Бесстрашный
Шрифт:
Потеряно несколько «отдыхающих» кораблей на орбите и некоторая часть двух эскадр. Флот Благородных домов практически полностью уничтожен. Спасутся единицы.
Неприятная картина.
Варианты противодействия?
Не лезть в рейд?
Хороший вариант, но уже, увы, невыполнимый. Он не для того гнал корабли через половину сектора, чтобы сейчас отступить.
Появившись в системе Элиоз, первым делом провести глубокое сканирование зоны перехода в SCT-1009?
Самое логичное решение. Но есть одно «но», расстояние между двумя точками перехода больше сотни стандартов. А даже сканеры «Октавиана
Правда, отступать придется с прицепом в виде вражеского флота. Но одну систему можно потерпеть. Долгого огневого воздействия наемники обеспечить не смогут, а первичных навигационных данных для преследования по тайному маршруту дома Пеан у них нет. Без них время расчета привязки увеличивается в десятки, а то и сотни раз… для одного корабля. А для эскадры… никто не совершает привязку целой эскадры без первичных навигационных данных точки.
Да, так и следует поступить. Риск есть. Но риск есть всегда. А вот удачные шансы выпадают крайне редко. Главное, что бы это был твой шанс, а не противника.
— Возмущение в зоне перехода, — сообщил сидевший справа от двух пилотов, иногда называемых рулевыми, оператор. — Вернулся «Джин».
Ушедший проверять путь до точки сбора фрегат появился перед построенной в походный ордер эскадрой. Не дожидаясь приказа, капитан «Джина» Леонард Спанос тут же затребовал открытие прямого канала связи с флагманом. Вскоре Марк мог наблюдать его лицо на голоэкране.
— В данный момент в системе находится сто шестьдесят семь вымпелов, — пропустив долгую прелюдию приветствий начал доклад Спанос. — Двенадцать из них — лидеры прорыва…
— Подробности оставим, — остановил его Марк. — Просто скинь все данные сканера на «Август».
— Слушаюсь, Ваша Светлость.
— Получен пакет данных с «Джина», — подтвердил оператор связи.
Вызвав консоль и развернув голоэкран ложемента, Марк пробежался взглядом по идентифицированным вымпелам. Сделал сортировку по принадлежности к домам. Внимательно изучил список. Попадались как хорошо знакомые дома, как тот же Пеан или Масан. Так и совершенно неизвестные.
Встречались дома дружественно настроенные друг к другу, встречались и нейтральные. Но были и такие, в совместные действия которых сложно поверить. По крайней мере, ради подлянки дому Фобос они объединяться не станут.
«Значит это все же не ловушка на одного слишком наглого мальчишку, возомнившего себя герцогом. Да и собирать такое количество вымпелов против моей скромной эскадры не имеет никакого смысла».
— Рамирес, начинай расчет привязки, — бросил Марк, покосившись на спину девушки.
Судя по докладам Имиси, вся пятерка подаренных «Арборвитэ» пожизненных контрактников-астронавигаторов не прочь перетащить свои семьи с в беспокойное, но какое-то более стабильное в своей нестабильности Пространство. И только внезапное вторжение наемников останавливает их от этого шага.
Война
— Есть начать расчет привязки эскадры! — отозвалась астронавигатор слегка уставшим, но все еще бодрым голосом.
— Леонард! — Все еще висевший на выделенной лучевой линии капитан «Джина» встрепенулся. Он даже попытался выпрямиться, прямо полулежа в капитанском ложементе. — Действуй, как мы и договаривались, — продолжил Марк, наградив старого капитана фрегата дружеской, ободряющей улыбкой. Люди охотнее выполняют приказы, если ты демонстрируешь, что тебе на них не наплевать.
— Можете рассчитывать на нас, Ваша Светлость. — В голосе Леонарда Спаноса звучала непреклонная решимость настоящего фанатика. Марк понятия не имел, чем заслужил такую преданность старого вояки, но умело этим пользовался. Если кто-то и выполнит все, как он приказывает, так это Спанос. Джи, и та может решить, что знает — как можно все сделать лучше. А, решив — сделает. Может и лучше, но точно не так, как хочется Марку.
«Итак, роли расписаны, пора сыграть пьесу и сорвать аплодисменты… или получить гнилым помидором по лицу».
Потекли томительные минуты ожидания, когда слившиеся с искинами практически в единое целое астронавигаторы высчитывали необходимый импульс привязки.
— Готовность десять секунд, — сообщила наконец Рамирес, сверкнув маленькой четырех лучевой капитан-лейтенантской звездой на плече. — Запускаю отсчет! Три!.. Два!.. Один!.. Переход!
Новая система встретила гостей ярким светом местной звезды, заполнившей собой добрую четверть обзорного экрана. Даже смотреть на этот раскаленный плазменный шар было жарко.
Исследованные зоны перехода в этой части Паутины оказались расположены возле первой планеты системы.
— Щиты? — уточнил Марк, бросив взгляд в спину одного из операторов, следившего за состоянием комбинированных защитных полей корабля. Радиация и звездный ветер, особенно сильные в такой близости от светила, могли просадить их лучше всякого обстрела.
— Перегружены, но проседания не зафиксировано, — доложил оператор, правильно истолковав вопрос.
— Два часа тридцать минут, альфа двенадцать ноль семь, дистанция триста сорок четыре, — вмешался офицер, отвечавший за сканер пространства. — Неизвестные корабли. Сто шестьдесят семь вымпелов.
На хорошо видимом из капитанского ложемента экране тактика появилось вышеозначенное количество отметок. На боевой строй построение не походило. Сборная солянка кораблей Благородных домов укрылась от губительного светила за планетой, терпеливо дожидаясь всех опаздывающих, в том числе и корабли дома Фобос. Дома не слишком ладящие, держали свои эскадры подальше друг от друга, предпочитая иметь «прослойку» из вымпелов нейтральных или менее враждебных домов.
«Единство Пространства при внешней угрозе во всей красе, — мысленно усмехнулся Марк. — И почему нас… их до сих пор не завоевали? Дело не в силе объединенного Пространства Благородных домов, а в нашей ненужности».