Благословение Луны
Шрифт:
– Кто управляет императорской ветвью?
Парни снова замялись.
– Её больше не существует, мой лорд. После брака Гиэлрин Тхалар с Повелителем ифритов, вся императорская ветвь слилась с ифритами для рождения полукровок и…
– Вся? Прямо вся императорская ветвь?
– Остались единицы, которые ушли в родовое поместье, чтобы сохранить его для вас.
– Если, конечно, вы сумеете избежать ритуала единения с огненной стихией.
– Разве одно мешает другому?
Илрэмиэль надеялся, что существует ритуал, который поможет
– Этот ритуал заставляет этернов забыть о том, что они этерны, - наконец, произнёс один из них.
Вот это уже плохо. Действительно плохо. Что ж придётся избегать встречи с ифритами и ритуала, но сможет ли он самостоятельно контролировать огонь? Хоть когда-нибудь…
Поезд, наконец, остановился.
– Дальше придётся идти пешком. Проложить дорогу до герцогства никто не посчитал нужным.
Илрэмиэль пожал плечами, словно бы говоря, что ему всё равно, как добираться до места назначения.
Этерны двинулись на выход, дверь поезда поддавалась с большим трудом, а когда, наконец, её открыли, Илрэмиэль вспомнил все самые витиеватые ругательства, которые знал.
На платформе их встречал отряд ифритов.
Гиганты ростом в два раза выше этернов. Загорелая кожа, отливающая красным перламутром. Языки пламени, вспыхивающие на поверхности кожи, в волосах, кончиках пальцев.
Из одежды на ифритах обнаружилось только некое подобие юбок с металлическими пластинами.
– Обычный этерн, - презрительно произнёс, по-видимому, командир отряда.
По крайней мере он стоял впереди десятка прочих ифритов.
– Неужели этот, - продолжил главный, пренебрежительно подчеркнув слово «этот», - смог убить ифрита, не владея силой.
– Да, мой триатх.
Ифриты говорили на общем языке Гехарии с сильнейшим акцентом.
– Что такое триатх?
– обернувшись к своим сопровождающим, тихо спросил Илрэмиэль.
– То же самое, что у нас лорд.
Он повернул голову и скрестил взгляды с командиром ифритов. По телу прошлась вибрирующая волна, и Рэма внезапно накрыло осознание. Непонятно почему и с чего, он просто понял это:
– У нас один отец?
– Верно, этерн, - в ответе ифрита послышались ядовитые нотки.
– Жаудат дан Джудаан ар-Ааар – моё имя.
– Илрэмиэль Тхалар, - представился Рэм. Снова пренебрежительная ухмылка в ответ.
– Твоё истинное имя - Раимир дан Джудаан ар-Ааар.
Несмотря на то, что Рэму приходилось смотреть на ифрита снизу вверх, он умудрился вскинуть подбородок ещё и выше и, повторяя пренебрежительные интонации ифрита, произнёс:
– Сильно в этом сомневаюсь!
– Ваше огненное высочество, - вмешался в разговор один из стражников. – Нам пора. Наш лорд должен предстать перед Советом шеарен. Как только это произойдёт, мы тут же проводим его во дворец Повелителя ифритов.
– Нет. Раимир отправится с нами прямо сейчас.
Стражники даже не попытались спорить. Рэм, прикинув количество ифритов, тоже не стал. Да и вряд ли ему удалось бы избежать встречи с Повелителем.
Жаль только он не успел разузнать о ритуале единения побольше. Насколько сильно его влияние на разум? Хотя вряд ли этерны, не проходившие подобную процедуру, могут владеть сведениями. Возможно, все ответы на свои вопросы он сможет найти именно во дворце Повелителя.
Конец второй части
* * *
Помимо неожиданной встречи с ифритами сразу по прибытии, Илрэмиэля ждал ещё один сюрприз. Лететь во дворец Повелителя предстояло на драконах.
Он замер на месте, увидев гигантских ящериц, которых привык рассматривать как угрозу, а не средство передвижения.
– Боишься, этерн?
– Нет, - ровно ответил Рэм. – Просто видел мало драконов в своей жизни. К тому же, меня учили убивать их, а не летать.
– Драконы – наши вернейшие слуги, - Жаудат почти ласково провёл огромной ладонью по чешуйчатой морде. Дракон скосил ярко-зелёный глаз на этерна, и тому показалось, что во взгляде ящерицы мелькнуло нечто осознанное. Похожее на страдание.
Ифрит выкрикнул несколько резких слов на незнакомом языке, очевидно, языке ифритов. На зов прибежали ифриты в набедренных повязках из меди и низко поклонились сыну Повелителя, выстроившись в линию.
– Ас-саан, линадххаб.
Погонщики драконов резво вскочили на своих подопечных. Наблюдая, как натягиваются громадные цепи, взметаются хлысты, а драконы трясут мордами, недовольные возвращением мучителей, этерн поинтересовался:
– Что такое «ас-Саан»?
Он задал простой вопрос, чтобы сдержаться и не спросить «зачем вы мучаете животных?» Ответ на это был очевиден. Ифриты – жестоки.
– Ас-Саан, значит, безродный. Так мы называем рабов, которые были рождены, чтобы служить королевскому роду ар-Ааар.
Насколько Илрэмиэль успел изучить историю Тхалар, в его роду тоже были такие. Безродные этерны, которые не принадлежали ни к одной из ветвей, а потому служили господам за жильё и еду.
Сейчас безродные этерны были обычными гражданами, которые получали образование, работали за койны, покупали жильё, создавали семьи…
– Кроме ас-Саан и ар-Ааар, есть ещё кто-то?
– Ал-Фаал, ал-Сиир, - Жаудат небрежно махнул рукой в сторону своего сопровождения. – Воины, советники – приближённые к королевскому роду носят семейные имена с благородной приставкой «ал».
Королевский род, приближённые и рабы. Всё ясно.
– Помощь нужна или взберёшься сам? – с ухмылкой спросил ифрит.
Вместо ответа Илрэмиэль легко вскарабкался на ближайшего к ним дракона. Жаудат оказался рядом мгновением позже.
– Держись крепче, этерн.
* * *
– Как ты так быстро узнал, что я в Лютеции?