Бешеный вирус
Шрифт:
– - Это я понял, - пилигрим задал давно интересовавший его вопрос, - а оружие-то откуда у вас? Поняли, как им пользоваться?
– - Да ведомо, откуда, с базы. Не только поняли, но и охотимся. Вот, только патронов маловато, экономить приходится.
– - Чего?
– - Я тебе покажу, а ты поищи. Эти маленькие штучки ценнее топоров да стрел. Зверя или врага какого могут за пол-горизонта убить, хоть и выглядят смешно: в горсти десяток поместится. Огонь бычий видал? Ружья наши дальше бьют, да и надёжнее, быстрее стреляют. Было дело, разок прилетели они, так двоих мы убили, больше не суются.
– - Поищу, если буду точно знать. А на той базе
– - Нет никакой базы. Мы ушли оттуда, когда энергия кончилась. Я механиком там был. А почему ушли? Своим умом жить надо, а не прошлым. Старое забывать тоже негоже, но и самим думать требуется. Вот так, парень. Пилигримы у нас тоже есть, но живут в селе. Кстати, это не один посёлок, мы объединяемся, в округе десяток таких.
– - А зерно этурлогов давно выращиваете?
– - Давно, - отмахнулся староста, - только пустышка это. Брюхо-то им набить немудрено, а вот пользы никакой. Витаминов там нет наших. Сытно, но пусто. Понял?
Заночевал Павел у кузнеца, с которым долго безуспешно торговался из-за крупы. Его изделия едва-едва потянули за сырьё, но небольшой мешочек гречки удалось сторговать, пообещав принести ещё железа. А вот самое главное для себя ему досталось просто так -- два котёнка, котик и кошечка. Без этих животных сложно сохранить склады от нашествия вездесущих грызунов.
Возвращался пилигрим, прижимая к груди два тёплых пушистых комочка, всё же живые души рядом будут. Над предложением старосты он задумался, без людей прожить сложно, но вот так взять и поменять привычный образ жизни довольно не просто, да и стоило сначала присмотреться к селянам. Странно, что староста запросто предложил переехать, да ещё и с усмешкой в голосе позволил забрать себе хоть весь урожай с того круглого поля. А ведь недавно Паша записывал в свою книжку достижение маленького мальчика из другого села, который ухитрился раздобыть семена... Да ещё и это оружие, что убивает далеко и надёжно. Пилигрим знал о нём, но никто на его памяти не представлял, как таким пользоваться, а здесь будто что-то само-собой разумеющееся. Для начала стоило всё это осмыслить, принимать решение сгоряча не следовало, как тому учил кодекс пилигримов.
Парень ничего не рассказал о своей новой базе, скрыл её грандиозные масштабы. Патронов он, конечно, наберёт, склады с оружием понятно где искать. Вот только цена непривычная: за меру пятнадцать мер зерна или муки. Это много, даже слишком как-то... И ещё жители, селяне: столько улыбчивых людей Павел за всю свою жизнь не встречал, хотя бывал, как он сам считал, во многих поселениях. Опять же, одежда. Яркая, чистая, новая, даже у детей малых. Богатое село, даже как-то сомнительно, что без вмешательства там обошлось. Не приложили ли руку к этому этурлоги? Эти могут, если верить Надежде. А если своим наблюдениям, то скорее наоборот.
Наблюдатель.
Самым важным для любого пилигрима было умение пользоваться приборами, наблюдать и всё важное фиксировать. С первыми двумя задачами Павел справлялся легко и непринуждённо, а вот для записей требовалась бумага. Вываривать целлюлозу он научился давно, но в одиночку этот процесс отнимал много времени, а помощников у парне не было. Почти месяц он потратил, чтобы изготовить несколько толстых тетрадей с жёлтыми и грубыми страницами. Непонятно было, для кого теперь вести записи, но отказываться от своих обязанностей не собирался.
Жизнь немного разнообразили котята, которые
Патроны, о которых просил его староста, нашлись в положенном месте, проверка штангенциркулем подтвердила, что это те самые, о чём говорила и маркировка на упаковках. Исправны они или нет Павел проверить не мог, оружием пользоваться он не умел. Пусть пилигрим и не одобрял поселенцев в том, что они используют столь опасное наследие древних, но пополнить запасы продовольствия было необходимо, сейчас это был единственный товар, который можно было предложить для обмена. Да ещё пару лосих с лосятами-первогодками, самому ему столько животных не надо, хотя и забот с ними немного, корм сами для себя добывают.
Время сбора урожая приближалось, Паша решил сначала навестить город этурлогов, чтобы было что рассказать селянам, а заодно и присмотреться повнимательнее. Хотелось, конечно же, увидеть и девушку, но это не реально, соваться туда, в город быков, человеку нельзя, убьют сразу. Впрочем, наблюдать никто ему не запретит, а на своей новой базе он обнаружил очень много полезных вещей, среди которых оказался и очень сильный бинокль с выдавленной на боку надписью: "министерство обороны Российской Федерации". Пользоваться таким приспособлением пилигримы умели, но столь мощного Павел никогда не видел.
На этот раз парень решил приблизиться к инопланетянам с другой стороны, обойдя по широкой дуге их поселение.
Лес неожиданно кончился. Будто кто-то гигантским циркулем очертил круг в половину горизонта и уничтожил внутри всё живое. По другую сторону границы ничего не росло, даже трава, ветер донёс запах перегноя и вонь разлагающейся плоти. Пересечь невидимую черту он не решился, только сделал пометку в своей книге об этом странном месте. По размеру и форме оно напоминало поля этурлогов, но здесь посадок не было, пусто и тоскливо, пахло смертью и запустением.
Обойдя неприятное место, Павел неожиданно столкнулся со следами присутствия людей, оказывается, он тут был не один. Ещё тёплые угли костра подсказали, что недавно это место покинули его соотечественники, часа два назад, не более. По едва заметным признакам пилигрим определил, куда они направились, и решил последовать за ними. Их было трое, судя по следам, да и шли они к городу пришельцев. Интересно, кто это и откуда.
* * *
– - Тихо тут будь, - неожиданно раздался голос из зарослей ежевики, - не топчись, как лось. Лезь сюда.
– - Ох, - выдохнул Павел от неожиданности, но быстро взял себя в руки.
Троицу бородатых мужиков он узнал, доводилось уже встречаться. Только теперь они держали в руках оружие древних.
– - Что, бродячий пёс, не сидится в норе своей? Хролом меня кличут, - прошептал старший, - а это Иван и Спёпа.
– - А что.., - раскрыл было рот пилигрим, но мужик его прервал:
– - То же, что и ты. Смотрим на них, понять пытаемся. Не иначе, затевают что-то. Неважно видать отсюда, но ближе нельзя, людей они учуять могут. Сейчас за перегноем добежим, можно и поближе подобраться, маскировка называется. Они сквозь вонь ничего не увидят, по запаху, видать, находят нас, да и мы не лыком шиты. Жалко, внутрь не пробраться.