Благословение небес
Шрифт:
Кло сделала шаг, потом еще один, потом медленно повернулась, чувствуя, что ноги и руки онемели, стали тяжелыми и неуправляемыми. У нее не было сил идти, и ей хотелось сейчас упасть на землю и лежать долго-долго. Нет, не одной. Чтобы рядом был Тэд.
Но Тэда рядом не было. Он уже сел в машину, завел мотор. Кло сосредоточенно смотрела ему вслед, надеясь и моля, чтобы он вернулся. Но, махнув ей рукой на прощание, Тэд уехал.
В понедельник было не очень много работы, и Кло была этому рада: в таком состоянии она все равно не смогла бы сделать ничего толкового. Все, что было в ее силах, — это думать о Тэде и замирать в предчувствии новой встречи. Это плохой знак.
Слава Богу, он остановил ее вчера, — ведь стоило ему только коснуться ее, и она теряла последние остатки разума. Тэд хороший человек, честный. Он не воспользовался ею, хотя это было очень просто. Люди совсем не знают его. Он поступил честно в ситуации с той девушкой, которая забеременела от него, хотя мог отказаться и оставить ее. Тэд решил начать свой бизнес и шел верной дорогой, заслужив репутацию очень толкового работника. У него ранимая, впечатлительная душа, и он никак не может сбросить груз вины за события, отвечать за которые, конечно же, не должен. Он хороший человек, и Кло все равно, что думают о нем остальные. Она знала истинного Тэда, и она любила его.
Она любила его. От этой простой мысли у нее перехватило дыхание. Всю ночь Кло думала о том, что с ней происходит, и вот нашла ответ. Она была уверена, что это не простое сексуальное влечение, хотя о нем тоже забывать нельзя. Это любовь.
Кло не знала, когда и как это произошло, но она знала, что ее чувство безответно, и внезапно почувствовала прилив симпатии и сочувствия к Джин, которая тоже любила его, не будучи любимой. К несчастью, Кло тоже будет любить его до последнего дыхания, как это случилось с Джин. Горькое чувство. Кло всегда думала, что любовь в ее жизни будет счастливой, взаимной, что она и ее возлюбленный поженятся и окунутся в семейный быт, никогда не забывая о своей любви. Сейчас эта мечта разбилась вдребезги. Может быть, однажды она встретит мужчину, который полюбит ее, мужчину, о котором она станет заботиться и будет ему хорошей женой. Этот мужчина никогда не узнает, что в ее сердце живет любовь к другому человеку.
Ее руки неподвижно лежали на стопке бумаг, которые она пыталась привести в порядок. Нелегко будет отказаться от всех тех ощущений, которые она испытывала в объятиях Тэда. Ей придется быть очень сильной. Возможно, она не сумеет отдать своему будущему мужу всю свою любовь, но она была намерена остаться чистой и целомудренной, чтобы он знал, что является первым и единственным мужчиной в ее жизни.
Однако внутри у Кло просыпался протест, какая-то ее часть вовсе не волновалась о девственности и хотела поскорее с ней расстаться.
Но все равно она не собирается делать это до брака. Это не для нее.
И все-таки ей была отвратительна мысль об этом безликом, безымянном муже. Она не могла представить рядом с собой другого человека, кроме Тэда, других объятий, она не сможет чувствовать того же восторга, который умеет пробудить в ней только он. Может быть, она никогда вообще не выйдет замуж. Пожалуй, это лучше всего. Хотя кто знает?
Одно Кло знала сейчас наверняка: ей больше нельзя видеться с Тэдом. Нет, они будут встречаться иногда в городе, но она больше не пойдет с ним на свидание. Это слишком больно. К тому же она не может отвечать за себя, когда он рядом. Стоит ему только захотеть, и она окажется в его постели без единого слова протеста. Нет, этого не будет.
Кло сложила бумаги в папку и собиралась встать из-за стола, как дверь вдруг распахнулась. Ожидая увидеть отца, Кло собралась улыбнуться и... застыла. Это был Тэд. На его лице была легкая улыбка.
— Доброе утро. Рад видеть тебя. Я уж думал, что увижу тебя на том же месте, где оставил вчера.
Кло почувствовала, что краснеет. Вчерашний поцелуй под окнами ее дома... Она хоть когда-нибудь сможет разговаривать с ним, не краснея?
— Доброе утро. Ты пришел по делу? — спросила Кло официальным тоном. Она больше не поддастся его влиянию.
— Да. Я сейчас собираюсь на пилораму, а на обратном пути хотел заехать за тобой, чтобы вместе где-нибудь пообедать.
— Я... я не могу. У меня слишком много работы. Я пообедаю в кабинете.
— Ты взяла с собой еду?
Он знал, что она все это придумала. Кло видела, как хитро блестят у него глаза. Тенькнул колокольчик на двери, и вошел кто-то из прихожан. Кло благодарила судьбу за эту случайность, которая просто спасла ее.
— Доброе утро, миссис Фицворс.
— Здравствуй, дорогая. Я принесла информацию о встрече на прошлой неделе. — Увидев Тэда, пожилая женщина улыбнулась. — О, мистер Шиппен, доброе утро. Если я не ошибаюсь, вы занимаетесь столярными работами?
— Да, мэм.
— Хорошо. У меня повредилась стенная обшивка после моих постояльцев. Не могли бы вы посмотреть и оценить поломку?
— Буду рад помочь вам. — Тэд придержал дверь, пропуская женщину, и махнул Кло рукой на прощание.
Она провожала его взглядом, пока они не скрылись из виду: миссис Фицворс и Тэд, склонивший голову и внимательно слушавший ее болтовню.
Кло не знала, чего она сама хотела от этого разговора, но ее задело, что Тэд спокойно принял ее ложь и выплыл из кабинета, как будто ему совсем не было до нее дела. А разве она сама не хотела вычеркнуть его из своей жизни? Сейчас она должна быть счастлива, чувствовать облегчение, прыгать от радости. Нужно прекратить думать о нем. Немедленно. Она взялась за бумаги, не обращая внимания на растущее чувство голода и на то, что часы недавно пробили полдень. Приходил отец, заходили и уходили разные люди, и каждый раз, слыша дверной колокольчик, Кло вздрагивала и замирала. Но это был не Тэд.
Заправив бумагу в копировальную машину, Кло снова услышала звонок и, повернувшись, увидела... его. Она не смогла скрыть улыбки, расползавшейся по ее лицу.
— Поскольку ты слишком занята, чтобы пойти в кафе, я принес тебе обед прямо сюда. Ты ведь еще не успела поесть?
— Нет, не успела. Спасибо.
Ничего страшного не произойдет, если она перекусит с ним. Они находятся в общественном месте, и здесь она не рискует забыть о своих принципах.
— Ты приносишь мне удачу, — сказал он, разворачивая бутерброды и доставая из сумки баночки с содовой. — Миссис Фицворс только что предложила мне работу.
— Я тут ни при чем, — коротко ответила Кло. — Ты хороший человек, и со временем это поймут все. И вообще, у тебя ведь всегда было полно работы и без меня. Над чем ты сейчас работаешь?
Кло удалось вести непринужденную беседу на протяжении обеда, и она немного расслабилась. Все не так уж плохо. Разве не могут они быть просто друзьями? Тут она поймала себя на мысли о том, что неотрывно смотрит на его шею, туда, где были расстегнуты верхние пуговицы рубашки. В ее голове живо возник образ Тэда без рубашки, как в тот день, когда она увидела его на лестнице. Кло тяжело сглотнула. Друзья так себя не ведут. Кого ты собираешься обманывать, Кло?