Безымянное зло
Шрифт:
Глава 14
Мои поиски Коула не увенчались успехом. Коридоры склепа путали меня, как сумрачные туннели из ночного кошмара. С каждым новым витком я теряла надежду выбраться, а про неуловимого мага и думать забыла. Сам дом не хотел делиться со мной тайнами? Не думаю, что он обладал разумом, но вот силы, витавшие здесь, пропитавшие стены вполне может быть. Но, когда меня почти охватило отчаяние, впереди забрезжил свет. Еще одна распахнутая дверь, и вела она в гостиную.
В просторном помещении было больше светлых красок и полутонов, чем в обеденном зале. Напротив двери располагался белый камин, перед ним изогнулся коричневый кожаный диван. Рядом стоял стеклянный кофейный столик на кованых ножках. В углах вытянулись до потолка секретеры, набитые книгами и декоративными фигурками из бронзы и хрусталя. Керамические вазы в форме огромных лепестков, покрытые перламутром, обступили невысокий старинный бар из ореха. Несколько кресел той же коричневой кожи рассредоточились вдоль стен, деревянный столик, переходящий в лампу – на нем замер мой любопытный взор. Ножка походила на корень, а извилистая ветвь держала круглый стеклянный плафон. На стенах цвета кофе с молоком висели репродукции картин, преимущественно пейзажи. На темном паркетном полу – бежевая ковровая дорожка. В помещении витали ароматы благовоний. Почерк лесной ведьмы – Селена изгоняла с их помощью злых духов. Но здесь он смешивался с запахом ванили, который исходил от белых свечей, что стояли на каминной полке. Шагнув в комнату, я ощутила, как меня опутывают чары ведьмы, и растерялась. Из-за этого я не сразу почуяла вампира. Мимо меня скользнул Джеймс, и двигался он текуче, бескостно, как и подобает хищнику. Вампир повернул голову и едва заметно улыбнулся, следуя к бару. Я неловко махнула ему рукой и прошла к дивану. Распахнув дверцы бара, вампир извлек бутылку рома и повернулся ко мне с двумя квадратными сканами в руке. Я качнула головой, отказываясь, он пожал безразлично плечами и убрал лишний обратно в бар. Джеймс откупорил сосуд и наполнил свой стакан, на дне которого уже был лед. Я откинулась на спинку дивана, вытянув под столом ноги, и сложила руки на груди. Чуть подошвы не стерла, пока искала засранца Коула, можно немного передохнуть.
– Скучаешь?- поинтересовался он, усаживаясь на диван напротив меня.
– Пока гуляла по склепу, чуть с ног не сбилась. Пыталась сосчитать комнаты, но пальцев не хватило. Вот, заглянула восполнить потраченную энергию. И скучаю, чуть-чуть. Но я не ради развлечений сюда приехала.
– Что - правда, то правда,- помрачнев, изрек Джеймс и отпил из стакана с видом ценителя дорогого алкоголя.- Уже пообщалась с Райаном?
Кира не называла имен вампиров, посвященных в тайну недуга ее мужа, и меня застал врасплох вопрос Джеймса. Я посмотрела ему в глаза, но ничего не увидела. С тем же успехом я могла таращиться на стену и ждать от нее ответов. Джеймс повесил на лицо непроницаемую маску, но стальной коповский взгляд приберег для более подходящего случая. Он мог выведать у меня все, что ему нужно, не прибегая к разговору, но решил играть честно. За это он заслужил в моих глазах несколько очков.
– Довелось,- кивнула я и задумчиво нахмурилась.- Впечатление неоднозначное от беседы.- Я поерзала на диване, усаживаясь удобнее.- Вы просите меня быть честной, но сами отгораживаетесь глухой стеной. В таких условиях моя работа несколько усложняется.
– Райан тоже?- ускользнул от ответа Джеймс. Голос его был ровен, пуст, но в нем угадывалась какая-то струйка утомленности, а сквозь нее просачивалась иная интонация. Он тщательно скрывал свое напряжение, но иногда оно выглядывало из-под идеальной маски. Закинув ногу на ногу, вампир вертел стакан в руке. Я следила за каждым его действием, будто хотела поймать на чем-то. Он нервничал? Поставив стакан, наконец, на колено, Джеймс внимательно смотрел мне в глаза, и я решительно встретила его взгляд. Было бы как нельзя кстати увидеть хоть какие-то эмоции на этом красивом лице, они бы мне помогли разобраться в его чувствах. Но он остался непроницаем.
