Бесцветный
Шрифт:
Обидно было бы обгадиться почти уйдя отсюда с триумфом.
Между пальцев мага завихрились потоки воздуха, вокруг всей фигуры возникло бледновато-серое свечение. Странно, раньше я такого не наблюдал. Явно ничего хорошего это мне не сулит.
Миг — и вихри сорвались с ладоней Видящего, рванули ко мне с бешеной скоростью. Первые два я пропустил над собой, припав к земле, но следующая партия устремилась прямиком на меня. Перекатившись влево, я почувствовал лёгкий взрыв сзади, когда вихри врезались в стену дома, вскочил на ноги, ударил в ответ щупом из теней. Маг рассмеялся, когда моё плетение лишь оцарапало его предплечье.
Я досадливо скрипнул зубами. Силён, скрул! Он явно как-то укрепил своё тело, раз моя магия на него не действует. Наверняка можно снять эту защиту, но бить в лоб — бесполезно. Так я лишь впустую потрачу энергию и выдохнусь. Только вот и на расстоянии с ним драться не выходит — арсенал Видящего побогаче моего.
Скверно!
Бородач вдруг исчез из поля зрения, смазанным силуэтом растворившись в тенях. Я подался было назад, но поздно — спустя удар сердца маг оказался вплотную ко мне, на его губах заиграла презрительная ухмылка.
Раз — слитным движением он выхватил из-за пояса кривой длинный нож, два — лезвие неожиданно легко вошло в мою плоть, запросто пробив защиту из нитей, будто её и не было. Я только успел выставить руки перед собой, защищая горло и лицо — и нож пришёлся по левой кисти. Только не остановился, уперевшись в кость, а продолжил двигаться дальше.
Отрезанная рука с мерзким звуком упала на землю. А через мгновение меня настигла боль. Ударила по мозгам, острой иглой вонзилась в затылок, прошлась по позвоночнику.
Кровь плескала из обрубка, заливая всё вокруг, сознание полыхало огнём, а сердце заходилось в бешеном стуке. Ноги подкосились, и я упал, с трудом сдерживая крик. Сука, как же больно! Словно плеснули жидким огнём, и он теперь медленнно расходится от обрубка вверх, мешая думать и действовать.
— Ничего особенного, — хмыкнул маг, склонившись надо мной. — И как это ты справился с Оршем?
Мразь!
Почти теряя сознание от боли, я потянулся к источнику, попытался зачерпнуть энергию, но та не давалась под контроль, всё время ускользала, утекала меж пальцев. Очередной приступ боли — перед глазами всё поплыло, и меня буквально вышибло из собственного тела…
Снова, как и после атаки Вэлса, я качался на невидимых волнах пустоты. Вокруг царила прохлада, боль стихла, а мерный стук сердца служил потрясающей музыкой, успокаивая разум. Хотелось лежать так вечно, не двигаясь, слушая биение и не думая.
И впрямь, к чему бежать? Зачем драться? Какой смысл, если всё равно найдётся враг, который сильнее и быстрее меня? Для чего всё это?
Чтобы отомстить, — шепнул внутренний голос.
Я мысленно рассмеялся ему в лицо. Месть? Ну да! Как будто мне хватит силёнок бросить вызов тому, кто однажды убил меня. Да и какой там Вэлс — я даже одного из Видящих прикончить не смог! И это обладая большим запасом энергии. Что там дальше — трудно даже представить. Я ведь только на дне магического искусства. В схватке с серьёзным магом не продержался бы и пары секунд.
Позорище, кломса мне за душу!
Так может, пора уже стать серьёзнее? — не унимался голос. И я замер. Напряг мозги. Начал думать.
О чём ты?
Пойми, кто ты есть. И зачем был рождён. Тогда любой враг падёт.
Если бы я знал. У мальчишки из трущоб не может быть дара, который позволяет с лёгкостью накапливать столько энергии будучи всё ещё за первой завесой. Хотя, если вспомнить Слоба…Но он лишь исключение из правил. Как и я. Его наверняка надрессировали, будто псину, вколотив новые умения и отправив на улицы города. Только вот в итоге он оказался крайне посредственным магом. А я всё ещё продолжаю расти. Значит, надо искать, рыться в прошлом. Кто-то из моей семьи точно владел способностями. Нужно узнать, кто это был, и что он умел.
А для этого я должен жить!
Желание сформировалось в волю, что стальной нитью вонзилась в слабость и спокойствие, разметав их в клочья. Пустота исчезла, обернулась реальным миром. Боль снова раскалённой волной прошлась по телу, смывая усталость и намерение остаться по ту сторону границы между мирами. Пальцы левой руки с силой сжались в кулак, а ещё больше укрепившийся источник пустил волну энергии по каналам в бесконечный оборот. И теперь я знал, что этот поток никогда не прервётся. Только с моей смертью.
— Какого…? — опешил бородач, отступив на шаг. На лице его застыло удивление. — Амулет?
— Лучше, — усмехнулся я, одним движением выпрямляясь и вспарывая ему глотку клинком, выросшим из предплечья. Защита мага разлетелась вдребезги — можно сказать, на этот раз я вовсе её не заметил. Труп рухнул на землю, содрогаясь и расплескивая кровь. Я взглянул на окровавленную ладонь, задумчиво хмыкнул. Плетение, которому я обучился совсем недавно, теперь далось слишком легко. Естественно.
Мысли текли иначе, и всё, что происходило внутри моего тела, теперь тоже ощущалось по-другому.
Я шумно выдохнул. Вторая завеса позади. Больше я не слабый маг-самоучка. Я шагнул на новую ступень и чувствовал, как моё тело меняется с каждым мгновением. Но порадоваться можно и потом. Сейчас надо уходить.
Направив в ноги короткий импульс, я запрыгнул на крышу одноэтажного здания и побежал на север, перепрыгивая с крыши на крышу. Позади, со стороны улицы, слышались крики и топот ног — Видящие отправили подкрепление. Поздно, ребятки, некому там уже помогать.
Выбравшись за пределы заброшенного района, я спрыгнул на землю и, окинув себя взглядом, поспешил укрыться в тени. К человеку в изодранной одежде обязательно возникнут вопросы. А мне бы хотелось поскорее добраться до убежища и рассказать командиру о случившемся.
Шагая близ домов и стараясь не глядеть на людей вокруг, но чувствуя на себе чужие взгляды, я размышлял.
Кое-какие догадки брезжили в голове и раньше, но теперь, после схватки с бородачом, я окончательно убедился в одной вещи.
Я вообще неправильный маг.
Всё моё скачкообразное развитие — не чудо, и не дар извне. Всё дело в чёткой зависимости. Чем больше боли — тем сильнее становлюсь я. Вот почему Юро Вэлс не смог меня убить — сильнейший приступ боли, сопровождавший смерть, послужил тычком к восстановлению — и я переродился. И потом, всякий раз, оказываясь на грани жизни и смерти, я снова и снова проходил через эти врата, постоянно возвращаясь обновлённым, другим. И это привело меня сюда, к второй завесе, за которой, как я догадывался, смогу создавать более сложные и мощные плетения. Поэтому изменился мой источник — даже сейчас я ощущал, как магия гуляла по каналам, укрепляя тело, даруя не только внутренний, но и внешний слой защиты. Тот Видящий тоже был крепок, но он явно не достиг второй ступени, скорее всего пользовался каким-нибудь защитным амулетом, только и всего.