Безвременье

Харрисон Ким

Заправляя прядь волос обратно под шляпку, я похлопала Молли, проводя рукой вниз по ее боку, чтобы почувствовать глоток воздуха, который та уже сообразила вдохнуть так, чтобы седло не было сильно привязано. Мне пришлось ходить за ней до тех пор, пока она не выдохнула, прежде чем я смогла затянуть подпругу.

— Молли, ты — милая лошадь, но предсказуемая, — сказала я, когда развернула ее в большом стойле и повела в коридор. Вокруг меня были довольные пони, вычищенные, и щелкающие ушами и хвостами. Мы были не в том крыле, где Трент держал его скаковых лошадей. Нет, это были животные, которых он держал для

Охоты, и они были гораздо более умными и уравновешенными.

Мои ботинки тихо передвигались по опилкам, когда я двигалась к северному загону. На заднем плане был высокий, серьезный голос Кери, пробегающий по нашему маршруту с постоянным управляющим. Как только Дженкс вернется с Трентом и Рей, мы пойдем по реке, где мы могли бы остановиться под защитой старого леса.

Последнее утреннее солнце было высоко, и снаружи было необычно жарко, но верхние этажи дома поймали большинство лучей и оставили открытые конюшни в прохладе. Я не могла не вспоминать о лагере… хотя я не могла вспомнить многое из него, но я действительно помнила конюшни. Моя выносливость тогда была на нуле, а лошади заставляли меня чувствовать себя сильной. На вид уверенный в себе Трент был совсем не таким… пока я не сказала ему прекратить позволять Ли запугивать себя и постоять за себя. Они нашли Ли в лагерном колодце три дня спустя. Возможно, Трент слушал меня больше, чем я думала.

Моя слабая головная боль от кофеина наконец утихла, и я сделал последний глоток. Кофе был холодным, и я выбросила пустой стаканчик в мусорную корзину и вышла, моргая на солнце, Молли стучала копытами позади меня. Завидев Квена с Люси, ждущих нас, я улыбнулась.

Квен стоял боком с Люси на бедре, выглядя поразительно в его черно-зеленой одежде для верховой езды. Большая серая лошадь склонила огромную голову над плечом Квена, нюхая чепчик Люси. Девочка была мила в своем белом обмундировании для верховой езды, интересная картинка, когда ее полные ручки дотянулись до незнакомого края чепчика. Ее выражение лица было раздраженным, когда она попыталась убрать его, чтобы разглядеть. У девочки была внешность Трента и осанка Эласбет, и когда любопытная лошадь выдохнула, девчушка завизжала, потянувшись к гибким губам.

— Сегодня тебе нужна твоя шляпка, Люси, — сказал Квен, двигаясь прежде, чем Люси смогла добраться до лошади. — Мы ведь не хотим, чтобы нам пришлось просить у тети Рейчел заклинание от солнечных ожогов.

Тетя Рейчел. Мне понравилось это, и сощурившись, несмотря на мою шляпу, я пошла с Молли вперед.

— Я бы дала заклинание, ты знаешь, — сказала я, касаясь обуви Люси на мягкой подошве, и девчушка теперь выкрикивала ерунду, только чтобы услышать, как она говорит. — Даже если бы понадобилось проклятие, чтобы сделать его. — Мой пристальный взгляд поднялся к Квену. — Разве они не должны были уже вернуться?

Квен посмотрел на высоту солнца.

— Плюс-минус еще чуть-чуть. Здесь, — сказал он, протягивая мне Люси. — Твоя подпруга слаба.

— Я знаю, — сказала я, затем бросила уздечку Молли, когда внезапно мне дали подержать мягкого, удивительно тяжелого маленького человечка. Она пахла как сахарное печенье с корицей, и я рассмеялась, когда она зашевелилась, почти подскакивая на моих руках.

— Я собиралась прогуляться, чтобы заставить ее выдохнуть, — сказала я, судорожно

пытаясь вытащить ремешок моей шляпы изо рта Люси.

— Она уже выдохнула. — Голова наклонилась, Квен затянул подпругу чють сильнее. Молли щелкнула ухом, вздыхая. Он похлопал ее и потянулся за Люси, теперь поглаживающей мою шею, где была татуировка. Понимая, что она пытается сказать цветок, я улыбнулась. Ей был всего год от роду, но эльфы быстро росли. Не так, как ведьмы, Дженкс мог поклясться, что они не могли самостоятельно встать на ноги, не достигнув тридцати. Хм.

— Они просто за холмом, — сказал Квен, когда он забрал ее, его улыбка заставило немного морщин сложиться и скрыть шрамы от оспы. — Оценивают трехлетние тренировочные ворота.

— О. — Я действительно точно не знала, что он имел в виду, но я могла предположить.

— Он довольно хорош в чтении лошадей, — сказал Квен, когда я смотрела на близлежащий холм. — Он похож на своего отца.

Квен повернулся к холму в надежде услышать мягкий грохот копыт.

— Кэл был необыкновенен на лошади. У него был дар знать, что лошадь думала и противостоять ей с правильным количеством силы.

Я подняла глаза от игры в прятки с Люси, и Квен, казалось, выпрямился.

— Это он, — сказал мягко Квен, затем повернулся к конюшне. — Кери? Он вернулся!

Мои брови полезли вверх от неофициального оклика, но быть рядом с лошадьми, как правило, делает такое с человеком. Большие лошади с жокеями на их спинах, больше похожих на детей, неслись через холм парами, высоко шагая и поднимая клубы пыли. Я еще не видела Трент, но было ясно, для кого была сделана тренировка.

Стук копыт развернул меня. Кери лучилась, когда она подняла глаза от своих ботинкок, солнце пылало в ее волосах, убранных назад в виде вуали или шляпки. Она была невероятно красива в своем английском костюме для верховой езды, сидя на лошади с ореолом счастья вокруг нее. Зеленые глаза щурились, она затаила дыхание в ожидании и устроилась поудобнее в седле. Голоса жокеев стали громче, и ее конь нервно двинулся, когда смежный загон заполнился агрессивной энергией.

— Люси у тебя, любимый? — спросила она Квена, когда успокаивала свою лошадь, и мужчина в шрамах посмотрел вниз на девочку. Его собственный конь не волновался из-за энергичных жеребцов и злющих кобыл, спокойно дергая ухом на них.

— Вниз, — хныкала Люси, крутясь, пока не смогла стянуть с себя шляпу. — Вниз. Вниз!

— Я возьму ее, — сказала Кери, но Квен только улыбнулся ей хитрой улыбкой и вместо этого вручил девочку мне.

Это было тогда, когда Дженкс взлетел вверх, и я почти уронила девочку, когда Люси завизжала, стараясь дотянуться до маленького забавного человечка с крыльями, которому удалось остаться вне пределов ее досягаемости.

— Черт побери, Дженкс! — воскликнула я, судорожно пытаясь удержать Люси, когда она шевелилась. — Если она когда-либо доберется до тебя, я буду продавать билеты. У тебя есть дублер?

— Аууу, она не будет причинять мне боль, — сказал он, но завис неподвижно, пока я пыталась вручить мягкую Люси ее маме. Или Кери. Или кому бы то ни было.

С технической точки зрения, у Люси и Рэй не было общей крови, и единственной вещью, которая связала их, были их прекрасные, необрезанные, и несколько заостренные уши. И все же.