Берега ярости
Шрифт:
– А вот в другом он не прав. Да и я напрасно тебя младлеем называл. Потому что решением штаба Космофлота вам присваивается внеочередное звание. Поздравляю с повышением, господин капитан-лейтенант!
Вот будет сюрприз для Шигапова, с грустью подумал я. Только где теперь щеголять в погонах каплея? И перед кем? Разве что перед Вир…
Дорофеев снова глянул по-особому, предостерегающе, я откликнулся:
– Служу Рунове!
Интересно, когда дадут слово чужакам, ждущим чего-то за спинами адмиралов? Не просто же на показ их сюда притащили…
– На этом официальная часть окончена. Пока окончена. –
– Можете называть её так, как вы привыкли, Онорой. – Заявил один из чужих, не двигаясь с места. – Это ты вошел в пост охраны сектора?
Бледные глаза все это время смотрели на меня – и сквозь меня. Говорил он монотонно, равнодушно, без малейшего акцента, на чистейшем руновском. Хотя раз на нем скафандр, слышу я скорей всего, комп.
Дорофеев едва заметным кивком подтвердил – отвечай.
– Да, я.
И вот тут иномирянин стронулся с места. Шагать он не стал, просто поплыл по воздуху, прямо к бронекристалловой переборке между нами. У них тоже есть антигравы? Вскинул руку, странную, с непривычным и неестественным для моего глаза расположением мускулов под жемчужно-серебристой кольчужкой скафандра – на локте мышцы бугрились сильнее, чем на плече и предплечье. Положил на бронекристалл вытянутую ладонь с четырьмя пальцами, поставленными попарно, под углом друг к другу…
По телу прошлась волна жара. В полной тишине – и люди, и иномиряне за перегородкой стояли молча – тонко затрещала ткань. Я двинулся, скосив глаза.
Черные иглы проросли через комбез на груди и предплечьях. Неровные, самые длинные из них высовывались из ткани сантиметра на два. Что творилось на спине и ладонях, неизвестно. Но предположительно то же самое, поскольку ощущение жара ещё не ушло из ладоней. И лопатки подозрительно так чесались.
– Теперь мы будем говорить. – Просто сказал иномирянин, убирая ладонь с переборки. – Сначала ты, вошедший. У тебя есть вопросы?
– А то как же. – Въедливо сказал я. – Кто вы такие, что это за пост охраны сектора, что творилось у звезды по имени Онора? Что это за существа с шипами, как у меня? И кого я видел на вогеймском корабле… а самый интересный вопрос – кто теперь я сам? Ещё человек или уже не очень?
– Мы – другой мир. – Бледнолицый в кольчужном скафандре смотрел бесстрастно. – Но это ты, надеюсь, и сам понял. Мы предоставим существам вашего мира координаты наших систем. Чтобы они избегали попадать в них без особой нужды…
– Смотрю, у вас чужим не рады. – Вставил я в паузу.
– Наоборот. Мы очень рады чужим, если они готовы присоединится к нашему миру. И стать одной из наших систем. Вы готовы?
Вопрос предназначался вроде как мне – но Дорофеев сбоку нахмурился. Адмирал Щеглов звучно сказал:
– Конечно, подобные вопросы не в моей компетенции… но думаю, нам и так хорошо. Мы – Рунова, этим все сказано…
Иномирянин, не оглядываясь на адмиралов, монотонно проговорил:
– А вот чужим мы не рады. И дадим наши координаты, чтобы вы остерегались появляться возле систем Илуранген. Мы базируемся на другом конце Галактики, поэтому
Я нахмурился.
– Хорошо, сформулирую по-другому. Почему ваш пост охраны располагался так близко к планетам, занятым людьми?
– Неверно. – Заявил кольчужный. – Там находилась только одна планета. И люди сами заселили её сто десять наших периодов назад. Когда пост охраны уже существовал. Это не наш пост охраны находился рядом – это ваши люди поселились слишком близко к нему.
– Допустим. – Упрямо сказал я.
Ситуация была забавная – адмиралы молчали, поскольку иномирянин смотрел только на меня и говорил лишь со мной. А я не стеснялся и спрашивал. Все равно порицание за нарушение субординации уже не получу. В Космофлоте мне больше не служить, в Синяя Звезда и каплейские погоны всего лишь утешительный приз напоследок.
– Тогда скажите, зачем вам эти посты охраны? Ваша Илуранген с кем-то воюет?
– Мы выше войны. Мы всего лишь следим, чтобы враждебные нам цивилизации не пересекали границы.
Каковые границы, мельком подумал я, разлеглись до другого края Галактики. Ещё одни голуби мира, с обширными секторами…
– В данном случае произошел инцидент с зердами. Их намерения понятны – зерды хотели вооружить вашу цивилизацию свои оружием и заставить воевать с нами…
– Не получается немного. – Холодно сказал я, припоминая все события. – Уничтожен Квангус, целый мир, зачем-то были захвачены люди с нашего корабля, сам он уничтожен… или ваши зерды решили сначала поуменьшить нашу цивилизацию, а уж потом пустить её в бой? О вас, наверно, заботились.
– Планета возле нашего поста охраны была небольшим миром. Особого значения для вашей цивилизации она не представляла – ни по количеству населения, ни по военным ресурсам. – Педантично сказал иномирянин. – Следи за моей логикой, вошедший – они уничтожают один из ваших небольших миров, чтобы остальные испугались и были готовы к сопротивлению. Потом вооружают ваши корабли, посылают их уничтожить наш пост охраны, и напасть на наш корабль, прибывший на инспекцию. Мы получили сигнал о проникновении на пост постороннего. Все это должно было привести к войне между нами. Вы дрались бы оружием зердов, война могла затянуться. Потом зерды попытались бы захватить наши лучшие системы. И ваши, после того, как они опустеют. Потому что мы не пощадили бы миры, осмелившиеся посягнуть на нас.
– А зачем зерды напали на наши корабли? Имею в виду, корабли именно моего мира?
– Спроси у зердов. – Равнодушно ответил иномирянин. – Сейчас время поговорить о том, кем ты стал. Вошедший, отныне ты часть миров Илуранген. Наш вирус будет просыпаться всякий раз, когда кто-то или что-то будет угрожать мирам Илуранген. В другое время он будет спать.
– То есть пока с вами ничего не происходит, я остаюсь человеком?
– Пока рядом с тобой ничего не происходит ни с одним из нас. – Поправил меня иномирянин. – Но так будет только в начале, несколько ваших лет. Потом вирус будет активен постоянно.