Без масок
Шрифт:
– В прошлом году участников было гораздо меньше, – ответил Цуцуи. – Человек тридцать.
А сейчас по самым скромным прикидкам тут около ста пятидесяти.
– Быстро этот турнир не закончится, – покачал я головой.
– Тебе-то что? – хмыкнул Цуцуи. – Ты хотя бы во второй тур выйди.
– Спасибо за то, что верите в меня, учитель, – хмыкнул я в ответ.
– Всегда пожалуйста, – ответил он, наблюдая за людьми вокруг.
Компашка тут, кстати, собралась что надо, местечковым я этот турнир точно назвать не могу. Узнал я немногих, но народ в основном был одет в традиционные одежды, на которых были вышиты моны их Родов, так что оценить уровень мероприятия я мог. Да, в большинстве здесь были участники не
О, смотрите-ка, кто мелькнул в толпе! Оказывается, Охаяси Хикару со своей неизменной катаной тоже здесь.
– Ген-кун! – услышали мы слева от нас.
А когда посмотрели в ту сторону, увидели идущего в нашу сторону О Тоюоки – главу Рода О. Генерал Имперской армии, глава Совета национальной безопасности, “виртуоз”. Один из влиятельнейших людей Империи. Крепкий, поджарый старик шестидесяти девяти лет. Точнее, семидесяти – месяц назад у него день рождения был.
– Тоюоки-кун, – поморщился Цуцуи. – И тебе не хворать.
– Всё такой же хмурый? – усмехнулся Тоюоки. – В этом году тоже не участвуешь?
– В этом году участвует мой ученик, – ответил Цуцуи. – Да и зачем мне это?
Я его спрашивал, почему он не участвует в турнире, и, по его словам, делать это вместе с учеником – моветон. Впрочем, они с Тоюоки вообще уже лет пять не участвуют в турнирах. Типа, дали дорогу молодым, но это – по словам Цуцуи.
– Мало ли? – произнёс с улыбкой Тоюоки. – Я был бы не прочь сразиться с тобой ещё раз.
– Бросай вызов, – пожал плечами Цуцуи.
– Не, так не интересно, – покачал головой Тоюоки. – Если решишь участвовать в следующем году – предупреди. Будет весело, – произнеся это, он наконец обратил внимание и на меня. – Аматэру-кун. Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.
– О-сан, – чуть наклонил я корпус. – Я и сам не ожидал подобного.
– Как похоже на моего старого приятеля, – произнёс он с усмешкой, покосившись на Цуцуи.
– Главное – работает, – произнёс Цуцуи ровно.
– Это да, ученики у тебя что надо. В конечном итоге. Но пока что… – бросил он на меня скептический взгляд. – Я в курсе, что ты силён, Аматэру-кун, но здешний турнир – это схватка умений, а ты слишком мало во всём этом варишься.
– Я знаю это, О-сан, – кивнул я.
– Что ж, надеюсь, проигрыш не заставит тебя остановиться, – произнёс он серьёзно.
М-м-м… Даже и не знаю, что на это сказать.
– Не волнуйся, Тоюоки-кун, – усмехнулся Цуцуи. – Этот парень скорее сдохнет, чем остановится.
– Посмотрим, – пожал тот плечами. – Аматэру-кун уже сейчас очень силён. Я вполне допускаю, что, являясь рукопашником, он может бросить фехтование.
– Я не совсем рукопашник, – улыбнулся я.
– Да? И кто же ты? – удивился Тоюоки.
– Боец широкого профиля, – продолжал я улыбаться. – Где-то стрелок, где-то рукопашник. Теперь вот ещё и фехтовальщик. В будущем, конечно.
У Разрушителей есть профильное оружие, если так можно выразиться, но это не значит, что мы используем только его. Мы Разрушаем и Стираем, а чем именно, не так уж и важно.
– Даже так? – произнёс
Не совсем понял, к чему он это, но на всякий случай чуть поклонился.
