Бездушный
Шрифт:
Достав из кармана мундира полицейский секвенатор - портативный генетический анализатор, он приложил его к руке Марка.
Даже на окраине галактической паутины процедура генетической идентификации была стандартной. Генокод и персональный чип с личными данными, вживляемый в тело при совершеннолетии, уже давно заменили любые другие виды документов, свидетельств и сертификатов.
Руку обдало теплом, сняв микрочистичку кожи, секвенатор провел генетический анализ и выдал результат. Изучив данные, канцлер припал на одно колено перед Марком.
– Ваш верный слуга смиренно просит прощения и готов принять любое наказание, - сказал
Впервые Марк ощутил жгучее желание отдать первый в своей жизни приказ о казни. За прошедший год с небольшим этот человек, играющий сейчас верного слугу, не сделал ни малейшей попытки вытащить наследника Гемины с «Тортуги». И что с того, что Марк вовсе и не рвался домой?
– Встаньте, господин канцлер, вы сделали то, что должны, - сказал он вместо этого.
– Добро пожаловать домой, Марк. Я был другом твоих родителей и верно служил им. Также верно я буду служить и тебе.
«Вот я уже и просто Марк» - мысленно усмехнулся клон, благожелательно кивнув канцлеру. Этот резкий переход с официального тона на нарочито дружественный его порядком позабавил. Чего-то подобного он и ждал, но то с какой ловкостью канцлер это проделал, не могло не вызывать уважения. Неудивительно, что этот ушлый тип смог не только добиться дворянства, но и пролез в канцлеры. Интересно, сколько он украл за последний год, пользуясь почти неограниченной властью?
Расчет канцлера был Марку понятен: тот надеется подчинить себе юного, неопытного барона. Что же, Марк и не собирался ему мешать. Рожденный чтобы быть послушной марионеткой, он научился видеть и плюсы такого положения.
– Ценю вашу заботу, - Марк позволил себе немного застенчивую улыбку.
– Я всецело полагаюсь на ваш опыт. А сейчас мне хотелось бы отдохнуть. Перелет был утомительным.
– О, прошу прощения, ваша милость, - Эрик Корб вновь стал образцом учтивости.
– Я лично покажу вам ваши новые покои.
– Да, - сделав вид, словно только что о них вспомнил, Марк указал рукой на своих спутников, - капитан Хейс и его команда мои гости.
– Я распоряжусь, чтобы им предоставили все необходимое, - угодливо кивнул канцлер, бросив короткий, оценивающий взгляд в сторону капитана наемников.
Этот взгляд не ускользнул от Марка.
«Похоже, скоро капитан получит от канцлера предложение, от которого можно, но ненужно отказываться, - подумал он, пряча довольную улыбку.
– Посмотрим, что решит Хейс».
Глава 14. Пауки в банке.
Забавно, что священные книги с проповедями о мире нередко служат главным топливом кровавых войн.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина
Орбита планеты Ромул
Орбитальная крепость дома Фобос
252 день 564 года Потери Терры.
В роскошном, но на редкость неудобном мундире Ансгар Дайсон чувствовал себя неуютно. Разношенный рабочий скаф, потертый, но привычный нравился старому адмиралу гораздо больше. Пусть тот неказист, зато не имеет жесткого стоячего воротника, который так раздражает шею.
Стараясь хоть немного унять зуд, Дайсон поводил головой из стороны в сторону, рассматривая зал. Сегодня здесь собрался весь цвет дома Фобос: планетарные губернаторы, чиновники высокой канцелярии, представители виднейших семей, генералы и адмиралы. Последних насчитывалось аж
Повинуясь командам операторов, висевшая над троном пара камер-дронов плавно перелетели поближе к дверям. Почти два десятка их собратьев сейчас выдавали картинку главного зала приемов дома Фобос на голопроекторы пятидесяти восьми миллионов жителей системы Гемина.
Парадные двери зала медленно открылись. По взмаху дирижерской палочки ожил живой камерный оркестр. Торжественная мелодия заполнила зал.
Адмирал с интересом рассматривал нового главу дома. Под прицелом тысяч пар глаз собравшихся в зале людей и десятков камер, вошедший в зал юноша, почти мальчик, чувствовал себя явно неуютно. Роскошный мундир был идеально подогнан по его фигуре, но при этом Марк Ортис выглядел в нем на редкость чужеродно, а от обилия орденов на груди даже нелепо. Дайсон почувствовал к нему что-то вроде сочувствия. Да, такого желторотика старшие семьи сожрут и не заметят. Похоже, дом Фобос ждут не лучшие времена. Быть может, стоило принять в качестве нового главы дома кого-нибудь из Орка?
Адмирал Ансгар Дайсон был патриотом своего дома, но не глупцом. Вражда с домом Орка и очередная блокада пагубно сказывались на и без того далеко не блестящем состоянии дома Фобос. Вся внешняя торговля упала до минимума. Провод торговых караванов через Нейтральные системы вне главных торговых маршрутов - это не только потеря времени, но и тройной риск. За последние три месяца были потеряны еще два рудовоза и фрегат сопровождения. Если так пойдет дальше, то еще год-два и у дома не останется кораблей для торговли с внешним миром. Внутренние дрязги в таких условиях губительны. Но старшие семьи скорее позволят погибнуть дому, чем возобладать над собой давнему соседу и конкуренту.
Благородный дом...
Будучи дворянином уже в пятом поколении, что вполне выводило его в старшую знать, Дайсон все же находил сложившийся строй пережитком эпохи Второй реконкисты. Нет, изначально система была интересна и для своего времени весьма прогрессивна. Странный, противоречивый симбиоз демократии и сословно-представительской монархии на первом этапе существования пространства Благородных домов оказался весьма эффективным. Сотни планет с сотнями развившихся за века изоляции различий в языке, культуре, религиях и уровне жизни. После потери Терры некоторые колонии скатились в настоящее варварство. Во многих из них процветали различные карго-культы поклонения небесным железным птицам. Впрочем, последнего не избежали даже старые колонии центра паутины. Одна из наиболее распространенных в галактике религий - культ Священной Терры, изначально была именно таким карго культом. Тысячи лет развития показывают, что человечество способно принять любую, даже самую дикую идею и слепить из нее религию.
Что творилось в потерянных колониях в плане политического устройства и вовсе не поддается описанию. Тут было все: деспотии, теократии, монархии, республики - все формы правления, когда-либо придуманные человечеством. Где-то спустя полвека после начала Второй реконкисты на фронтире начали появляться первые Благородные дома. Трехступенчатая иерархия: подданный, гражданин, дворянин, смогла объединить аморфную массу потерянных колоний со всеми их различиями, выстроив строгую, стройную систему.