Белое снадобье (часть сборника)
Шрифт:
— Значит, а награду за всё, что вы сделали для меня, доктор, вы хотите, чтобы я разрешил вам уйти из семьи? Вам и Арту Фрисби. Так я вас понял?
— Да, дон Коломбо.
— Признаться, я ожидал от вас всё, что угодно, но только не этой просьбы. Почему вы хотите уйти?
— Я думаю, вы понимаете, — сказал Марквуд.
— Да, пожалуй, я понимаю, — медленно сказал Джо Коломбо. — Что ж, дело ваше. Я обещал вам выполнить любую вашу просьбу. Но всё-таки вы идеалист. Вы ребёнок, который не хочет вырастать, потому что не хочет взглянуть в глаза
— А если мне не нравится реальность?
— Она зависит не от вас. Принимайте её или уходите. В мире всегда были люди, которые не находили в нём себе места. Я говорю это не потому, что собираюсь поучать вас. Вы неглупый человек, Марквуд, да и вы, Фрисби, тоже не лыком шиты. Мне жаль, что вы покидаете меня. Чисто эгоистическое чувство, но что поделаешь… Скажите, Марквуд, когда вы работали в фирме Майера, вы были счастливы и удовлетворены жизнью?
— Не знаю, — пожал плечами Марквуд.
— А вы постарайтесь вспомнить.
— Ну, допустим, более или менее.
— И вам не мешало, что компьютеры, над усовершенствованием которых вы работали, применяются не только для облагодетельствования рода человеческого? Что на них рассчитывают новые системы оружия, которым затем полиция защищает ваш мир от жителей джунглей? Нет, не мешало? Вы преспокойно ели, пили и наслаждались жизнью. Ну хорошо, допустим, не наслаждались. Допустим, вас даже слегка мучила по ночам совесть. Как изжога после переедания. Но всё-таки вы жили в ОП и зарабатывали раз в пятнадцать больше, чем получает пособие по безработице семья из пяти человек. Что вы мне скажете, Марквуд?
— Мне нечего ответить. Но оттого, что я был толстокожим эгоистом, ваш бизнес, простите меня за откровенность, не становится более привлекательным.
— Понимаю вас. Вы думаете, он нравится мне самому? Я же не садист. Я не получаю удовольствия от того, что причиняю кому-то боль или лишаю кого-то жизни… Я просто занят делом и не знаю другого. Я несу ответственность перед организацией, перед её членами, которые доверили мне и свою судьбу и своё благополучие. Посмотрите на меня — разве я живу в какой-то особенной роскоши? Одеваюсь как набоб? Держу гарем? Развлекаюсь как раджа?
— И что вы хотите сказать этим?
— Только то, что я в принципе ничем не отличаюсь от любого бизнесмена, а моя семья от любой фирмы. Мне просто жаль, что вы не можете перешагнуть через психологический барьер. Впрочем, не буду вас агитировать. Подумайте до утра — если вы измените своё решение, я сам пожму вам руки. Я вам многим обязан.
Джо Коломбо повернулся и вышел из комнаты Марквуда.
Фрисби посмотрел на Марквуда.
— И вы верите, что он нас отпустит?
— Думаю, что всё-таки да. Он слишком многим нам обязан.
Фрисби усмехнулся.
— А вы знаете, дон Коломбо в чём-то прав. Вы как-то уж очень доверчивы.
— То есть?
— Никуда он нас не отпустит.
— Почему?
— Да потому что люди, которые знают о нём и его семье столько, сколько знаем мы, могут представлять для него угрозу. В том, разумеется, случае, если мы покинем Пайнхиллз.
— И всё-таки вы преувеличиваете.
— Сейчас посмотрим.
Фрисби подошёл к двери и толкнул её.
Она не поддалась.
— Заперта, как видите. Похоже, всё-таки, что вам надо бы прислушаться к Коломбо. Жизнь или принимают такой, какая она есть, или уходят из неё. Для этого способов много. От пули до белого снадобья. Хоть шприц и не отпускает человека, но часто человек сам идёт к нему в рабство, потому что жизнь не может ничего предложить ему.
— Но может быть и третий путь…
— Какой?
— Если тебе не нравится жизнь — переделай её, — задумчиво сказал Марквуд.
— Как это — переделать жизнь? Свою, что ли?
— Нет, вообще.
— Это мы с вами переделаем жизнь?
— Почему только мы? Есть же, кроме нас, люди, которым жизнь в нашей стране не нравится…
— Не знаю… — сказал неуверенно Арт.
— Ты думаешь, я знаю? И всё-таки я должен быть прав. Впрочем, в нашем положении сейчас это вопрос абстрактный.
— Почему же? — послышался голос, и Детка выехал из своего угла. — Открыть?
— Подожди, Детка, — сказал Марквуд. — Если мы и выйдем отсюда, это ещё не значит, что мы выйдем из главных ворот.
— Это не проблема, — сказала вдруг машина. — Однажды научившись синтезировать голос Коломбо, я уже никогда не забуду, как это делается. Я могу сейчас же позвонить на караульный пост и, поверьте, никому из караульных и в голову не придёт сомневаться в том, кто говорит.
— Значит, Арт, попробуем улизнуть?
— Я готов.
— Мне грустно расставаться с тобой, — сказал Марквуд, глядя прямо в объектив, который машина направила на него.
— Не надо грустить, — ответила машина голосом Карутти, его старого друга Карутти, который создал эту машину и который тоже хотел изменить мир, но дон Коломбо не оставил ему ни малейшего шанса…
— Ты машина, ты лишена эмоций, хотя и понимаешь их, — сказал Марквуд тихо. — Ты можешь не грустить, но я привык к тебе. К твоему обществу, к длинным ночным беседам, к твоим советам.
— Не надо грустить, потому что мы не расстаёмся.
— Нет, машина, я не могу оставаться здесь.
— А я не прошу вас остаться здесь.
— Проверь свои логические блоки.
— Это ваша человеческая логика подводит вас.
— Что ты хочешь сказать?
— То, что вы не расстанетесь со мной.
— Я ничего не понимаю.
— Откройте второй шкаф справа и достаньте оттуда чемодан.
Марквуд открыл шкаф и достал небольшой чемоданчик. Сбоку виднелся конец шнура.
— А теперь включите его в сеть.
Марквуд повиновался, и тотчас же из чемодана послышался голос. Тот же голос Карутти.
— Позвольте представиться, мистер Марквуд. Машина-два. Сконструирована и построена машиной-один. Переняла все лучшие качества родительницы, отказавшись от её веса и объёма.