Белое на чёрном
Шрифт:
— Позвольте мне, — осмелилась голосящая в эфир альфа-частотного канала.
Она развернула рулон с указом и пробежала глазами первые строчки. Можно было видеть, как её кустистые брови поползли вверх, а складчатое тело с круглыми медоносами, соблазнительно просвечивающими сквозь очешуение, покрылось фиолетовыми пятнами, что являлось признаком крайнего возбуждения эрзитрансов.
***
Махолёт опустился на краю биатомниковой рощи далеко за городом. Пилот расстегнул ремни и освободил пленника. Монарх испуганно озирался, он не помнил, когда последний раз
Дымный смрад из сероводорода, аммиака и метана поднимался вверх, клубился подле дождевых стоков у стен и стелился по грунту Эрзи. Монарх Лю, наверное, впервые за много лет воочию наблюдал адаптацию низших растений к агрессивной среде. Ядовитые испарения окутывали густой и плотный ёсфагнум; поверх него змеились толстые побеги юспаржи, краснеющие на ярко зелёном фоне танцующих корней илгинкго. Приближение живого существа заставляло корешки менять направление движения. Зазевавшуюся жертву они мгновенно опутывали и затем с аппетитом высасывали из неё питательные вещества. Какой-то резвый побег илгинкго, учуяв область повышенного тепла, быстро устремился к Лю. Прицельный выстрел огнемета одного из заговорщиков спас монарха от немедленного поедания его хищным деревом:
— Смотрите под ноги, Ваше Величество! — предостерёг короля поджарый воин, увешанный оружием с головы до ласт.
Заскрипели механические шестерни за спиной. Монарх повернулся и увидел подъёмный мост на гравитационных инверсорах. Медленно распахнулись иридиевые ворота с тяжёлыми засовами. Целая армия хорошо вооружённых воинов, охранявших цитадель, выстроилась в две шеренги, встречая пленника криками: «Здоровья королю»! Монарх Лю иронично хмыкнул и вздохнул, перебирая в голове различные варианты будущего.
— Ваше Величество, вас ждут, проходите, не стесняйтесь. Будьте гостем, — главарь в зеркальной маске, сделал широкий приглашающий жест.
— Издеваетесь? — поинтересовался монарх Лю.
— Любим, Ваше Величество, — ответил главарь в зеркальной маске и галантно поклонился…
***
О королевском указе умнятор Сфер узнал случайно, на обратном пути из суперсимматория. Он сидел за рулём мыслемобиля, а неугомонная крю постоянно совала голову в карман чешуйника и крала бьютку за бьюткой. Сфер улыбался и мечтал увидеть за обедом доброжелательно-осчастливленное лицо супруги Боллы. Именно в этот момент ему позвонил анонимный доброжелатель и посоветовал срочно приехать в умозрительный центр Рёбиуса:
— Узнаете, господин умнятор, много нового и интересного о будущем кабинета министров и вашем собственном.
Министр здравоохранения, господин Сфер застал внеплановое заседание кабинета министров в самом разгаре, он на цыпочках прокрался к задним рядам и вжался в кресло. Крю вылезла из кармана и пошла гулять по рядам.
— Так читайте же вслух, — сердито приказал сотруднице диракт умозрения Ут Кис, грозно сдвинув брови.
Голосящая в эфир сосредоточилась:
— Указ короля Лю Додика Одиннадцатого. М-мм, так, так… Вот, нашла главное. Высечь стеблями хвостовика, вымоченными в калибриновой эссенции, министра финансов эргерцога Зави Раля! Подвергнуть остракизму министра здравоохранения эрграфа Сфера! Остальной кабинет министров утопить в озере Грёз! Привести в исполнение на закате сего дня и принародно.
Чёрная туча зловещего молчания тяжело нависла над эрзитрансами. Каждый из них почуял ветер перемен в государстве: кто — белый запах свободы, кто — серую тень доносов от драгоценных соседей, а кто — чёрный пепел из не столь отдалённых мест под лучами всемогущих светил Фромаля. Бледный вирус отвратительного страха хватал за горло. Кто-то громко всхлипнул, навзрыд. Снежным комом по рядам непоколебимых министров и игрушечных властителей прокатилась чёрно-белая паника. Слушатели разом зашумели и загалдели, перекрикивая друг друга.
Услышав «новости», умнятор Сфер приуныл, — публичное изгнание из кабинета министров, из города и семьи означало чересчур крутой поворот в жизни. Сфер чуть не задохнулся от возмущения. На ум пришли ассоциации с дикой охотой. Он мнил себя архискоком, отбившимся от стада, а правитель был матёрым волкодрангом и брёл по следу. Внезапно мозг очистился от хлама. «Главное — не впадать в депрессию, не опускать хлопы»! Путь ребристого скока, белый луч над головой и прозябание на вершине утёса господина Сфера не устраивали: «Быть отшельником и аскетом не хочется что-то!»
«С трудностями нужно бороться, и я буду это делать! Стиснуть зубы, расправить плечи, упереться топами в Эрзи и стоять насмерть! Уйду в невидимость, примкну к оппозиции. Общественное мнение — вещь зыбкая. Пылкая и пламенная речь о назревших в государстве переменах заронит личинку сомнения. Отпечатаю листовки, — объявлю короля сумасбродом, сумасшедшим, не владеющим собой и не способным к управлению государством. Слова — это тоже оружие»! — так думал господин Сфер.
— Найду какие-нибудь поганенькие и гнусно-мерзопакостные факты из биографии монарха, очевидные или замалчиваемые, — бормотал он вслух. Благо в общем гаме этого никто не слышал. — «Гэ» всегда лежит, плавает, болтается на поверхности, только бери и разрабатывай сплетню.
— Тихо! — скомандовал Ут Кис! — Послушайте второе послание.
— От комиссара пользителей города Рёбиуса, кхе-кхе, — голосящая в эфир прочистила горло. — Сегодня утром после восхода солнца Га Аль неопознанные лица в масках похитили монарха Лю Додика Одиннадцатого прямо из личного кабинета. Заговорщики скрылись в неизвестном направлении. На месте преступления обнаружена госпожа Мырмыра. Сообщница арестована. Ведётся следствие.
Вздох облегчения прокатился по залу.
— Какие будут мнения, господа? — эрканцлер Кресс, демонстративно игравший мышцами на спортивном теле, неожиданно проявил диктаторские нотки. — Высказывайтесь. Я вижу господина министра здравоохранения в зале. Несказанно рад! Господин Сфер, пока вас не подвергли остракизму, мы хотели бы услышать мнение об этом от учёного мужа.