Белый Слон

Белл Алекс

По условиям пари нельзя откровенно мешать сопернику. Шеф обязался не искать Шахматиста, а Шахматист — не мешать шефу осуществлять план напрямую, вплоть до восьми часов тридцати минут вечера, одиннадцатого мая.

Если побеждает шеф — Шахматист добывает для него амулет из трех камней, принадлежащий Магистру, и покидает город. Если же побеждает Шахматист, шеф рассказывает ему как расшифровать футарк и найти дорогу к сокровищам тамплиеров. Но если кто-то нарушает условия игры и мешает сопернику, он проигрывает.

Правил никто не нарушил. Шильц стал действовать по старинке — обманом и махинациями. Шахматист же разыграл партию.

Валерия еще не сумела понять смысл всех ходов, но надеялась в скором времени узнать.

Однако, Шахматист и правда не нарушал правил. Он разыграл сложную партию только ради того, чтобы победить в этом пари. И он не вмешивался в дела шефа до тех пор, пока стрелка часов не встала на установленное время — двадцать часов тридцать минут.

— Слушай, этот парень хоть и чокнутый, но определенно гений, — Даша почти восхитилась планом Шахматиста. Правда, она так и не узнала, для чего ему нужен футарк и что за информацию должен был предоставить шеф. Но ей и без этого хватало материала на убойную статью, причем не одну.

— Лер, а какая роль у Зои? Ну или, Инны, Анны… как там ее…

— Черной королевы? — Лера усмехнулась и посмотрела в чашку. — О да, отличный игрок. Поначалу Шильц нанял ее для того, чтобы найти Шахматиста. После заключения пари и смерти Антоновой она стала искать пуговицу. Но до всего этого она уже работала на Шильца, как Анна Верлемова. Она три года жила в Москве под видом специалиста по языческим рунам. Ей потребовалось немало труда, чтобы добыть нужные документы, завести связи в научных кругах и втереться в доверие к Анатолию Белых.

— А Константин? У него была роль в партии? Откуда он, вообще взялся?

— Черный конь. Не такая уж сильная фигура… В отличии от Зои, у него не так много имен. Всего два — Виталий Колесников и Константин. Виталием он был ещё полгода назад. И, заметь, дружил с Антоном. Так вот, Антон рассказал мне, что Виталий погиб, упав с пятого этажа. Но сам Крымов этого не видел. Они были больше коллегами, чем друзьями. На самом деле Виталий ниоткуда не падал. Просто ему было необходимо «переродиться», чтобы замести следы прошлых преступлений. Он погиб, и появился Константин.

Иванна догадывалась об этом. В тот вечер, когда она показала мне фотографию мальчика, похожего на моего брата, принесла еще и газету. В ней была фотография этого Виталия, вместе со статьей об одном убийстве, которое он совершил. Потом она спросила, видела ли я этого человека, и я сказала, что встречала его на концерте Бэль Лу. Ты знаешь, ты ведь сама проследила за ним и Зоей.

— Ох, — Даша хлопнула в ладоши. — Ну у меня теперь и материальчик выйдет! Слушай, а еще один вопрос можно? Ты рассказала, что в первый день видела, как из кабинета Полонеза пропал какой-то человек с фианитовым кольцом на пальце. Куда он все-таки подевался, а?

— А ты не догадалась? Если отставить версию про телепортацию, остается единственный вариант — его там и не было!

— Как это? — изумилась Даша. — Ты же видела руку…

Вместо ответа, Валерия встала, подошла к столу и принялась рыться в ящике.

— Ага, вот она где! — Лера выудила оттуда резиновую отрубленную кисть. Краска на ней уже высохла, и все равно она смотрелась ужасающе.

— Фу, — Даша поморщилась. — Ты что, хранишь эту гадость?

— Ну должна же я как-то доказать свои слова, — Лера взяла ножницы, и подошла к подруге. — А сейчас, дамы и господа, смертельный номер!

Она примерилась, и отрезала край кисти — не пальцы, а обрубок запястья.

— Меня сейчас стошнит, — констатировала Даша.

— Ничего. Терпи казак.

Лера бросила отрезанную часть в сторону стола. Не попала, обрезок шлепнулся на пол.

Кисть оказалась полой. Плотная резина отлично держала форму, но и гнулась неплохо. О том, что она полая, Лера догадалась давно — птица не подняла бы слишком тяжелую вещь.

— Ву а ля! — Лера надела кисть себе на руку. Оказалось великовато, и рука Леры увеличилась раза в два. Как в американском мультике, когда мультяшный персонаж попадает молотком по пальцу.

Она попробовала пошевелить пальцами. Получалось сложновато, но большего и не надо. Вполне достаточная гибкость, чтобы обхватить дверную ручку. И, если не присматриваться долго, можно принять за настоящую руку.

— Круто… — Даша с опаской осмотрела руку. — Но зачем Полонезу этот спектакль?

— Придется начать издалека… — Лера сняла кисть, как перчатку, и бросила в мусорное ведро. — Сначала расскажу, кто этот человек…

— Какой человек? Ты же сказала, что там никого не было?

— Ну как ты не понимаешь! — Лера прошлась по комнате и остановилась напротив Даши. — Полонез пытался изобразить разговор с конкретным, определенным человеком! Для чего — расскажу чуть позже. Но человек, которого он «изображал» — это Коллинз. Тот самый продажный тамплиер, который подсказал Шильцу, как выманить Магистра. Он тоже приехал на конференцию, чтобы участвовать в собрании, посвященном футарку. Вообще, в этом собрании, как я поняла, участвовали самые приближенные к Магистру «братья». Так вот, этот Коллинз, узнав, что футарк найден, придумал свой план. Он не хотел получить долю, как пообещал Шильц. Он хотел заполучить футарк и единолично найти сокровища. Ведь он не знал про манускрипт, без которого расшифровать футарк будет практически невозможно. Итак, он приехал в Россию, надеясь подставить Шильца. И ему представился такой шанс. Он случайно узнал, что Ирина Глазова шантажирует Аркадия. Он не знал в чем именно заключается шантаж, но думал, что девушка каким-то образом узнала о его тёмных делах, и что она сможет посадить Аркадия. Коллинзу был на руку такой исход, он надеялся что студентка сумеет хотя бы спутать шефу карты, поэтому он не хотел, чтобы Ирину отчисляли. Самонадеянный тамплиер собирался связаться с Глазовой, но Шильц об этом узнал, и пригрозил Коллинзу, что если тот будет вмешиваться, то ему придется иметь дело с «ассасином».

Коллинз оказался не только лжив, но еще и труслив, так что решил в это дело не лезть. Он не пришел даже на собрание, хотя незадолго до этого собирался узнать кодовую фразу, потому что кольцо у него украли.

Но Смолин слышал, как шеф угрожал Коллинзу. Он рассказал об этом Полонезу. Декан уже догадывался о махинациях Шильца и не хотел иметь с ним дел. И, конечно же, его не прельщала перспектива отчислить студентку, да еще такую, которая имела на Шильца какой-то компромат (какой именно, Полонез не знал). Но Шильц настаивал на отчислении, и сначала Полонез боялся противостоять ему в открытую. Все-таки Шильц был спонсором.