Безумный сфинкс. Прятки без правил
Шрифт:
– В следующий раз, когда тебя посетит страж перекрестка, – каждое слово, оброненное Дейном, сочилось презрением, – сожми вот это. – Он впихнул мне в ладонь что-то плоское. – И, возможно, твоя маленькая проблемка со Сфинксом решится досрочно.
В этот момент я вдруг поняла – хватит. Надоело. Сколько можно трястись? Ожидать подвоха, ждать оскорблений, а то и еще чего похуже? Альминт говорил, что Дейн обезопасил себя от Сфинкса? Вот и проверим.
И в пространство полетела четкая и ясная мысль: «Рей, ты мне нужен. Срочно!»
Но вот того, что было
Дейн отшатнулся, выпустив мою руку, и посмотрел на меня с каким-то веселым уважением.
– Ах ты мерзавка! – сладким голосом проговорил он, делая несколько шагов назад. – Ничего, еще встретимся!
И исчез.
Но я даже удивиться не успела, потому что оказалась сбита с ног рыжим вихрем.
– Алиса, что случилось? – Сфинкс склонился надо мной с обеспокоенным лицом и подал руку, помогая подняться.
– Дейн случился, – хрипло выдохнула я. – Достал своими угрозами… Вот. – Я раскрыла ладонь и показала плоский темно-серый камешек, который глава гильдии наемников сунул мне в руку. – Сначала оскорбил, а потом приказал сжать, когда ты появишься.
Сфинкс повертел камень в руке и со вздохом положил в карман брюк.
– А что же ты меня так поздно позвала? – ласково поинтересовался он, стирая грязь с моей щеки. – Надо было прямо во время его визита крикнуть. Решили бы эту проблему раз и навсегда.
– Я тебя позвала вовремя, – невозмутимо парировала я. – Но он каким-то образом это понял и исчез, пообещав, что еще встретимся.
– Тебе не привиделось? – недоверчиво сощурился Сфинкс. – Местные маги не владеют телепортацией. А уж твой мысленный клич точно никто не мог засечь!
– Ты думаешь, я вру? – обидчиво поджала губы я и отвернулась. – Все было так, как я сказала!
Он молчал, а я не спешила поворачиваться. Наверное, это было немного по-детски, но мне стало так обидно, что Сфинкс не поверил. Решил, что я выдумщица…
– Алиса, не дуйся. – На мои плечи опустились узкие ладони. – Я тебе верю. К тому же я посмотрел в твоей памяти, надеюсь, ты не против.
О как. Он уже моим мнением по этому поводу интересуется? Прогресс!
– Лицо его мне не знакомо, – меж тем продолжал мой рыжий спаситель. – Но раз такие способности… Он не из Этселя. И, похоже, давно ко мне подбирается…
– Давно. – Я все-таки развернулась и кивнула. – Альминт говорил, что Дейн буквально бредит перекрестком. – Задумчиво покусав губу, я неуверенно предположила: – Может, это кто-то из твоих сородичей?
Сфинкс на миг прикрыл глаза, а его лицо превратилось в маску. Я даже перепугалась, что как-то сумела вызвать его гнев.
– Все же ты умница, Алиса, – наконец негромко произнес он, так и не открывая глаз. – Это – единственно верный вариант. Но вот кто? Те, кому не повезло родиться со мной под одним солнцем, и близко не подходят к перекрестку. А вот тот, кого бы я заподозрил, уже давно мертв.
– Ты уверен? – осторожно спросила я и задохнулась от вида той муки, которая пробежала по лицу стража перекрестка.
– Да, Алиса, я уверен. – Он все-таки
Поддавшись порыву, я приподнялась на носочки и осторожно провела пальцем по острой скуле. Сфинкс прерывисто вздохнул и, обняв меня за талию, притянул вплотную к себе. Затем сорвал с моей головы косынку и зарылся лицом в волосы.
– У меня нет ни малейшего сомнения, что ты его найдешь, – прошептала едва слышно я, ощущая, что он нуждается в поддержке. – Обязательно найдешь. Только… Ал говорил, что Дейн принял меры, чтобы ты к нему не подобрался. И еще, Рей… – Я на миг замялась. – Альминт утверждал, что Дейн для тебя враг номер один. Мол, только увидев, ты захочешь его убить.
– Мало ли, – вздохнул он и потерся носом о мои волосы. – Твой маг, напомню, также утверждал, что я и его пришибу, как только он в поле видимости появится.
Я на это ничего не ответила. Действительно, концы с концами не сходятся. Сделала себе мысленную зарубку расспросить Альминта подробнее, с чего он взял, что Сфинкс жаждет его пришибить.
– Ладно, малышка. – Рыжий кошмар отстранился и ласково взъерошил мне шевелюру, отчего я зашипела, как рассерженная кошка (ненавижу, когда так делают!). – Мне пора. Да и тебя ждет работа. – Красноречивый кивок на ряды с морией. – Свидимся, Али-и-иса.
Легкий поцелуй в губы, и я опять осталась одна.
Тяжело вздохнула и, окинув взглядом фронт работы, поплелась сражаться с сорняками.
Глава 14
Я сидела в малой гостиной особняка Альминта и ощущала себя не в своей тарелке. Платье казалось слишком вычурным, прическа – слишком простой, а обилие украшений, которые маг разве что силком на меня не нацепил, так вообще вгоняло в тоску. И это еще не начался сам званый ужин! На кой черт я на него подписалась? Ужас-ужас, срочно бежать!
– Алиса, не ерзай, – в сотый раз одернула меня Нельса, которая явно чувствовала себя легко и раскованно. – Все будет хорошо. Ты выглядишь очаровательно, платье тебе идет, украшений в меру. Перестань трястись!
– Ага, – несчастно кивнула я и разгладила темно-зеленый бархатный подол.
Подруга, похожая на дивное видение в синем атласном платье, только закатила глаза. Впрочем, ее можно было понять – этот разговор в разных вариациях за последние полчаса повторялся далеко не один раз.
Ну вот. Сегодня-то я и встречусь с кандидатами на роль маски Сфинкса. И очень надеюсь, вечер пройдет продуктивно. Потому что злить зеленоглазого безумца мне не хотелось. До чертиков не хотелось. Не только потому, что было страшно, хотя и это тоже. Те ночные полеты что-то поменяли во мне. В моем отношении к самому стражу перекрестка и к ситуации в целом. Мне не хотелось с ним ссориться.
Кстати, надо сказать, что операция по освобождению мастера Шании с учениками прошла на «ура». Все оказалось именно так, как Альминт и говорил, – их попытались переманить на службу.