Безумный мир
Шрифт:
Координатор Рот Кан созвал Корабельный Совет. На таком расстоянии и спустя столько времени они не могли связаться с Системой, поэтому нужное решение придётся принимать самим. А выбор был невелик: нужно было или возвращаться назад, или же, используя Преобразователь, попытаться вернуть прошлое планеты и продолжить свою миссию. Все были бы за продолжение миссии, ведь иначе их экспедиция получалась бессмысленной, если бы не одно “но”. Никогда прежде Преобразователь не использовался для подобных целей, ведь временной скачок для целой планеты – это совсем не одно и то же, что для одного корабля, и никто не знал, хватит ли мощностей у звездолёта. Это было рискованно и никто понятия не имел, что будет, если всё пойдёт не так, как ожидалось. Поэтому,
Впервые столь огромный кусок пространства собирались отправить в прошлое. Для временного скачка нужно было прежде всего посадить корабль на планету. Автоматика корабля безошибочно определила наилучшее место посадки и вскоре махина звездолёта плавно опустилась на бескрайней равнине, расположенной в северной части самого крупного материка. Все системы корабля работали нормально и персонал занялся подготовительными работами. Целевое время для скачка вызвало некоторые споры, но Рот Кан настоял на своём убеждении отправиться в период немногим спустя после запуска незнакомцами объекта, выловленного в космосе Службой Внешней Защиты и ставшего причиной этой экспедиции.
Когда всё было готово, все застыли на своих местах, а координатор нажал на кнопку включения Преобразователя. Это были напряжённые мгновения, ведь если мощности двигателей звездолёта не хватит и, что ещё хуже, это повлечёт какие-то поломки и неполадки, ставилось под вопрос само их возвращение назад. Но об этом не хотелось думать…
Сперва ничего не изменилось, но вскоре они заметили, как смазывается и исчезает изображение пустынной равнины в наружных экранах обзора. Скоро изображение вернулось, а мозг корабля бесстрастно сообщил, что временной скачок по целевому назначению успешно осуществлён. Все заликовали, а координатор завороженно смотрел в экраны, потому что там был уже другой пейзаж. По-видимому, к счастью, всё удачно получилось!
Вместо бесплодной пустыни равнина теперь представляла собой огромное, уходящее к горизонту поле, обильно покрытое причудливой зелёной растительностью. Никаких искусственных построек, свидетельствующих о цивилизации, по-прежнему не было, но планета, казалось, ожила. Это было приятным зрелищем и Рот Кан про себя отметил, что незнакомый мир достаточно красив и привлекателен.
Изучение планеты началось, необходимые распоряжения были отданы, множество автоматических флайтеров отделились от борта звездолёта и взмыли в воздух.
Бывшие в корабле только напряжённо ждали.
* * *
– Сэр, я вижу неопознанный объект!
Блестящий, обтекаемый корпус истребителя-перехватчика только что вынырнул из облаков и теперь пилот Рон Коллинз удивлённо смотрел на невесть откуда взявшийся причудливый продолговатый объект, который бесшумно и плавно, словно нереально, плыл над землёй.
– Он на наших экранах. 32-80, пошлите запрос на опознование.
Коллинз выполнил поручение.
– Сэр, никакой реакции нет.
– Хорошо, я сейчас же свяжусь с генералом.
В эфире на пару минут воцарилось молчание. Объект продолжал лететь в сторону военной базы, а истребитель-перехватчик теперь летел почти параллельным курсом. ”Высота 4 мили”, - отметил про себя Коллинз, когда раздался голос диспетчера.
– 32-80, предупредительный залп!
Пилот сделал манёвр, скорректировал самолёт и нажал на гашетку. Объект вёл себя как ни в чём ни бывало и Коллинз передал это на землю.
– 32-80, ликвидировать объект!
Коллинз особо не думал. Ему дали приказ и он должен его выполнить. Он был первоклассным лётчиком, действуя чётко и быстро. Точно наведя прицел, пилот нажал на кнопку выпуска ракет класса “воздух-воздух”. Через несколько секунд яркая вспышка озарила вечереющее небо, рассыпав раскалённые обломки,
Рот Кан поражённо смотрел в экран. Первой реакцией незнакомцев была агрессивность.
