Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга четвертая
Шрифт:
— Не до этого было, — сказал Берестнев и не стал изображать из себя скромную девицу, а подцепил вилкой сочный стейк и водрузил на свою тарелку.
Наблюдая за скоростью уничтожения шмата мяса, я вспомнил фильм про майора Пейна. Так что как минимум на майора Берестнев точно тянул. А насчёт полковника, будем работать, я просто так слов на ветер не бросаю.
Капитан справился со стейком весом в полкило минимум и водрузил на тарелку жареного цыплёнка, когда у него зазвонил телефон. Он бросил жирный нож на белоснежную скатерть и вытащил аппарат из кармана.
— Да, ваше высокоблагородие, понял,
— Капитан, — обратился я к нему. — Ты весь дворец знаешь лучше, чем я сортир в родительском доме, расположи моих бойцов как можно ближе к банкетному залу, в шаговой доступности.
— Извольте не сомневаться, ваше сиятельство, всё будет сделано в лучшем свете. Только свистните, и они окажутся рядом.
— А если я свистеть не умею?
— Вы поняли о чём я говорю, не беспокойтесь об этом.
Помещение банкетного зала находилось на небольшом удалении от тронного зала, чтобы избранным гостям не приходилось долго блуждать по коридорам. Когда лакей открыл передо мной дверь, за столом уже сидели и провозглашали первый тост. Естественно, за здравие и процветание императора Ивана Седьмого и его семьи. И, конечно же, за достойного наследника и будущего преемника императора, цесаревича Михаила Ивановича Романова. Иван Николаевич увидел, что я стою в дверях и жестом указал на кресло справа от себя. Ого! Это типа я теперь его правая рука? Да ладно, вряд ли. Но, очень приятно будет поужинать в соседнем кресле с императором. Жаль, что маме об этом рассказать не получится. Может она видит меня оттуда, с неба? Она точно должна оказаться в раю, святая женщина, без преувеличений. А если так, то может и увидеть.
Оживлённая беседа за столом была в самом разгаре. Виночерпии разливали игристое и другие весёлые напитки по бокалам и фужерам, рюмкам и стопкам. Нам с Иваном Седьмым наливали из одной старинной бутыли с потёртой этикеткой, в таких бывает очень старый коньяк. Это значит, что мне наливают именно его? Или император тоже хочет оставаться трезвым? Я осторожно пригубил содержимое своего бокала. Там реально был то ли сок, то ли компот, никаких градусов. Отхлебнув побольше, я правдоподобно дёрнул носом, выдержанный сотню лет коньяк — довольно жёсткий напиток для меня, не гурман.
Несмотря на то, что его императорское величество алкоголь не употреблял, в его голосе были вполне очевидные пьяные нотки. Или он так хорошо изображает, или успел поднабраться раньше, во время официального приёма. Это несложно выяснить. Я тут вот что подумал, если здесь есть засланный казачок, он тоже по идее должен сохранять трезвость. Но компот наливают только мне и императору, остальным алкогольные напитки разной крепости и происхождения.
Я ненавязчиво присматривался к гостям, старательно изображая довольную расслабленную физиономию. Пока ничего подозрительного не заметил. Больше всех балагурил раскрасневшийся князь Преображенский. Да, тот самый, которого я подозревал в скрытом участии в возне вокруг концерна отца. Всегда считал, что в чёрном шабаше он принимает непосредственное участие, но сейчас так не скажешь. Так кто же те подозреваемые? Придётся ждать,
Звучали тосты, обсуждение внешней политики, планы на будущее, а также обычные светские сплетни, о паладине и его чудесном обмундировании пока ни слова. Стоп! Есть идея, как проверить, кто тут трезв несмотря ни на что. Я ведь иногда бываю таким неловким! Особенно, когда выпью пару бокалов коньяка. Цепляю вилкой за край тарелки, она ловко выворачивается из руки и грохается на пол. Понимаю, для высших аристократов поднять самостоятельно вилку с пола — моветон, на то есть слуги. Но, я же парень, можно сказать из деревни, на это легко можно списать. Пока никто из прислуги не успел рвануть мне на помощь, я нагнулся за вилкой и быстро окинул взглядом ноги гостей.
Есть контакт! Я увидел на полу две небольших лужицы. Сразу видно, они старались скрыть, кто мухлюет, и запуливали выпивку аж под середину стола. Наивные чукотские дети! Мне вполне хватает интеллекта по направлению разбрызгивания определить откуда пуляли. Всего две секунды под столом, а я уже всё запомнил. Если не ошибся в расчётах, то это князь Ярослав Фёдорович Преображенский и среднего возраста господин, сидевший через двух человек по левую руку от него. Значит я правильно предполагал. Как же он красиво играет хорошо подвыпившего! Стоит поучиться. Вылезая из-под стола, я естественно стукнулся об край столешницы головой. Неоднократно видел это в исполнении любителей простых крепких напитков.
— О, а паладин-то ваш хорошо поднабрался! — пьяным голосом протянул тот, которого я считаю вторым подозреваемым. — Ваше императорское Величество, скажите своему виночерпию, чтобы ему больше не наливали, а то он не сможет доспех надеть! Или нет, пусть лучше парень расслабится, он заслужил!
— Да я ничо, в порядке, — смущённо улыбаясь проблеял я, убедительно икнув напоследок. Потом покачал головой и подналёг на салат из утиной печени с перепелиным яйцом, каперсами и рукколой. Типа я старательно закусываю, чтобы не развезло окончательно.
— Не переживайте, Иосиф Федорович, — захохотал император, расплёскивая собержимое своего бокала на белоснежную скатерть ручной работы. — Он справится, да, Паша?
— Непре-ик-менно! — заявил я, показывая большой палец и потянулся за своим бокалом, который снова был полон.
Значит второй отлынивающий от элитной попойки — это граф Иосиф Фёдорович Остерман, один из верных псов герцога Альтенбургского. Странно, я считал, что всё его окружение уже вычистили, а не тут-то было.
— Может лучше не стоит, а, Ваше высочество? — покачал головой Остерман.
— Отнюдь! — возразил один из гостей с очень знакомым лицом. Надо чаще всё-таки смотреть телевизор и читать жёлтую прессу, я понятия не имел, кто это. — Я с вами категорически не согласен граф! Я, например, очень хочу ещё раз увидеть снаряжение императорского паладина. А когда ещё увидишь? На поле боя нас с собой не возьмут, мы слишком важны для государства, так что это может быть последний шанс, так ведь?
Импозантный незнакомец в богатейшем костюме и золотыми перстнями на всех пальцах выжидательно уставился на императора, периодически переводя взгляд на меня.