– У меня сложилось впечатление, что он не знает, что с ним происходит что-то странное.
– Это очевидно, но не объяснимо,- тихо проговорил Джеймс и задумчиво посмотрел в стакан. И вновь взглянул на меня исподлобья.- У тебя уже есть какие-то догадки?
– Смутные. И я бы предпочла обсуждать их с Кирой, извини.
– Не стоит. Ты правильно мыслишь, Эшли. Пока не ясна картина, мы все остаемся подозреваемыми. Это я тебе как детектив говорю,- он усмехнулся и отпил из стакана.
– Я думала, ты служишь в полиции.
– Я держу руку на пульсе,- он достал из кармана джинсов мобильный телефон и показал его мне.
– И разминаешься с утра внушительной порцией рома?- улыбнулась я.
Джеймс изящно пожал плечами.
– Я давно потерялся во времени суток.
– Тебе не по душе жизнь вампира?- я расплела руки и подалась вперед, сложила их на коленях. Мне нравилось его разглядывать. Это как искать изъяны в картине, выполненной мастером, и находить лишь новые и новые поводы для восхищения. Когда Джеймс был простым смертным, его внешность можно было бы назвать приятной, но обычной, неприметной. Вампирский ген словно стер лишние штрихи, сгладил линии, придав чертам ощущение завершенности. Им можно было любоваться. Глаза его были настолько голубыми, чистыми, что казались нереальными. И, глядя в них, я ничего не ощущала, кроме того, что он хотел мне показать. Прелестно. Как они это делают?
– Я ее представлял себе немного иначе,- признался он и скривился.- Нет-нет, я всем доволен. Первые десять лет мне даже понравились,- он тихо рассмеялся и снова пригубил из стакана. Посмаковал, перекатывая во рту вкус крепкого напитка, и проглотил с видимым удовольствием. Ему потребовалось время, чтобы подумать, а я никуда не спешила.- Я во многом разделяю взгляды Киры и Райана, и мне, так же как и им, до тошноты омерзительны слушания и казни. Но это часть нашей жизни и прямые обязанности. Мы должны держать марку и диктовать правила нежити, иначе все полетит к чертям собачьим. Я бы с удовольствием разъезжал бы по вызовам, расследовал преступления, но вынужден вариться в этом котле. Мы поднялись на ступень выше, и членам совета негоже ловить убийц и капаться в дерьме.
– Ты любишь свою работу,- отметила я, и мы встретились взглядами.- Но рискнул карьерой, став вампиром.
– Я считал, что перерождение поможет мне на службе. А ты свою работу любишь?
– У меня нет работы как таковой. Я на побегушках у Главного Фамильяра Эгморра.
– И тебе не нравится?
– Я нашла применение своим способностям, приношу пользу обществу, а разве не это самое важное?!
– Важно то, чего ты действительно хочешь. Если разбираться в темных историях приносит тебе удовлетворение, то можешь расслабиться и наслаждаться процессом.
– Иногда приносит,- я неуверенно кивнула.- И я испытаю небывалое удовлетворение, когда изгоню из Райана потустороннюю дрянь.
– Если понадобится помощь,- тихо начал Джеймс и замолчал, взглянув на меня. Он улыбнулся, и глаза его оттаяли, словно тронутые слабой теплотой.
– Я не смею просить, но она мне просто необходима,- сказала я и посмотрела на него долгим взглядом. Вампир знал, зачем я пришла в гостиную на самом деле, и это его нисколько не смутило. Кому, как не детективу, знать о тонкостях подобной работы.
Джеймс грациозно выпрямился и, отставив стакан на стол, сложил руки на коленях. Он перебирал пальцами и хмурился, изучая мое лицо.
– Что ты хочешь знать?
– Не ощутил ли ты что-то новое, необычное в последнее время? Мне трудно объяснить….
– Я понял,- перебил он, кивнув, и посмотрел мимо меня.- Слабость подойдет? Последние несколько недель я испытываю легкое изнеможение, долгое пребывание на солнце тоже не лучшим образом действует на меня. Чувствую, как истончаюсь, как лед на ладони, теряю себя. Я никогда не был настоящим вампиром – десять лет назад Джозеф поставил на меня метки, сделав своим человеком-слугой. Чуть позже отметила Кира, но и она была обращенной полукровкой. Поэтому мне чужда боязнь солнечного света. Мое сердце никогда не переставало биться, и жажда крови практически не беспокоила. Теперь же все иначе.