Благословленная
Шрифт:
Искомое помещение нашлось быстро. Дом вообще был построен довольно необычно. По правому коридору располагались, как я поняла жилые комнаты, похоже, для гостей, по левому служебные и хозяйственные помещения. Центр первого этажа занимала сама лавка, с местом для приёма посетителей и длинными прозрачными витринами, на которых поблескивали маленькие предметы. Хотелось бы рассмотреть их, потому что вчера мне не дали такой возможности, но... Перехватила поудобнее книгу, напомнив, что времени не так уж и много и не стала отвлекаться. В конце концов, если у меня всё получится, то времени на то, чтобы рассмотреть работы искусника у меня будет предостаточно. Подумала про
Кухня встретила приятными запахами выпечки. Живот забурчал, рот наполнился слюной и как-то я даже не сразу заметила, что в помещении я не одна. Помимо молоденькой служанки сноровисто накрывающей стол, здесь оказался и сам искусник. Он увлечённо что-то черкал грифелем на бумаге. Такое ощущение, что он с ней не расставался со вчерашнего дня. По крайней мере, перепачканные пальцы на это намекали.
— А... Лена, — он на секунду оторвался от своего занятия, подняв на меня взгляд.
— Здравствуйте. — Смущённо поздоровалась, ощущая себя не очень-то и уютно. Как-то я не ожидала увидеть тут самого хозяина.
— А где... — начал он и осёкся, когда мой страж появился из-за моей спины, — Дерек Храбрый.
Иулиан расплылся в счастливой улыбке. В его глазах зажёгся нехороший такой жадный огонёк, и он протянул.
— А не одолжишь ли ты мне своего стража?
Я с сомнением посмотрела искусника, потом на своего единственного друга и немного подумав, пришла к выводу, что вряд ли мужчина решит его препарировать, а если и решит, то мой страж сможет справиться с опасностью. Но Дерек разумен, и решать всё за него я не имела права, о чём и сообщила мужчине.
— Боюсь, что Дерек может иметь своё мнение, но... — я хитро прищурилась, — вряд ли он откажется от большого и аппетитного кусочка мяса.
Искусник намёк понял, шепнул служанке принести лучший кусок из кладовой, чем заслужил мой благодарный взгляд и хищный оскал от стража. Я же почувствовала себя немного лучше, даже небольшое стеснение отошло на второй план. Поэтому, не испытывая больше никаких угрызений совести из-за роли нахлебницы, с размаху присела на стул, и громко шлёпнула книгой о стол. В конце концов, если всё получится, то я не только избавляюсь от этой постыдной роли, но и смогу приносить помощь, если меня, конечно, возьмут на работу.
Иулиан как-то укоризненно на меня посмотрел, и я уже успела подумать, что разозлила его неаккуратным обращением с книгой, как он произнёс.
— Зря ты взяла именно эту книгу из библиотеки. Можно было выбрать что-то получше и потоньше. Тебе же не обязательно всё знать. Главное понять основное и не попасть впросак в неожиданной ситуации.
Я ошарашенно открыла рот, беспомощно хлопнула глазами и... проследила взглядом, как мой умненький страж подошёл, ткнулся носом в руку мужчине, чтобы подлизаться.
— Я не брала её в библиотеке. — Было единственное, что я смогла из себя выдавить.
Иулиан строго на меня посмотрел, хотел что-то сказать, точнее он рот открыл, но не успел. Дерек ещё раз ткнулся ему в руку, требуя внимания, и искусник как-то разом подобрел. Почесал мою кису за ухом, я по глазам заметила, что ему это не особо нравилось, но рычать и возмущаться страж не стал.
— Ангелия, да? — Вроде и спросил мужчина, но почему-то самого вопроса мне не послышалось.
Согласно махнула головой и почему-то не удержавшись, спросила.
— Вы действительно
— Иногда она много на себя берёт, но да, я собираюсь на ней жениться. — Вздохнул искусник и неожиданно заговорил. — Видишь ли, после смерти моей сестры его Величество почувствовал за собой небольшую вину и решил одарить меня милостью. Ангелия его родственница по материнской линии. А от таких подарков не отказываются.
Я распахнула рот, с трудом удержав на языке рвущееся ругательство, потому что шок он был... колоссальным!
— Не стоит так удивляться. Да, она дальняя родственница и в ней члена правящей семьи заметить сложно, но это так. — То ли не понял меня искусник, то ли решил таким образом схитрить, потому что как раз на его невесту мне было абсолютно всё равно. — Пообедаешь и поднимись ко мне в кабинет. У меня есть небольшая книга по истории королевства. Почитаешь у меня, а я пока с твоим стражем побеседую.
И так прозвучало это его «побеседую», что я чуть не отказалась, но вовремя спохватилась, потому что Дерек вроде как из-за меня уже согласился, да и получить новые сведения очень хотелось. Искусник покинул меня, как только служанка принесла для стража огромный кусок мяса. А я же села завтракать-обедать, совершенно не чувствуя вкуса еды. Надо же, а Ясина, оказывается, умерла. Из горла вырвался нервный смешок, и я поспешила закруглиться, тем более что моя киса с едой уже разделалась, проглотив её в три укуса. Я чуть повторно в глубокий ступор не впала, когда это заметила. Не хотела бы я попасть под его зубы. Совершенно не к месту вспомнилась напавшая сирена, и аппетит окончательно пропал. В кабинет искусника я пробиралась практически бесшумно, потому что не хотела встретиться с леди раньше времени. Всё же не стоит её разочаровывать раньше времени, а то вдруг ещё какую гадость придумает.
Однако неожиданная гадость оказалась там, где я её совсем не ожидала увидеть. Я остановилась перед дубовой дверью кабинета, перевела дыхание после короткой пробежки и вежливо постучала, оглядываясь по сторонам и боясь нарваться на Ангелию. В ответ послышалось вежливое «войдите», как-то слишком быстро откликнувшегося искусника и я широко распахнула дверь, готовясь перешагнуть порог. Готовилась я зря, потому что через долю секунды я отлетела к противоположной от двери стороне и весь обзор мне закрыл увеличивавшийся в два, а то и три раза страж. Послышалось глухое утробное рычание, и я пожалела, что в роду у меня не было хамелеонов. Желание слиться со стеной было слишком велико. Рык Дерека пробирал до костей, кажется, у меня даже волосы на затылке зашевелились, когда по коридору отчётливо прозвучал скрежет когтей, раздирающих пол. В дверном проёме показался искусник, хотя может он там и стоял, просто я его за увеличившимся стражем не сразу увидела, и примирительно поднял руки вверх. После, алчно поглядывая на моего защитника, провёл рукой по косяку и вытащил что-то настолько тонкое, что я заподозрила бы в этом металлическом предмете разве что иголку.
— Удивительное чувство опасности, — благоговейно прошептал искусник, разглядывая стража. Он хотел что-то ещё добавить, но запнулся и неуверенно сделал шаг назад.
А после он схватился за голову и застонал. Я, немного отойдя от шока из-за необычного приветствия, забеспокоилась о душевной здоровье предполагаемого нанимателя, а он словно обессиленно всхлипнув, в сердцах пожаловался.
— Все мои расчёты насмарку! Он же у тебя даже не живой.
И всё это звучало так возмущённо, что я таки не удержалась и, выглянув из-за безопасной спины стража, поинтересовалась.