Белый клинок (Дракон Конга - 7)
Шрифт:
Сёум перестал улыбаться.
– Мои люди, - сказал Керанраон, - вчера видели на острове нечто странное! А та буря, что разразилась под утро и ушла буквально через час? Что ты скажешь, Сёум?
– Я скажу, - Черный Охотник произносил слова медленно, словно выдавливая их по одному, - у меня этой ночью тоже пропал человек. Мы нашли следы, потому что знали, где он был и что делал. Его убили. И унесли труп. Убили Черного Охотника. Это непростое дело.
Сёум помолчал.
Керанраон выжидающе смотрел на него.
– Я не могу оспорить твои слова!– наконец сказал Старший из Охотников.– Этот человек, потом - Эйрис, Несмех. И еще
– Главное, - сказал бывший Исполняющий Волю, - это внезапность! Я уже все продумал! Через два с половиной часа ты подведешь краурхов к броду. Если они успеют построить войска, ты перейдешь реку... Краурхи могут перейти реку вброд?
– Да.
– Перейдешь реку и ударишь. Разорвешь их строй. Следом пойдут мои тяжеловооруженные всадники, сомнут их ряды, рассекут их во всю глубину и ударят с тыла. Тем временем пехота перейдет реку и отрежет их от берега, а легкие всадники обойдут с флангов. Нас вдвое больше, и не думаю, что битва затянется. Главная сложность в том, чтобы отбросить их от брода. Твои воины сделают это.
– Сиргибры?– спросил Сёум.
– Пусть останутся в лагере. Им трудно будет отличить моих воинов от северян!
– Да, - согласился Черный Охотник.– Вообще-то они прекрасно различают людей по запаху. Но без Дирга ими управлять непросто. Всеми сразу.
– И еще, Сёум! Когда краурхи прорвут строй, сразу же выходи из боя! Вас, Охотников, не так много, чтобы терять! Кстати, пусть сражаются лишь те, кто управляет крабами! Главное - опрокинуть первые ряды и не дать им помешать переправе "синих"!
– Я понял!
"Вот и отлично!– подумал Керанраон.– Никаких Охотников! Никаких ящеров! Это будет моя победа! Только моя!"
* * *
Биорк узнал о том, что южане готовят нападение, задолго до того, как первые отряды Керанраона вышли из лагеря. Отдав соответствующие распоряжения Гангу, Вигу, Тилоду Сарбурскому, он послал за Санти.
Посыльный вернулся один.
– Его нет, - доложил он вагару.
– Светлейший!– попросил Биорк.– Не сочти за ТРУД" узнай, где Сантан!
Эрд вернулся через полчаса. Обеспокоенный.
– Его нигде нет, - сказал он.– И Ронзангтондамени тоже. Охрана сообщила, что Женщина Гнона уехала ранним утром с десятком урнгриа. Но Сантана с ней не было.
– А что говорят телохранители Санти?
– Клянутся, что он не выходил из шатра! Уверен, что не врут! И, кстати, я нашел вот это!– Эрд показал на Белый Меч, снова пристегнутый к его поясу.
– Разве ты не отдал его вчера?
– Я оставил его у ложа! Санти не было в шатре, и я решил, что он у Женщины Гнона! И, Биорк... Его стража утверждает, что во время моего посещения вождь был у себя!
– Скверно!– произнес Биорк.– Очень скверно! Должен тебе сказать: дозорные видели огонь на восточном конце нашего острова, но подойти не решились, потому что огонь был магическим! Там явно происходила какая-то борьба! Но утром, когда все кончилось, они осмотрели место и нашли пятно выжженной земли. Больше ничего.
– Ты считаешь...– начал светлорожденный
– Я ничего не считаю, - перебил вагар.– У меня недостаточно сведений! И сейчас нам не до того! Исчезновение Санти должно остаться в тайне!
– Да, - согласился Эрд.– Перед битвой. Час спустя вагар созвал военачальников.
– Достойные, - сказал он самым будничным голосом.– Все вы знаете, что нужно делать. Знают и ваши солдаты. Если мы будем стойкими, врагу нас не одолеть. Поэтому мы будем стойкими! Мы отобьем у этих ребят охоту показывать нам клыки! Клянусь мечом!– заявил он чуть более воодушевленно.– Если мы не оплошаем... А мы не оплошаем! Им больше нечего будет нам показывать! Идите и делайте свою работу! Боги помогут вам, потому что с нами - Справедливость!
Лучи дневного светила играли на поверхности Унары. Воды ее были желто-зелеными, мутными от ила. Берега реки с обеих сторон заросли голубым тростником, а выше - ровными рядами старых, кряжистых деревьев. Дно реки у берегов - илистое, топкое, но ближе к середине ил вымывало течение.
Брод - около пятидесяти шагов в ширину. В этом месте не росло ни деревьев, ни тростника. Впрочем, по приказу Биорка, деревья спилили и на сто шагов по обе стороны от брода. Унара в этом месте разливалась на тысячу локтей, а глубиной - по грудь рослому человеку или парду. И течение здесь довольно быстрое. На северном, островном берегу сразу же от реки начинался заливной луг. Трава на нем частью скошена, частью вытоптана, когда войско северян переправлялось на остров. За лугом - склон холма, увенчанного длинным каменным гребнем, протянувшимся на милю с лишком с запада на восток и поднимавшимся локтей на сто - сто двадцать выше поверхности реки. Южный склон холма более крут, чем северный, на котором располагался лагерь войска Санти.
Армия Керанраона подошла к южному берегу Унары, когда солнце стояло уже довольно высоко. Центр ее составляли тысячи "синих", тяжелых сарбурских латников. С флангов их прикрывали арбалетчики. Позади "синих" располагались еще несколько тысяч тяжеловооруженных всадников. Дальше - пехота, а за пехотой - "легкие" всадники, которым по замыслу Керанраона предстояло довершить разгром.
Построение Биорка было сходно с построением южан. Первыми, примерно на середине склона, в трети мили от берега, черной безмолвной стеной стояли урнгриа. С флангов их прикрывали арбалетчики. Но не пешие, а верховые. За урнгриа, до самого гребня, ровными рядами - тяжеловооруженные всадники. Всего вместе с урнгурцами их насчитывалось около шести тысяч - примерно столько же, сколько "синих". То, что происходило за гребнем холма, с южного берега было не видно, но Керанраона это не слишком волновало. Глава южан был уверен, что, разгромив большую часть всадников Биорка и укрепившись на острове, он без труда добьет остальных. И все же, если бы не краурхи, Керанраон трижды подумал бы, прежде чем бросить своих любимцев "синих" на зловещую черную стену урнгриа. Чем-то урнгурские всадники сами напоминали краурхов. Может, острыми шипами на доспехах пардов?
Биорк, который решил лично не принимать участия в битве, с удовольствием глядел на своих урнгурцев. Три месяца совместных боевых действий сделали больше, чем два сезона тренировок. Тысяча урнгриа превратилась в единое целое, в грозное и почти неуязвимое существо. Такими были всадники Империи во времена легендарного Вэрда. Биорк был уверен, что, ринувшись вниз, его воины сметут в реку врага, втрое превосходящего их численностью.
Биорк втянул носом пахнущий болотом воздух (ветер был северный, от старицы, прикрывавшей остров с севера) и, заметив движение в задних рядах "синих", просигналил: "Приготовиться!"