Естественно, одной беседой всё не ограничилось, помимо О Тоюоки мы с учителем общались и с другими аристократами. Перекинулись словами с Мираем и Хикару, пообщались с представителями Рода Ашра – вассалами Кагуцутивару, имели долгий разговор ни о чём с главой Рода Кира – вассалами Императора. Обменялись колкостями с Сюнтэн, но это в пределах нормы – наши Рода, вообще, не очень ладят. Ну и так далее.
Сам турнир, несмотря на количество участников, проходил в додзё. Все туда не влезали, так что я боялся, что сегодня уже не успею сразиться со своим оппонентом. Им, кстати, был Кудзё Гакуя – сорокатрёхлетний глава Рода Кудзё, чья дочь вполне могла стать моей невестой. Именно из-за подобного противника, собственно, у меня и были проблемы с выходом в следующий тур. Ладно бы, пришлось сражаться с кем-нибудь вроде Охаяси Хикару, который хоть и занимается этим большую часть жизни, но не делает фехтование её смыслом. А тут – глава Рода мечников.
Сошлись мы с ним на выделенном квадрате, которых в додзё было всего четыре. Не скажу, что места было мало, но… В общем, я от противника даже побегать толком не смогу. Никакой защиты на нас, к слову, не было. Тёмно-серое кимоно, светло-серые хакама, они же широкие японские штаны. Бахироюзеры – ребята крепкие, так что отсутствие защиты – это попытка придать бою реализм. Насколько это возможно при наличии правил и деревянного меча.
– Хаджимэ! – выкрикнул судья и отошёл в сторону.
Мы стояли в разных стойках. Я принял позицию ин-но камаэ, когда меч вскинут к правому плечу, а Кудзё стоял в стойке ваки-но-камаэ – меч опущен и отведён назад. Я нападать не спешил, мой противник тоже, уж не знаю, чего ждал он, а я тупо опасался атаковать. Впрочем, долго такое положение дел длиться не могло, и наше осторожное кружение вокруг центра площадки закончилось резким рывком Кудзё и молниеносной связкой из двух ударов – снизу-вверх и сверху-вниз. От первого удара я уклонился, сделав небольшой шажок назад, а второй принял на косой блок, после чего тут же ударил в ответ. Естественно, безрезультатно. Мне бы скорости побольше, и я бы на этом не остановился, но пришлось вновь защищаться, на этот раз от удара по ногам.
Вначале схватки мы обменивались серией ударов, после чего отходили примеривались и вновь сходились, но стоило только Кудзё понять мой уровень и на что я примерно способен… В общем, в какой-то момент он не стал отходить, а продолжил атаковать. Я ставил блоки, атаковал в ответ, двигался назад, но так как размер площадки был ограничен, долго отступать по прямой было нельзя и я, естественно, попытался уйти в сторону. В итоге я просто запутался в ударах и блоках. Привык я отрабатывать их в идеальных условиях, а тут надо было отбить клинок противника во время движения, скорее даже, прыжка в сторону. В тот момент я на автомате выставил меч, понял, что блок неправильный, попытался поменять положение клинка… Но, чёрт возьми, какое именно положение?! Как итог, получил сильный удар по голени. Очень сильный. Не будь я ведьмаком, Кудзё мог мне и ногу сломать. Силами-то я своими не пользовался, но, как и бахирщики, по умолчанию был крепче обычного человека.
Бой проходит до чистого удара в любую часть тела. Если удар будет скользящий, то по решению судьи начинается двухминутный отсчёт, после которого получивший удар автоматом выбывает. По мне попали чисто, так что, прижав меч к левому бедру и поклонившись друг другу, мы с Кудзё разошлись – он к родне, я к учителю.
– Хороший бой… – начал Цуцуи. – Хотел бы я сказать. Но увы, это было, как сейчас говорит молодёжь, отстойно. Ты и трёх минут не продержался. Кудзё-кун не настолько хорош, чтобы сливаться настолько позорно. Ты позорище, ученик.