Бессмертие
Шрифт:
– Ферронцы прежде всего недовольны намечаемым нами созданием торговой базы на их родной планете, - тихо сказал мутант, тщательно прозондировав мысли членов ферронской делегации.
Булли возмущенно засопел. В его светлых глазах засветилась злость. Он снова пытался взять себя в руки, забыв при этом, что людям подобало сохранять на Ферроле сдержанность и самообладание.
– Надеюсь, вам не придется снова принимать паровую баню, - прогремел он.
– О чем тут еще думать?
Он с ехидством посмотрел на сгорбленную фигуру Торта. Властелин уже давно занимал этот пост. Было еще не известно,
Родан хотел видеть глаза старого ферронца. Бледно-голубая кожа этого существа уже давно не шокировала людей. Точно также теперь можно было абсолютно не обращать внимания на резкий контраст с чрезвычайно жесткими, цвета меди, волосами.
Гораздо неприятнее для наблюдателей из числа людей были очень маленькие, глубоко посаженные глазки, к тому же еще и скрытые под большим, выпуклым лбом.
Конечно, в условиях яркого, огромного раскаленного солнца имелись предпосылки для этого. Глаза были хорошо защищены от ультрафиолетового излучения, а жесткие волосы защищали череп от ожогов. Все должно было быть так, поскольку всемогущая природа очень редко ошибается.
Тем не менее, едва заметные глаза мешали Родану. Практически с ферронцем никогда нельзя было встретиться взглядом. О его чувствах можно было догадываться только с трудом.
Торт, видимо, насторожился. Он поднял голову. Крошечный рот растянулся в дружеской улыбке. Это тоже выглядело непривычно.
– Меня ждут на борту моего корабля, - подчеркнул Родан.
– Не могли бы вы сейчас принять решение? Есть какие-то неясности?
Родан хорошо говорил по-ферронски. Арконское гипнообучение снова и снова оправдывало себя. Без него люди никогда не смогли бы разобраться в технике арконидов в течение всего лишь трех лет, не говоря уж о том, чтобы овладеть ею. Тем не менее, только Родан и Реджинальд Булль получили всестороннее образование. Пилоты, например, были обучены только в своих специальных областях знаний.
– Мы просим вас быть терпеливыми, - ответил Торт.
– Соглашение внесет решающие изменения в жизнь каждого ферронца. Наша по большей части разрушенная в результате вторжения промышленность только начинает снова набирать силу. Мы должны обдумать, должны ли торговые отношения между Вами и нами полностью находиться под контролем государства или же мы должны разрешить свободный, не контролируемый правительством товарообмен.
Это было ясно, наконец-то ясно. Родан окончательно понял, в каком затруднительном положении находился Торт. Ведь речь при этом шла о чисто внутренних вопросах ферронцев. Родана могло не волновать, какие специальные законы будут для этого изданы.
– Я предлагаю вам все обдумать. Ваше солнце очень сильно печет. Не позволите ли вы нам провести обеденные часы вблизи нашего корабля?
Улыбаясь, Родан добавил:
– Прошу понять меня. Сила тяжести вашей планеты составляет 1,4 метра на секунду в квадрате, то есть на 0,4 больше, чем мы к тому привыкли.
Торт немедленно поднялся. Лоссошер, ведущий ученый ферронцев и член законодательного совета министров, открыто поинтересовался предельной допускаемой нагрузкой людей. Это был приятно отметить.
– Мы известим вас через офицера
– Договор будет заключен сегодня же.
– Ваши внутренние вопросы - это, разумеется, ваше дело, - заверил Родан.
– Могу ли я поинтересоваться, насколько возможно восстановить поврежденные единицы вашего космического флота? Рекогносцировочные сообщения моих пилотов звучат тревожно. Командование вашего флота должно заранее подготовиться к новым трудностям.
Маленькое личико Торта помрачнело.
– Мы собираемся смонтировать изготовленные согласно вашим указаниям лучевые пушки, - пояснил офицер флота.
– Промышленность работает в полную силу. Скоро ли вы передадите нам материалы для производства проекторов энергетического поля?
Булли покашлял. Но его быстрый взгляд на Родана был излишним.
– Мы поговорим об этом после окончательного подписания соглашения, - пояснил ему Родан с милой улыбкой.
– Могу ли я пока откланяться?
Они попрощались. Торт тупо смотрел вслед существам, о которых точно не знал, откуда они, собственно, появились. Родан выдавал себя за арконида. Но Торт был не слепой.
Действия Родана служили лишь цели сохранению в тайне галактического местонахождения Земли. Не в интересах Родана было доставлять человечеству трудности.
Лабиринт проходов кончился. Снаружи воздух планеты Феррол, казалось, кипел. Вега, огромное небесное светило, в сияющем великолепии стояло на почти безоблачном небе. Оно излучало потоки резких ультрафиолетовых лучей. Родан зажмурился. Средняя температура в тени составляла, наверное, свыше 47 градусов.
– Достаточно, - измученно сказал Родан.
– Сила тяжести в сочетании с этой жарой почти невыносима. Через час в тени будет пятьдесят три градуса.
Он пошел к ожидавшему ракетоплану, когда какое-то гудение заставило его остановиться на полпути. Одновременно он заметил, как застыл Маршалл. Видимо, мутант получил телепатическое сообщение со «Звездной пыли II».
Булль, прищурив глаза, всматривался в небо. Гудение превратилось в глухой гул, сразу же усилившийся до рева.
Какое-то, видимо, раскаленное до бела тело мчалось на бешеной скорости за вершинами близких гор.
Перед мощным шаром скапливались сильно сжатые и с силой выбрасываемые воздушные массы планеты. Казалось, что прямо на космический порт столицы обрушивается огромный метеор.
Полыхающие пучки импульсов из развернутых сопел экранных панелей разрывали раскаленные молекулы воздуха. Сферический корабль так быстро перешел к почти абсолютно неподвижному состоянию, что Родану уже не нужно было задумываться о примененных при этом значениях замедления при торможении.
Воздушные массы трещали и гремели в направлении образовавшегося за кораблем вакуума.
– Если это не Ниссен, то я проглочу свой шлем, - проворчал Булль вне себя.
– Когда, наконец, этот человек будет нормально садиться.
– Не могу припомнить, чтобы ты садился как-нибудь по-другому, - медленно сказал Родан.
– Это была настоятельная необходимость, - прогремел Булли.
– А что с Ниссеном? Это ведь S-7!
Булль побежал.
Маршалл очнулся от оцепенения. Его узкое лицо было серьезным.