Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)
Шрифт:
– А, это ты... О чем задумался, телохранитель? Не обижаешься на прозвище? Вроде соответствует...
– Ничего, хоть горшком назови... Объясни, если время позволяет, как они сюда прыгнут? Я не представляю.
– Понятно: земной флот так не может. А за геркулан, - адмирал усмехнулся, - не беспокойся. Однажды я тебе говорил, что они мастера подпространственного маневра.
– Ну и ну... И как же ты собираешься с такими мастерами бороться?
– Классическим способом. Окажусь сильнее в нужный момент в нужном месте. Скоро увидишь: мы тоже кое-что умеем.
– Господин адмирал, параметры скачка до флота доведены!
–
– Включить общую трансляцию!
– приказал Дробуш, занимая свое место перед главным экраном. В следующее мгновение его возвысившийся голос уже чеканил: - Здесь командующий! Всем кораблям флота приготовиться к подпространственному скачку! Готовность - минута! Общее движение - по началу отсчета согласно полученным параметрам! Вход в маневр - команда "Ноль"!
– Он сделал паузу, выждал ту самую минуту и резко бросил: - Отсчет!
Тотчас бесцветный монотонный голос автомата начал внятно произносить убывающую последовательность чисел.
На мгновение завибрировал пол, на тело навалилась тяжесть - сообщили о своей грозной мощи двигатели. Но гравикомпенсаторы тут же погасили перегрузку.
– Господин адмирал!
– В проеме двери возник адъютант.
– К вам начальник штаба.
– Выбрал время!.. Пусть войдет.
– Ну и новшество, Карл?
– начал с порога невысокий офицер с добрым открытым лицом.
– С каких пор меня не пускают на командный пункт без доклада?
– Что у тебя?
– Оставив вопрос без внимания, командующий развернулся к нему вместе с креслом.
– Есть идея.
– Начальник штаба поднял руку, собираясь указать на карту.
Это был последний жест в его жизни. Я выстрелил.
– Ты что?!
– вскочив, закричал на меня Дробуш, но тут же осекся.
Пальцы начальника штаба разжались, и об пол звякнул миниатюрный энергатор. Следом повалился его владелец.
– Продолжайте работу!
– приказал адмирал схватившимся за оружие офицерам. Подошел ко мне, крепко сжал руку и, кивнув на труп, произнес: Кто мог подумать?.. Как ты углядел только?
– Не зря меня коньяком поил. Отдай его медикам. Но, думаю, диагноз ясен... Вот теперь мне и на Тарг возвращаться можно: раз на дело пошел агент такого ранга, поверь опыту - больше никого возле тебя у них нет.
– С возвращением придется повременить. Сейчас, увы, поздно.
– Понимаю.
– Я сунул в кобуру энергатор и уселся на прежнее место.
Пятнадцать эскадр Тарга - четырнадцать линейных и присоединившаяся к ним в полном составе пограничная - разгонялись. Шли слаженно, походной колонной. Им предстоял казавшийся немыслимым маневр: синхронный подпространственный скачок на сверхдальнюю дистанцию. Но уверенный ход кораблей, четко державших строй, не оставлял и тени сомнений, что подобное им не в диковинку, давно до мелочей отработано. Я ни разу не видел Дробуша в деле. Однако вдруг безоговорочно поверил, что адмирал, способный так обучить свой флот, сумеет весьма радушно встретить полчища геркулан.
Отсчет неотвратимо приближался к нулю...
Невероятное свершилось! Той же стройной колонной, без единого отставшего или сбившегося с курса, адмирал Дробуш вывел свои корабли в намеченный район. На обзорных экранах приближенный приборами возник багровый диск безымянного светила - красного карлика. Здесь командующий разделил силы. Пять построившихся в боевые
– Время?
– спросил Дробуш у командира навигаторов.
– Через семнадцать минут должны появиться, - понял тот с полуслова.
– Должны...
– проворчал адмирал сквозь зубы.
– А им об этом сообщили?..
Я вновь обратил внимание, что он волнуется. Глаза, устремленные на главный экран, который воспроизводил сейчас информацию радаров, возбужденно поблескивали, щеки порозовели, пальцы барабанили по подлокотникам кресла.
– Соедини с командиром первой, - обернулся Дробуш к офицеру-связисту и перехватил мой взгляд. Проницательный он мужик, ничего не скажешь: будто биоволну мою поймал: - А ты что думал? Конечно, волнуюсь! Не помню, когда воевал. И ребята в большинстве необстрелянные... Ученья, брат, не то... Он не договорил, заметив появившегося на экране молодого задорного вида бригадира. Про меня сразу забыл, переключился на него: - Когда мы уйдем, ты чтоб здесь остался! И без моего ведома ни шагу!
– Есть, - без энтузиазма откликнулся командир первой эскадры.
– Но вы, господин адмирал, мне это уже приказывали...
– Ничего, тебе полезно и второй раз услышать. Я тебя, гвардейца, знаю! Все понял?
– Так точно. Буду ждать.
– Первая у меня - гвардейская, - пояснил мне Дробуш, давая отбой связи.
– Большинство офицеров - ветераны Корнефороса. А этот весельчак тогда был капитаном флагмана моей эскадры. Сейчас сам эскадрой командует. Способный малый, - в его голосе угадывались нотки удовольствия, - но голова горячая!
– Господин адмирал, пятиминутная готовность!
– сообщил один из офицеров.
Все замерли, устремив взгляды на главный экран. Однако минули пять минут, шесть, пошла седьмая - радары молчали.
– Счетовод!
– покосился командующий на бригадира-навигатора.
– По твоему компьютеру свалка плачет!
– Возможный разброс параметров...
– начал было тот.
Но его прервал возглас дальномерщика-наблюдателя:
– Противник! Полградуса южнее точки расчета! Дистанция - девять!
Все разом увидели возникшие ниоткуда вражеские корабли. Они, как и флот Тарга, после скачка не потеряли строя, но вид его был непривычен: напоминал огромную каплю. Включившийся автомат-анализатор бегло начал выдавать множество самых разнообразных параметров. Большинство были для меня пустым звуком, но кое-что удалось понять. Численно геркулане нам уступали, но говорить о значительном превосходстве не приходилось. И это была только одна шестая их флота!
Противник заметил оставленное Дробушем соединение, которое оказалось буквально рядом. Похоже, геркулане не ждали встречи: даже мне, неопытному, бросился в глаза сумбур в их рядах при смене курса. А пять эскадр Тарга не медлили. Построенные узким конусом, наши корабли, чтобы опознавать друг друга, вдруг обозначились на радарах крошечными вымпел-сигналами и, невзирая на соотношение сил, смело ринулись на врага. После короткого энергичного разгона они внезапно разом исчезли с экранов.