Беспощадный. Не русские идут
Шрифт:
Крикнул в проём двери, связывающей кабину и отсек:
– Наташа, ниже!
Вертолёт опустился на три метра ниже, едва не касаясь поверхности Опухоли колёсами шасси.
Мирослав открыл дверцу грузового отсека, высунулся по пояс, опустил вниз на тросике цилиндр пробоотборника.
Вспомнился прочитанный в детстве роман братьев Стругацких «Пикник на обочине». Исследователи таинственной Зоны в романе тоже опускали на тросах механизм захвата, собираясь вытащить из Зоны разного рода артефакты, но тросы начали обрастать каким-то пухом, и их пришлось бросить.
Мирослав представил эту картину, нервно хихикнул и усилием воли отогнал воспоминание.
Пробоотборник коснулся гладкой подрагивающей поверхности водяной горы.
И… ничего не произошло!
Дно цилиндра упруго подскочило, пшикнув пневмозаборником.
Собравшийся в случае проявления неких злых сил бросить трос, Кожемякин перевёл дух, вытащил цилиндр, озадаченно потряс.
– Пустой…
– Попробуй ещё раз, – посоветовал Веллер-Махно.
– Поверхностное натяжение.
– Что?
– Наташа права, слишком большое поверхностное натяжение у воды. Нужен специальный пробоотборник, с ударно-взрывным механизмом.
– Мы такой взяли?
– Кто же знал, что он понадобится.
Мирослав попытался взять пробу воды ещё раз и ещё – с тем же результатом. Пневмозаборник не мог пробить плёнку воды, удерживающую форму гигантской капли. Для этого ему не хватало мощности. И всё же на пятый раз по гладкой поверхности Опухоли пробежала рябь мелких волн, дно цилиндра увлажнилось, и Мирослав успел засунуть торец пробоотборника в приготовленную к работе экспресс-лабораторию. Пробежался пальцами по клавиатуре.
– Блин… обычная аш два о… пи аш в норме… минерализация стандартная… морские соли…
– Эй, экспериментаторы, долго ещё висеть будем? – окликнула их Наталья.
– Да, поехали отсюда, – спохватился Веллер-Махно, явно нервничая; на лбу его выступил пот. – Буду докладывать директору, что сюда нужна комплексная группа с передвижной химлабораторией и кучей разных приспособлений для контроля объекта. Один ты не справишься.
– Справлюсь! – запротестовал Мирослав.
Начальник отряда махнул рукой, крикнул пилоту:
– Уходим!
Вертолёт резко подпрыгнул вверх, словно его снизу шлёпнула невидимая рука, боком пошёл над Опухолью, выровнялся.
Кожухин включил все настроенные регистраторы, расположенные в отсеке, перебрался в кабину с радиометром в руке.
– Как тебе Опухоль?
– Жуть! – весело отозвалась Наталья. – Такое впечатление, что из неё кто-то смотрит на нас.
– Мне иногда тоже кажется, что она смотрит на нас. А ведь это всего-навсего водяная гора.
– Таких гор не бывает.
– Раз мы её видим, значит, бывают.
– Меня предупредили, с чем придётся столкнуться, но я не представляла, что это так необычно.
– Мы тоже не представляли всей картины. Эскимосы талдычут – это Аппалувик вылез.
– Кто?
– Водяное божество, связанное с разрушением и смертью.
– Сказки.
– Кто знает, как далеки эти сказки от реальности. На чём-то же их мифология держится. Там много всякого страшного.
– Я думала, вы ничего не боитесь.
– Я и не боюсь, но у меня есть начальство. – Мирослав оглянулся, посмотрел на молчаливых геологов. – Оно сейчас в сильной задумчивости. – Геофизик засмеялся, подмигнул девушке. – Вряд ли они понимают, что это такое.
– А вы?
– Слушай, давай на «ты»?
– Вы учёный, а я просто лётчик.
– Ерунда.
– Хорошо, как хочешь.
Мирослав стал серьёзным.
– Убеждён, что такие явления имеют абсолютно нестандартные причины. За всю историю наблюдений за природой человечество ничего подобного не регистрировало. Значит, в недрах земли произошло что-то неординарное.
– Что?
– Не знаю. Будем изучать. Нам невероятно повезло, что мы первыми наткнулись на Опухоль.
Сделав круг над сверкающей водяной горой, вертолёт повернул к лагерю.
До обеда Мирослав разбирался в записях, сделанных вискозиметром, батитермографом, спектрографом и другими анализаторами физических параметров среды. Вместе с молодым охотником-эскимосом по имени Нанук сплавал к островку, из центра которого выросла Опухоль, и с помощью ареометра и нефелометра провёл количественный химический анализ пород островка и воды в заливе. Он даже влез на край Опухоли, на те пласты камня, которые влипли в воду и казались приклеенными, но взять нормальную пробу жидкости так и не смог. Поверхностное натяжение плёнки воды оказалось столь невероятно сильным, что не позволяло никакому инструменту проникать внутрь материала Опухоли.
Впрочем, это всё-таки была вода. Пробник пару раз становился влажным, и экспресс-лаборатория по ничтожному количеству влаги снова и снова выдавала ответ: Опухоль состояла из обыкновенной морской воды.
Вечером геологи собрались у костра, вскипятили воду для чая.
Эскимосы пить чай отказались, разожгли свой костёр в сторонке.
К мужчинам присоединилась Наталья, натянувшая поверх лётного комбинезона тёплую куртку, и Кожухин доложил Веллеру-Махно свои выводы:
– Это очень странная аномалия. Опухоль состоит целиком из самой обычной морской воды. Солёность, гидратация, жёсткость, минерализация – в норме. Я имею в виду – соответствуют нормальной воде. С физическими параметрами сложнее. Температура Опухоли ничем не отличается от температуры воды в заливе, радиации никакой, электромагнитные поля практически отсутствуют, а плотность замерить не могу. Плёнку воды, сохраняющую форму капли, я не только ареометром продавить не могу, но даже киркой пробить. То есть поверхностное натяжение как минимум на два порядка выше, чем у обычной воды. Если бы натяжение было меньше, форма капли была бы другой, и на ней не держались бы целые пласты пород и каменные блоки, когда вода взламывала остров.
– Откуда она взялась? – спросил багровый от выпитого чая Химчук.
Мирослав пожал плечами.
– Вероятно, поднялась по какой-то расщелине из глубин земли. Я разговаривал с охотниками, они утверждают, что на острове была пещера, уходящая глубоко под землю. По их верованиям, это вход в жилище Тарнарсука – духа царства мёртвых. Якобы кто-то из людей пытался проникнуть в жилище духа, и на свет божий вылез Аппалувик, дух смерти и разрушений.
Дядька скептически скривил губы.