Безмятежный лотос 4
Шрифт:
По мере того, как росло число опустевших винных кувшинов, атмосфера становилась все более расслабленной. Даже Чжан Вень перестал напрягаться и завязал разговор с инкубом, с любопытством расспрашивая о царстве демонов. Тот, скорее всего, сильно преувеличивал, расписывая, как там у него все хорошо и красиво, но в любом случае некроманту было интересно послушать.
И вечер проходил просто замечательно, пока у Вики вдруг не сработал связной артефакт. Она открыла двойное зеркальце и тут же увидела взволнованное лицо Хэ Чуньтао:
— Шисюн, ты нам тут очень нужен!
Новое задание
Хэ Чуньтао не стал вдаваться в подробности и толком ничего не
— Ничего не поделаешь. Придется отправляться немедленно.
— Я с тобой! — тут же воскликнул Бу Хуань, поднимаясь следом.
— Вот уж мои шиди и шимей обрадуются. Меня наверняка вызывают из-за проблем с демонами, а я им еще одного привезу, причем владыку Центрального царства.
— Я, правда, могу помочь. — Инкуб поймал рукав заклинателя, чтобы тот точно не сбежал без него. — Если дела у вашего ордена пойдут совсем плохо, можете все переехать в мое царство.
Он уже был в курсе, что чуть ли не половина глав пиков несет в себе демоническую кровь, а с Хэ Чуньтао порой едва ли не напрямую сотрудничал. Он не зря звал их всех к себе, да еще и Фусюэ предложил дом в Столице. Если все друзья и коллеги Лань Веньхуа переберутся в мир демонов, то и он сам переедет туда жить. Бу Хуань ему уже давно и комнаты в своем дворце обставил, и библиотеку значительно расширил. Теперь там насчитывались десятки тысяч книг, да и редких свитков встречалось не мало. А также он нанял человеческих поваров, и даже кондитера, зная любовь Веньхуа ко вкусной еде и особенно сладостям.
— А еще у меня есть новости о Шенли! Я могу рассказать их по дороге, — инкуб выложил свой последний козырь.
— И ты молчал все это время?! — возмутилась Вика.
— Да новости не особо срочные. Пара дней промедления не имеют значения.
Девушка посверлила его сердитым взглядом, однако быстро сдалась.
— Ладно, поедешь со мной. Но не до самого ордена, оставлю тебя где-нибудь неподалеку. Если там действительно проблемы с демонами, то твоя помощь может быть не лишней.
Все вещи у Вики были с собой, поэтому она наскоро попрощалась с Чжан Венем и Фусюэ и отправилась в путь, прихватив кота и инкуба. Хорошо, что полетом управлял меч, потому что сама она была слишком нетрезвой, а Бу Хуань еще и смешивал разные виды вин, так что хихикал полдороги. Как и обещал, он рассказал новости о своем блудном сыне, правда, весь рассказ уложился в две минуты, и девушка поняла, что он ее обманул, когда настаивал, что должен полететь с ней. С таким же успехом инкуб мог рассказать все это еще перед выходом из ресторана, но теперь уже было слишком поздно его прогонять.
По словам инкуба, Шенли вернулся в свое царство, но проигрыша ему никто не забыл, и через несколько дней его подданные захотели устроить переворот. Даже некоторые из его жен в этом участвовали и попытались убить полудемона, якобы ослабленного ранами. Но из-за того, что учитель так сильно заботился о здоровье бывшего ученика, тот восстановился очень быстро и сумел уничтожить всех заговорщиков. Он там настоящую кровавую резню устроил, казнив всех, кто был причастен к заговору. Впрочем, у правителей, что демонических, что человеческих, это было обычной практикой, так что Шенли даже не особо выделялся на их фоне. А вскоре после этого полудемон неожиданно заявил, что не желает быть владыкой Западных царств и скрылся в неизвестном направлении. Даже лучшие шпионы Бу Хуаня не смогли найти никакой информации о его местоположении, и Вика только понадеялась, что блудный ученик не решил завоевать другое царство, а потом опять вернуться мстить, но на этот раз Лян Дандан, которая его чуть не убила. Как ни странно, с самой Викой его отношения только улучшились — сейчас его шкала была в положительных значениях, а порой даже подрастала на пять-десять пунктов, и девушка понятия не имела, чем таким Шенли там занимается.
