Безоблачное небо
Шрифт:
К закату солнца, мы осмотрели большую часть города, и нашли еще двадцать скелетов, практически все они были нетронутыми. Многие лежали на топчанах, но несколько просто валялось на земляных полах домов, а то и просто на улице. Я подозревал, что большую часть скелетов скрывает песок, но у нас не было времени проводить раскопки.
Эх, Серый был бы в полном восторге. Он как-то говорил, что вот такие вот погибшие города просто замечательный клад для археологов…
Темнело в пустыне быстро. Ни мне, ни Ирине не хотелось далеко отходить от самолета, поэтому мы расположились возле него. Я расстелил постель под крылом, а примус поставил немного подальше, в специально выкопанной ямке, чтобы огонь был как можно незаметней.
Княгиня с аппетитом съела простую походную еду и выпила чай. Глядя на неё, я подумал о том, как сильно она не похожа на всех известных мне аристократок. Те были изнеженными, разбалованными и довольно капризными… Порой некоторые из них увлекались мною, как чем-то интересным и экзотичным. И каждый раз такие отношения оставляли у меня ощущения чего-то неприятного… в конечном итоге я просто зарекся вообще смотреть в сторону дворянок.
Ирина Арнельская была совсем другой. Выносливой и терпеливой, она стойко переносила перегрузки, конечно, когда мы попали в шторм, она сильно перепугалась, так и ведь и я тоже… А сейчас Ирина спокойно ела не самую вкусную еду, жевала пресные галеты и запивала их горьковатым чаем. Даже Алисия порой жаловалась на еду и на ночевку под открытым небом. От княгини я ни разу не услышал, ни единой жалобы.
— Странный город… — тихо проговорила Ирина.
— Не то слово.
— Ты ведь о чем-то думаешь? Верно?
— Да, — ответил я, удивленный её проницательностью. — Мне не нравится все эти скелеты.
— Мне тоже… люди погибли, а их никто даже не похоронил.
— Не в этом дело, они слишком целые.
— И что в этом такого?
— А то, что так не бывает. В любом нормальном месте свободно лежащее тело будут объедать падальщики. А в пустыне особенно. Здесь мясо на дороге не валяется, даже кости должны обглодать, а в городке все скелеты практически нетронутые.
— Хм…
— А еще в этом городе слишком мало песка.
— Мало?
— Да. Тела людей лежат тут очень долго. В сухом климате они должны были мумифицироваться, а они истлели. Но в тоже время за столь долгое время этот городок не занесло песком. В общем, странно все это.
Ирина задумалась и потянулась еще за одной кружкой чая.
— Лучше оставь на утро, — посоветовал я. — Воду надо экономить, мы не рассчитывали на то, что тут будет пустыня.
— Точно, — вздохнула Ирина. — Как тут тихо…
— Слишком тихо, — кивнул я.
Казалось, что в этой пустыне нет ничего живого, хотя так не бывает. Не должно быть…
— Холодно как, — поежилась девушка.
— Забирайся под одеяло, — посоветовал я. — Скоро будет еще холодней.
Я привык к тому, как быстро холодает в пустыне после захода солнца, но здесь температура падала слишком быстро. И воздух был как-то чересчур сухим. Все здесь было неправильным…
Перед тем, как пойти спать, я достал секстант и по звездам определил наши координаты. А потом достал из багажного отделения все лишние тряпки и постелил их поверх одеяла. Лишними они не будут.
— Ирина… — неуверенно начал я, одно дело было спать так рядом с Алисией, а совсем другое дело с княгиней.
— Что?
— Ночью будет очень холодно, в пустынях всегда так. Если вы не против, я могу лечь под одно одеяло рядом с вами.
— Конечно, — быстро ответила Ирина. — Так будет теплее.
Едва я лег рядом, как девушка прижалась ко мне. Я почувствовал, что она дрожит и постарался получше её укутать одеялами.
— И опять ты на «вы» перешел, — вздохнула Ирина, устраиваясь поудобней.
— Это просто от смущения, — пошутил я. — Не каждую ночь мне приходится спать в обнимку с княгиней.
— Это там я княгиня, а ты простолюдин. А здесь мы напарники, — совершенно серьезно напомнила она.
Но даже так нам было очень холодно. Температура быстро упала ниже нуля, чего я совершенно не ожидал. Даже в пустыне не могло быть так холодно ночью. Ирина заснула быстро, но во сне, в поисках тепла, постоянно пыталась прижаться поближе ко мне. А я спал вполглаза, все-таки мы были на чужой территории, да и холод сильно мешал.
Едва солнце поднялась из-за пыльных холмов, так сразу сильно потеплело. Я разбудил Ирину и начал готовит их припасов нехитрый завтрак. Вокруг на песке и пыли не было никаких следов. Вообще никаких.
После завтрака мы еще раз осмотрели поселок и окрестности. Ирина попросила меня выкопать небольшую яму, а когда я сделал это, она долго рассматривала глинистую почву.
— И что там такого интересного? — от скуки я зевнул.
— Не знаю, я могу ошибаться, но, как мне кажется, этот город построили на дне озера.
— Это как?! — удивился я.
— Ну в смысле на дне пересохшего озера. Если это так, то это означает, что люди переселялись ближе к воде, когда озеро высыхало. Они пытались что-то выращивать, просто поливая поля… очень примитивный и трудоемкий способ. Он отнимал у местных жителей так много времени, что у них просто не оставалось времени делать что-то еще. Понимаешь меня?
— Поэтому у них такие бедные дома?
— Да, и керамика примитивная. Похоже, что они даже гончарным кругом не пользовались и не обжигали горшки.
На лице Ирина появилось странное выражение, она смотрела на руины поселка, сдвинув брови, на лбу залегла глубокая складка, а в глазах была печаль.
— Понимаешь, Ирвин, что тут произошло?
— Засуха? — осторожно предположил я.
— Не просто засуха, а вечная засуха. Местные жители пытались с ней бороться, орошали поля, перемещались вслед за отступающей водой, копали глубокие колодцы, но, в конечном счете…
Она замолчала, глядя на пустой поселок…
— Нам надо поискать еще, рядом должны быть и другие города.