Бесконечная дорога

Ольховская Влада

— Все хорошо, — соврала Айви.

Она не могла объяснить ему, каково это: знать, что в любой момент кто-то может забрать у тебя твое тело, да еще и забрать по законному праву! Она и сама об этом думать не хотела.

Итерниал бросил на них раздраженный взгляд и перебрался на нос лодки. Он вытянул руки к расстелившемуся перед ними темно-синему морю и усмехнулся.

— Хотите корабль? Хорошо, будет вам корабль!

* * *

Марана точно знала, что весь мир у ее ног.

Многие не поняли бы ее, ведь у нее ничего не было — ни дома, ни знатного рода, ни денег, а из вещей — только небольшой кожаный мешок с нехитрыми пожитками, который она носила на плече. Но у нее была свобода, а больше ей ничего и не было нужно.

Ее судьбе многие позавидовали бы, но о таких, как она, слишком мало знали, чтобы восхищаться их жизнью. Кому обычно завидуют? Королевам, например, ведь у них есть роскошные дворцы и шикарные платья, прислуга, подданные, почет и уважение. Но многие просто не догадываются, сколько правил и условностей приходится соблюдать королевам, сколько ножей точится у них за спиной. Кому еще? Ведьмам, с их уникальной властью над природой. Но ведьмы чаще всего вынуждены объединяться в сообщества, только так они могут сохранять независимость. Колдуний-одиночек с должным уровнем силы очень мало, им постоянно нужно что-то отстаивать и готовиться к противостоянию. Знатных дам ждет красивый и почетный плен замужества.

Словом, за любое богатство нужно платить. А Марана была свободна от всего — ее не сдерживали ни предметы, ни условности.

Она стояла на палубе и ждала, когда линии домов станут ближе, когда у нее получится рассмотреть их. Она чувствовала, как соленый ветер осторожно касается ее рыжих волос — она сама остригла их коротко, почти как у мужчины. Просто взяла нож и срезала, а огненные локоны со смехом отпустила в море. Ей так было удобней.

Касался ветер и ее кожи, Марана не стеснялась открывать ее. К чему стесняться? У нее не было рода, который она могла бы опозорить, и не было матери и отца, которые стали бы ее стыдиться. Поэтому в своих путешествиях она носила специально для нее пошитые брюки, у которых она срезала штанины почти на всю длину, и рубашку из плотной телесного цвета ткани. Все это она дополняла сапогами, покрытыми узорными пробоинами, чтобы ногам не было слишком жарко.

Никто из женщин так не одевался. Да что там, вообще никто так не одевался, кроме нее, но ей было плевать на это.

Потому что Марана была ясновидящей. Ей достался дар, который можно обрести только по праву рождения, редкий и бесконечно ценный. Ей было открыто прошлое и будущее, сердца людей и мысли правителей. Вот поэтому она могла идти куда угодно и выглядеть как угодно: она заранее знала, где ей будет безопасно, где ее встретят с почетом, а где ее поджидает опасность. От опасности она держалась подальше, и вот уже второй год ее путешествия шел неплохо.

Ее способности проявились рано — ей, кажется, и семи лет не было. Она точно не помнила. Та жизнь, что была до обучения, осталась в ее памяти неясными туманными картинами. Вроде бы, она была дочерью купца — у которого других дочерей хватало, и когда он узнал, что одной из них достался редкий колдовской дар, он испугался. Еще бы, ведь ни у кого в их семье такого не было! Поговаривали, что он даже обвинил свою жену в неверности, уж очень маленькая рыжая колдунья, рожденная ею, была не похожа на него и других детей в их семье. Но ведьмы, заинтересовавшиеся Мараной, успокоили его, объяснив, что так бывает.

Они часто пересказывали маленькой Маране эту историю, чтобы она не скучала по семье. Она и не скучала, каждый ее день в новом доме превращался в одно большое приключение. Она легко забыла прошлое и научилась быть счастливой одна, без связей с другими людьми.

Ясновидение — особый дар, ему нельзя обучить, можно только помочь в его развитии. А ведьмы, скорее, не помогали, а не мешали. Они заботились о ней, дали ей все необходимое, чтобы она, не думая о еде и крове, сосредоточилась на развитии своих способностей.

Очень скоро Марана разобралась, в чем их интерес: они хотели, чтобы она использовала свою силу на благо короны. Поселилась в королевском замке, начала предсказывать будущее для Его Величества, стала его почетной советницей. Звучит неплохо — но как же скучно!

Отказаться напрямую Марана не посмела, ее интуиция, которая никогда не ошибалась, подсказывала, что так она долго не проживет. Ведьмы и другие слуги короля были очень милы к ней, но только до тех пор, пока она оставалась на их стороне. Она не хотела и думать о том, что будет, если она станет ненужной.

Но и отказываться от своей свободы так просто Марана тоже не хотела. Когда ей исполнилось шестнадцать лет, она поставила своим опекуншам условие: они отпускают ее в свободное путешествие по стране, чтобы она посмотрела мир. А она после этого возвращается и служит королю — верой и правдой, конечно же.

Ведьмы были против, она еще никогда не видела их такими недовольными. А вот король, которому сообщили о ее условиях, согласился неожиданно легко. Ее наставницы не посмели ему перечить, и Марану, уже полностью овладевшую своими силами, отпустили на волю.

Ей дали с собой немного вещей, денег, а главное — кольцо с королевской печатью, позволявшее ей просить королевских наместников в городах о любом одолжении. Марана быстро убедилась, что кольцо было важно не только для наместников. Например, капитан этого корабля согласился бесплатно пустить ее на борт и отвезти куда угодно, когда увидел эту печать.

Марана путешествовала уже больше года. Интуиция ограждала ее от неприятных встреч, кольцо позволяло получить крышу над головой, еду и людей, готовых заискивающе ей улыбаться. К тому же, она не скрывала, кто она такая, и с удовольствием гадала всем желающим, когда у нее было для этого настроение.

Она была счастлива, она любила весь мир. Чего она только не увидела за год странствий! Величественные каменные города, небольшие поселки, где все было сделано из металла, заснеженные горы, рычащие реки, леса, которые были древнее, чем людская память. Все это поражало Марану, зачаровывало ее. А главное, она понимала, что многое еще впереди, и не собиралась в ближайшее время возвращаться во дворец. Успеется! Король за свою доброту получит остаток ее дней, пока же она хотела пожить для себя.