Белая и Пушистая
Шрифт:
Глава 42. Тот, когда нельзя вспоминать
Казалось все проблемы решены. Логово монстров найдено и очищено. Причина появления нового вида существ найдена. Озеро рядом с Волчьим Клыком перепроверено и признано безопасным для плаванья и ловли рыбы. Неожиданный ученик пристроен к работе и с усердием учиться. Даже проблема опекунства Лилиан вот-вот должна решиться в пользу милой Софии. Жизнь наладилась.
Так я думала. Верила. Надеялась. Потеряла бдительность. А вместе с ней и остатки осторожности.
Выдались теплые деньки. Обильно таял снег, растекаясь грязными лужицами. И мне не сиделось. Хотелось прыгать и бегать, делясь радостью с окружающим миром. Я сильно осмелела. Бегала то к Софи, то к торговцам на рынок, что угощали меня разными вкусностями, а иногда и в лес. День ото дня забиралась все дальше от дома мага, с любопытством изучая новую территорию.
За мной следили. И я не про Ната, который старался успеть набросить на меня защиту, пока я бегу к двери. Нет, за мной следили враг из прошлого. Жаль узнала это, когда встретилась с ним лицом к лицу.
Я перебежала поле и ворвалась в лес, когда почувствовала опасность. Ох, лучше бы бежала быстрее.
— Привет, Бель. — услышала знакомый голос из кошмаров.
Остановилась. Осмотрелась вокруг. Он стоял позади меня, всего в нескольких шагах. Высокий статный мужчина с посохом, изгибающиеся словно змея. Серый плащ абсолютно чист и сух, как будто сюда человек пробирался по воздуху, а не шел по талому снегу. Лицо с резкими скулами, бледными тонкими губами и черными глазами, полными презрения.
— Помнишь меня? — спросил маг.
Нет, я не помнила. Не хотела вспоминать. Только мельком заметила в городе и сразу забыла. Но его голос и черные глаза проникли в ночные кошмары. Снова и снова мне снился один и тот же сон. И каждый раз я его забывала, стоило проснуться. Но сейчас сон стал реальностью. Страшной и опасной.
— Ты сильно изменилась. — прищурив глаза, произнес человек — Я не сразу тебя узнал такую белую и практически беззащитную.
Попятилась. Что-то грозное было в его улыбке. Бежать! Скорее бежать домой. Натаниэль сможет защитить от любых кошмаров. Он самый сильный и умелый маг.
Но бежать мне не дали. Ноги потеряли опору, и я взлетела вверх. Защита, которой заботливо укрывал меня Натаниэль, разлетелась на мелкие осколки.
— Не так быстро. Ты мне нужна. — зло процедил человек.
Что я могла противопоставить магу? Ничего. Только попытаться его ослабить. Начала высасывать его магию. Заклинание ослабло и слетело с меня. Я снова твердо стояла на лапах.
— Похоже, Сайн не учил тебя хорошим манерам. Пить мага первой ступени тяжкое преступление в княжестве. Наказывается смертью.
В меня полетело новое заклинание. А затем ещё десяток. Одно за другим. Без передышки. Я не успевала их пить. Только уворачиваться. Пока одно не попало мне по задним лапам. Потом что-то ударило в бок. Затем последовал удар по голове. Лапы подкосились, и я упала в талый снег. Мокро. Холодно. Больно. Хочется на ручки к Натаниэлю. Он слишком далеко.
— Не смотри так осуждающе. Я не буду убивать тебя сейчас. А если станешь послушной, то оставлю подле себя. Поверь, со мной будет не хуже, чем с Натаниэлем.
Я хотела возразить. Зарычала на наглого мага. Как он может сравнивать себя с моим Натаниэлем. Нет, я не хочу и не буду служить этому высокомерному типу из ночных кошмаров. Зачем я ему?
— Рычишь. Ты плохо понимаешь ситуацию, а должна быть разумной.
Удар посоха. Искры. И боль. Много боли. До помутнения сознания. И понимания — это конец. А я не хочу умирать. Натаниэль будет грустить. И София, возможно, тоже. А ещё малютка Лили. Мне надо вернуться к ним, как можно скорее.
Глава 43. Я то, что я ем
В сознание приходила медленно. Все тело болело. В нос бил противный запах мертвечины. Постоянный скрежет и тихое подвывание неприятно резали слух.
Приоткрыла глаза и закрыла их обратно. Зажмурилась так сильно, как могла. Нет. Это все сон. Очередной кошмар. Или одно из тех видений прошлого, что забывается, стоит прийти в себя. Определённо это так. Не хочу верить в реальность происходящего. Полежу ещё, посплю и кошмары пройдут.
Я лежала, а запахи и звуки не спешили исчезать. Надоело. Открыла глаза. Вздохнула. Все очень-очень плохо. Видения не спешат рассеиваться.
С темными, каменными стенами, магическими светильниками и полным набором алхимического оборудования вполне можно мириться. Гораздо страшнее видеть цепи, щипцы, дыба и ещё что-то совсем страшное из приспособлений для пыток. Но больше всего в ужас приводили сдерживающие контуры, внутри которых бесились чудовища. Те самые огромные, не живые, черные монстры, произошедшие от соприкосновения стаи волков с древним артефактом. Не думала, что увижу их вновь.
Сама я сидела в обычной железной клетки. Большой и просторной, но от этого не менее неприятной.
В животе заурчало. Верный знак, что надо скорее выбираться. Но как? Прутья клетки мне не сломать. Ну почему меня не посадили в сдерживающий контур? Ответ очевиден. Я сама показала магу способность высасывать магическую энергию.
Скрип. Грохот. Послышались тяжёлые шаги. Они неумолимо приближались, пока переломной не возник маг из кошмаров.
— Очнулась? Я рад. Уже начал беспокоится о тебе.
Ну да, так я и поверила. Странно, что сразу не убил. Что ему от меня нужно? Вон те страшные монстры ему больше в слуги годятся. Они большие, страшные и мертвые — отличные слуги для безумного мага.