Безоблачное небо
Шрифт:
– Держи, - я снял с огня уже открытую банку тушенки, взял ложку и ломоть хлеба и протянул Алисии.
– А ты?
– Ешь. А я себе еще одну банку разогрею.
Она попробовала подержать банку в руке, но сразу обожглась и взяла лежавшее рядом полотенце. Я взял еще одну банку тушенки из нашего пайка, открыл её и поставил на примус.
– Вы часто так ночевали?
– Постоянно, как летали в эту сторону, - ответил я.
– Эти столовые горы очень удобны, на них легко сесть.
– А здесь безопасно?
– Конечно. Эта часть пустыни практически необитаема, только вдоль побережья встречаются небольшие деревушки рыбаков. Но даже если кто-то здесь и появится - забраться на гору практически невозможно.
– Хорошо, - Алисия поежилась.
– Только холодно очень.
– Это пустыня, - я пожал плечами.
Вокруг нас была кромешная темнота, освещаемая только светом звезд, лун на небе не было видно. Ветер затих, так что мы слышали только гудение примуса. Алисия быстро съела тушенку и посмотрела голодным взглядом на дно банки. Я усмехнулся и дал ей бутерброд с копченым мясом. Закипела вода в небольшом чайнике, я заварил чай и налил две кружки. Достал из пайка плитку шоколада и протянул вместе с кружкой чая Алисии.
В ночной тишине вдруг раздался резкий и противный не то вой, не то чей-то вопль. Алисия испугано вскрикнула и подскочила.
– Что это?!
– Просто гиена, - с легкой усмешкой ответил я, вспоминая, как сам в первый раз испугался этого крика.
– Я думала, в пустыне никто не живет.
– В ней полно жизни, просто все живое в этих местах умеет прятаться днем и выходит на охоту ночью.
Закончив с ужином, мы устроились на ночлег. Алисия закуталась в одеяло, но от холода не смогла заснуть. Сквозь дрему, я слышал, как она возиться и пытается согреться. Вздохнув, я притянул девушку к себе и накрыл своим одеялом. Несмотря на кромешную темноту, я заметил, что Алисия сильно смутилась. Но возражать она не стала, наоборот плотнее прижалась ко мне.
А я мысленно вздохнул. Да, это не лохматый Серый, который отдавал мне свое одеяло, а сам прекрасно спал под открытым небом. Рядом с ним даже я казался изнеженным горожанином.
Я проснулся с рассветом. Разогрел завтрак, сварил кофе и разбудил Алисию. Пока она умывалась из кружки, завтракала и пила кофе, я достал из багажного отделения пару канистр с топливом и долил его в баки. В принципе нам должно было хватить и без этой дозаправки, но лучше не рисковать. Утром было довольно холодно, но едва солнце встало - сразу потеплело. А когда мы собрались лететь дальше, стало жарко.
Почти все утро мы летели над пустыней. Слева я видел полосу океана, а справа - темневшие у горизонта горы. Местность была мне знакома, тут я мог пролететь и без карты. Под нами тянулись однообразные песчаные дюны, потом их сменила плоская и выжженная солнцем каменистая равнина.
Часам к одиннадцати, я намеренно взял ближе к морю и поднялся выше. Алисия удивилась, но спрашивать ничего не стала, только внесла изменения в маршрут. Где-то около часа мы летели на высоте в три с половиной тысячи метров, а потом я повел самолет вниз.
– Смотри!
– крикнул я Алисии, продолжая снижение.
– Это одно из чудес света!
Девушка вскинулась, оторвалась от приборов и прильнула к стеклу, глядя вниз широко раскрытыми от восхищения глазами.
Посмотреть и было на что. Пустыня обрывалась резко, словно отрезанная ножом, и начиналась заросшая густой тропической зеленью дельта Льенга. Мы летели над тысячью больших и маленьких островков, утопавших в зарослях тростника и кувшинок. Величественная река здесь медленно текла к морю, разбившись на сотни рукавов и тысячи проток.
Я снизился ниже тысячи метров и повернул на юг. А под нами кипела жизнь. Птицы бродили по мелководью, купались в воде бегемоты, на крупных островках хорошо выделялись рисовые поля и сделанные из тростника хижины местных крестьян, сновали в протоках небольшие лодки.
– Здесь почти не бывает дождей, но благодаря Льенгу эта земля кормит несколько миллионов человек!
– крикнул я.
– Сколько тут животных!
– в ответ крикнула Алисия.
Дав ей полюбоваться, я поднял самолет повыше и повел по оживленному фарватеру. Внизу по реке плыли баржи с зерном и мясом, а в воздухе сновали почтовые самолеты и медленно летели торговые корабли из разных мест. Я узнавал флаги торговых компаний Северной республики, Облачного города, эльфийские корабли и, конечно же, тут было много судов Темной империи. И не только их...
– Ирвин, на нас заходят два черных истребителя!
Резко обернувшись, я увидел патруль темных.
– Не волнуйся, это просто патруль!
Через полминуты они вызвали нас и потребовали назваться.
– Почтовый курьер, идем из Облачного города в Рахтаниф!
– ответил я.
– Везем только почту, груза нет!
– И вы из самого Облачного города летите?
– недоверчиво поинтересовался патрульный.
– Мы ночевали на одной из столовых гор в пустыне!
– Понятно! Следуйте строго по фарватеру, в случае отклонения в сторону от разрешенного коридора, патруль имеет права сбить вас без предупреждения!
– Да-да! Я не первый раз летаю этим маршрутом!
– ответил я и добавил, уже только для Алисии: - параноики долбанные! Вечно им шпионы мерещатся!
– А что они вообще здесь делают?!
– спросила Алисия.
– До границы Империи Радек еще четыреста километров.
– Формально Эртаниф независимая страна, но на самом деле она под плотным протекторатом темных! На восточном берегу Льенга полно их военных баз, а если они построят их еще и на краю пустыни - мы больше не сможем летать в Рахтаниф! Слишком далеко и тяжело будет без ночевки на столовых горах!
– А почему бы им не построить город на берегу моря?! Им же тоже это было бы выгодно!
– А спроси этих уродов!
Темную империю никто не любил. Серый мне как-то рассказывал, что единственная причина, по которой демоны так и не аннексировали Эртаниф, это необходимость иметь условно нейтральный город на границе для торговли и связи с другими народами. На территорию самой Империи Радек иностранцев не пускали никогда. Исключение демоны делали только для потерпевших крушение, да и то... им практически ничего не давали увидеть.