* * *
Элен Роуз вошла в лифт и начала спускаться. Часы показывали без четверти девять, так что надо было спешить, ведь любому шефу не нравятся опаздывающие работники. Скоростная кабинка плавно падала, отсчитывая этажи.
Оглядев себя в зеркале и оставшись довольной, Элен наклонила голову вбок и улыбнулась своему отражению. Оттуда на неё смотрела в меру накрашенная, очаровательная молодая женщина с безупречной фигурой и стройными, загорелыми ножками, выглядывающими из-под облегающей мини-юбки. Вид был весьма сексапильным, Элен по праву пользовалась огромным успехом у мужчин и, если не считать её первого неудачного брака, всё в этом плане было отлично. Сейчас она спускалась с роскошных апартаментов Джастина, с которым она познакомилась всего пару недель назад на вечеринке у одной из своих подруг. Планы в отношении этого красавчика-денди при неплохих деньгах вырисовывались заманчивые, но Элен решила не заглядывать сейчас так далеко. Этой бурной ночи пока достаточно, нужно просто быть умницей и всё будет хорошо.
Створки лифта раздвинулись. Ещё раз улыбнувшись своему эффектному отражению, Элен направилась торопливым шагом к изящному красному “бентли”, припаркованному неподалёку. Подземный гараж был пустынен, если не считать парочки машин на другой стороне.
Небрежно закинув сумочку на сиденье рядом, Роуз села и включила зажигание. Но мотор не завёлся, только чихнув пару раз ради приличия. “Только этого ещё не хватало!” - мысленно сказала она, попробовав ещё раз завести двигатель. Вторая попытка также оказалась неудачной. “Чёрт побери, даже дорогие машины никуда не годятся; придётся ловить такси, а я, как назло, и так опаздываю. С работы позвоню в сервис, пусть приедут и посмотрят, почему эта дрянь капризничает”, - пронеслось у неё в голове. Элен Роуз раздражённо протянула руку к сумочке.
Гибкая, тонкая верёвка промелькнула в воздухе и, вонзившись в шею, откинула её голову назад. Над ней возникло ухмыляющееся и красное от возбуждения лицо, узнав которое, она вся задрожала. Это был Харви, её бывший муж, с которым она развелась два года назад. Страшный ревнивец, он буквально отравил её несколько месяцев семейной жизни. Будучи до брака вполне нормальным, вроде бы даже тихим и спокойным, после свадьбы Харви как будто подменили. Постоянные ссоры, скандалы, бурные сцены и слежка стали непременными атрибутами её жизни. Сперва она терпела, стараясь излишне не провоцировать и надеясь, что всё это наверное пройдёт, а причиной терпения был тот факт, что Харви был достаточно состоятелен и такие мужья на улице не валялись. Но скоро всё это слишком надоело Элен и она подала на развод, хотя Харви категорически отказывался расстаться, утверждая, как сильно он её любит. Свою немаловажную роль тут сыграл и симпатичный адвокат Харви по имени Шон. Элен очень приглянулась ему, что было взаимно, и после пары встреч он затащил её в постель, далее целиком переметнувшись на её сторону. Именно благодаря его трудам суд направил Харви на психиатрическое освидетельствование, которое выявило наличие у того сильных отклонений. Оказалось, что Харви представляет угрозу обществу и его в принудительном порядке поместили в психлечебницу, брак был расторгнут и Элен бросилась в водоворот свободной жизни. Но мерзавец Шон, который сперва так ей нравился, сыграл с ней злую шутку. Уже до развода она встречалась с адвокатом и потому доверяла ему, без разбору подписывая подсовываемые вроде бы бракоразводные бумаги. Всё прояснилось слишком поздно, лишь тогда, когда она в шоке узнала, что Шон бесследно исчез, не забыв прихватить с собой законно присвоенную с её любезного позволения львиную долю состояния Харви, доставшуюся Элен после развода. Из всего ей осталась лишь одна четырёхкомнатная квартира в центре, этот “бентли” и немного наличности – то есть жалкие остатки.