Через пару часов Вика с Хуанем добрались до столицы провинции и переночевали там, а на рассвете снова отправились в путь. Два дня спустя они уже достигли окрестностей Безмятежного ордена. Вика высадила инкуба в ближайшем крупном городе, благо за столько лет и совместных путешествий тот научился вполне успешно притворяться человеком, и дальше полетела одна.
Ученики, как всегда, чуть ли не плакали от радости, завидев учителя, а потом и главы пиков подтянулись, так что суматоха вокруг вернувшегося Лань Веньхуа только увеличилась. Можно подумать, его полгода дома не было, а не несколько недель.
Наконец, все немного успокоились, и вскоре Вика принимала в своем доме гостей. Только вот помимо привычного состава в лице Чуньтао, Чуньгуана и Чуньлань, тут еще были глава ордена и бешеные близнецы. Причем последние двое выглядели так, словно вот-вот начнут убивать. Вика даже проверила шкалу отношений — не возненавидели ли они ее снова? Но нет, шкала оказалась в порядке, причем заполнена на треть еще с момента сражения с приспешниками Шенли. Похоже, причиной их злости стала не она.
Хэ Чуньтао помялся и начал объяснения, но настолько издалека, что Вика поначалу не могла понять, зачем ее вообще позвали. Начал он с того, что по традиции крупные ордена и кланы стараются не вмешиваться в политику мира смертных. Правда, стараются, в основном, на словах, потому что вся аристократия в молодости проходит учебу как раз в этих орденах и кланах, и некоторое влияние они все равно оказывают. Да и родственные связи тоже нельзя исключать. Взять ту же советницу императрицы — она приходится много-раз-праправнучкой главе Ордена Феникса, и даже если сам Старейшина Цзы давно не вмешивается в дела смертных, одно его имя уже многое значит. Вот поэтому во дворце работает придворный заклинатель, не связанный официально ни с одним из кланов. Но опять же, только на словах. Ведь вряд ли он забыл, где проходил обучение, и наверняка, будет всегда учитывать интересы своих родственников или учителей.
Обычно этот заклинатель решал текущие вопросы во дворце — проводил ритуалы, следил, чтобы все было по Фэн-шуй, делал предсказания, очищал негативную энергию и прочее. Как правило на такой должности требуется лишь иметь представительную внешность и великолепную родословную, поэтому не удивительно, что с серьезной опасностью он справиться не сумел. Во дворце появился мстительный призрак, к счастью, пока никого не убил, но от него пострадали уже пять наложников — темная тварь порезала им лица своими длинными когтями.
Пока эту информацию держали в тайне, и Хэ Чуньтао узнал о ней только благодаря своим знакомствам во дворце, и тому, что Фань Жулань поддерживала связь с матерью. Поэтому имелась отличная возможность оказать императрице услугу и получить ее расположение, а там и поддержку, когда правда о засилье демонов в Безмятежном ордене всплывет наружу. Если у них будет такой покровитель, то остальные ордена и кланы будут вынуждены смириться с этим. Однако официально предложить свои услуги Безмятежный орден не может, но вот если в частном порядке один из заклинателей разберется с этим мстительным призраком… А для надежности и безопасности, можно сразу двух заклинателей послать, или даже трех…
Вот на этом моменте у Вики внутри зашевелились ну очень нехорошие подозрения. Потому что близнецы смотрели на Чуньтао с такой яростью, будто сейчас на куски его разорвут. Уж точно дело было не в том, что они боятся связываться с каким-то там призраком. И действительно, когда шиди продолжил рассказ, Вика поняла, в чем тут подвох.
Раз официально во дворец они прийти не могут, то надо попасть туда другими путями. А уж в гарем, где и обитает этот злобный призрак, дорога вообще всего одна.