная, металлическая конечность с единственной задачей — заменить чародею отсутствующую руку.
Можно было бы вырастить её с помощью магии восстановления — но в таком случае новую часть тела пришлось бы разрабатывать, заново выращивая в ней магические каналы. Долго и не слишком эффективно. Сейчас протез мог справиться с этой задачей ничуть не хуже, а заменить железную конечность на мясную, в будущем ничего не мешало.
"— И финальный штрих. " — под действием чар Мадаава, мясная составляющая начала "наползать" на металлический скелет и уже через несколько секунд некромант разминал руку, внешне не отличимую от настоящей. — "Пойдет."
Но на этом работа колдуна только началась.
Подойдя к ящикам, в которых хранились останки кадавров, некромант поочередно вывалил их содержимое на землю. Не было смысла беспокоиться за сохранность содержимого — то, что смогло перенести потуги местных в кремации, не сломать парой ударов. Покопавшись в обугленных останках, нашел три почти полностью целых черепа, которые и поставил на стол.
Основная идея Грегора была в том, что все кадавры использовали некрос в том или ином формате, а значит — даже их останки могли послужить прекрасным его источником. Но чтобы суметь обуздать агрессивную энергию, мало было иметь стальную волю — нужен был устойчивый канал, который некромант потерял вместе с львиной долей своей силы, отказавшись от дара Алдуина своему "потомку".
Но Мадаав придумал, как обойти это допущение.
Нет, он не собирался трогать спящую внутри жажду разрушения, это бы сразу обесценило ритуал, вместе с тем, чего он с его помощью достиг и поставило бы крест на его цели сохранить в целости собственный рассудок.
Некромант планировал поместить остатки кадавров в свой доспех, и конролировать исходящие от них ручейки зеленой силы, напитывая некросом собственные чары. А заодно приспособить черепа под ловушки душ, которые можно было использовать как для призыва призраков убитых, так и как внешние накопители энергии, поглощая боль и муки, вырабатываемые захваченными пленниками.
В стоящей рядом на столе чашке была уже готовая смесь собственной крови и молотой драконей кости, которую он позаимствовал из катакомб под царским дворцом. Грегор немедленно приступил к работе и в течении нескольких часов расписывал черепа "собратьев" рунами, которые должны были превратить обугленные останки в артефактные хранилища.
На стойке рядом с колуном стояла его броня — чародей заранее озаботился, чтобы все было сделано максимально быстро, пока энергия смерти еще не выветрилась из обугленных костей.
Распоров ладонь и оросив все той же кровью места будущего расположения черепов, колдун с помощью длинного и сложного словесного заклятья заставил защитные чары ослабнуть и медленно вплавил результат работы в свою броню. Останки кадавров заняли свои места на плечах и груди доспеха, а взмах руки некроманта заставил металл вновь сомкнуться вновь и покрыть обугленные и разрисованные рунами кости, превращая их в подобие ужасающих украшений.
— "Тюрьма" готова, осталось найти пленников. — несмотря на бесстрастное выражение лица, глаза некроманта сияли. Грегор даже не представлял, как ему этого не хватало. Создать из трупа врага что-то, что усиливало его способности, чувствовать, как чужая гибель наполняет его силой и легкий аромат тлена, витающий в воздухе — эйфория кружила голову, но Мадаав отбросил её и сфокусировался на своей цели. — И я знаю прекрасных кандидатов, подходящих на эту роль…
***
Изогнутый клинок пропорол воздух, но вместо того, чтобы парировать вражеский удар встретил лишь пустоту. Его товарищ пришел на помощь своему брату-близнецу, но и второй клинок ждала неудача. Враг был неуловим и не давал до себя даже дотронуться, как бы не старался это сделать молодой воин, держащий в руках парные клинки-дао.
Зуко уже который час подряд тренировался в пустующем ледяном зале, танцуя с собственной тенью. Поражение от рук пары убийц сильно подкосило самомнение изгнанного принца, ведь несмотря на все его усилия, враг оказался куда искуснее, чем он ожидал и с легкостью свел на нет жалкие попытки сына Урсы оказать ему отпор.