Белая ведьма, черное проклятье

Харрисон Ким

Один из углов церкви, со стороны фасада, был занят огромным фортепьяно Айви — с места, где я сейчас находилась, его не было видно, — напротив него лежала циновка, где я занималась гимнастикой, когда Айви отсутствовала. Она стала ходить в спортзал, чтобы поддерживать форму. По крайней мере, она так говорила, когда уходила вся на взводе и возвращалась домой отдохнувшая, расслабленная и удовлетворенная. Посреди всего этого стоял потертый бильярдный стол Кистена, спасенный от уничтожения, от которого сам Кистен спасен не был.

Пока я снимала сапоги и ставила

их под пальто, моё настроение постепенно переключилось со злости на меланхолию. Стайка детей Дженкса сидела на открытых балках, они пели рождественские песни, и очень сложно было оставаться грустной под их божественный трехголосый хор, смешанный с запахом готовящегося кофе.

Кофе, подумала я, шлепнувшись на кушетку и направив дистанционный пульт на стерео. Crystal Method быстро и агрессивно заполнил пространство, я бросила пульт на стол и убрала свои ноги подальше от чертежа. Кофе мог бы всё сделать лучше, но, возможно, пройдет еще по крайней мере пять минут, пока он будет готов. После последней поездки в автомобиле полицейского Айви было необходимо некоторое свободное пространство.

Дженкс опустился на изящную штуковину в центре стола, которую принес отец Айви позапрошлой ночью. Она была вся золотая и блестящая, но Дженкс хорошо на ней смотрелся, стоя на окрашенных веточках, направленных наружу и внутрь. С ним был один из его детей, маленький мальчик пикси, чьи крылья были сложены и склеены, а следы слез на лице говорили о его страданиях.

— Не дай им тебя достать, Рэйч, — сказал Дженкс, сыпя с себя пыльцу в складку, образовавшуюся между крыльями сына. — Завтра я помогу тебе смыть краску.

— Я сама могу это сделать, — пробормотала я, отнюдь не радуясь мысли, что тот, кто это сделал, скорее всего приедет, чтобы посмотреть, как я изо всех сил стараюсь на крыльце. Помощь Дженкса была хорошей идеей, только вряд ли будет достаточно тепло.

— Я и не даю, — жалобно сказала я, затем запоздало обратила внимание на крошечные фигурки снежинок, украшающие теперь окна. Вот откуда клей. Они были размером с ноготь на мизинце, и были самыми очаровательными вещами, которые я когда-либо видела. — Никого не волнует, что я делаю добро, — продолжала я, в то время как сын Дженкса пытался увернуться от заботы своего папаши. — Ну и что, если я должна была вызвать демона, чтобы все закончилось хорошо? Я имею ввиду, ты говоришь мне, что Цинциннати не стал лучше без Пискари. Ринн Кормель в качестве криминального босса намного более хорош, чем его предшественник. Айви он тоже нравится.

— Ты права, — отозвался пикси, осторожно раздвигая в стороны крылья сына. Позади него из темного вестибюля появилась Рекс, кошка Дженкса, привлеченная из колокольни звуком голоса своего четырехдюймого хозяина. Только на прошлой неделе Дженкс установил кошачью дверь на лестнице в колокольню, устав просить кого-то из нас открывать дверь его кошке. Зверюге нравилась колокольня с её высокими окнами. Заодно это облегчало вход Бису. Хотя не то чтобы горгулья размером с кошку часто залетал в дом.

— И Трент, — сказала я, присматривая за Рекс, пока Дженкс был занят ребенком, который всё ещё не мог летать. — Возлюбленный сын города и идиот-миллионер отправляется в Безвременье и попадает там в ловушку. Кто должен поджарить свою задницу и заключить сделку с демонами, чтобы вернуть его домой?

— Тот, кто привел его туда? — спросил Дженкс, и мои глаза сузились. — Эй, киса, киса. Как поживает мой милый пушистый шарик? — пропел он. Я подумала, что это рискованно, но ладно, все-таки его кошка.

— Это была идея Трента, — ответила я, качая ногой. — Но сейчас это мой долг, который я плачу за его спасение из Безвременья. А я получила хотя бы одно спасибо? Нет, я получила гадость, нарисованную на моей входной двери.

— Ты сохранила свою жизнь, — сказал Дженкс, — и положила конец попыткам Ала убить тебя. Все демоны в Безвременьи поняли, что испортить отношения с тобой — значит испортить их и с Алом. Ты получила молчание Трента по поводу того, кто ты есть. Он мог бы раздавить тебя прямо на этом месте. И это могло быть не граффити на твоей двери, а вертел для жарки вместе с тобой, привязанной к нему, на лужайке перед домом.

Я застыла, потрясеннная. Кто я? Трент молчит относительно того, кто я? Я должна быть благодарна, что он никому не рассказал? Если бы он сказал кому-либо, кто я есть, он должен был бы объяснить, как это со мной произошло, и в итоге оказался бы на одном со мной вертеле.

Но Дженкс, забыв обо всем, улыбался своему сыну.

— Ну иди, Джериматт, — нежно сказал он, подтолкнув мальчика в воздух, где тот завис, роняя яркие искры в лужицу на столе. — И если в итоге клей каким-либо образом окажется на варежках Джека, тогда у меня не будет других мыслей о том, кто это сделал.

Крылья маленького пикси забавно задвигались, и клубы серебристой пыли окутали их обоих.

— Спасибо, папа, — сказал Джериматт, и в его влажных от слез глазах появился фамильный шаловливый блеск.

С любовью во взгляде Дженкс проследил за тем, как его сын улетает. Рекс наблюдала за ними, подергивая хвостом. Повернувшись ко мне, Дженкс увидел кислую мину на моем лице. Трент молчит по поводу того, кто я, да?

— Я имею ввиду, — пикси подался назад, — то, что сделал с тобой отец Трента.

Успокоившись, я убрала ноги со стола и опустила их на пол.

— Да, что бы там ни было, — пробормотала я, ощупывая запястье и находившуюся там метку демона. Другая была на лодыжке, и останется там до тех пор, пока Ал не выкупит обратно свое имя вызова. Но он всё ещё наслаждался тем, что я ношу две его метки. Я живу в страхе, что однажды ночью меня втянет в чей-нибудь круг для вызова демона, но пока еще никто не вызывал меня вместо Ала.

Наличие у меня демонских меток сложно объяснить, и больше людей, чем мне бы хотелось, в курсе, что это такое. Историю пишут победители, а я ничего не выиграла. Но, по крайней мере, не осталась в Безвременье в качестве секс-игрушки для демона. Нет, я просто стала его студенткой.