Блестящая роль злодейки
Шрифт:
«Мне нужна твоя помощь! Всё идет не так, как мы договаривались… Нам надо встретиться. Прошу, дай мне знак. Ми-ми»
Буквы были едва различимы и сливались. Я заинтригованно вскинула бровь и хмыкнула.
«Ми-ми»? Уж не Мирта ли это написала Его Высочеству? Такое тошнотворное прозвище… Ну, в любом случае, хоть это и забавно, но особой роли не играет.
Потому я скомкала записку и предпочла выбросить её позднее.
Гидеон находился
— Хей! – резкий оклик Трея Дебуа застал Деона врасплох и оставил неровный штрих на портрете.
Принц поднял вопросительный взгляд на приятеля.
— Ты… Рисуешь Эвелин? – непомерно удивился Трей, а потом присмотрелся к рисунку и ойкнул.
– Ох, прости! Это твоя бабушка… Я плохо разглядел.
Гидеон нахмурился и опустил взгляд. Надо же, теперь ему и самому казалось, что женщина на портрете похожа на повзрослевшую Эвелин Бьякко… Видимо, у него это вышло неосознанно, после сегодняшней беседы.
Он устало отложил в сторону незавершенный портрет и начал массировать свои виски. Трей плюхнулся на диван и отрапортовал:
— Девушки ведут себя спокойно, никто не закатывает сцен.
— Это радует, - кивнул Гидеон.
— А меня – не очень, - признал Трей, - стало так скучно… Ты, кстати, как сам, не помирился ещё с Вайне?
Очевидное пренебрежение в голосе друга заставило принца слегка усмехнуться:
— Увы – нет.
— И правильно! – энергично кивнул Трей.
– Я одного не понимаю, друг: как ты так долго… Не замечал ничего? Раньше, чего бы я не сказал: ты запрещал даже усомниться в ней!
Деон медленно тарабанил пальцами по столу. Его тёмно-серые глаза немного сузились:
— Я когда-нибудь рассказывал, как именно мы с нею познакомились?
— Чт…? Нет, не припомню, - признал Трей.
— Это случилось в день моего дебюта, - сухо произнёс Гидеон, - когда мой второй брат самовольно явился и забрал себе всё внимание вечера. Тогда я ушёл крайне рано и в садах… Встретил её.
— Но что она делала в императорских садах, так ещё и до своего официального дебюта? – недоуменно спросил Трей.
— Тогда она сказала: её привёл старший родственник, - пожал плечами Гидеон, - но теперь… Я склонен не поверить в это.
Дебуа не понимал, к чему именно настойчиво клонит третий принц, но, на всякий случай, напрягся.
— Не важно, - резковато произнёс юноша, - ты принёс то, что я просил?
Трей кивнул и протянул другу аналитический отчёт. Следующие десять минут принц внимательно в него вчитывался, а потом серьёзно сказал:
— Это – правда? Центрийские…
— Информация от проверенных людей, - кивнул Трей, - с этим могут возникнуть проблемы?
— Пока сложно сказать, - уклончиво ответил Гидеон, - но стоит насторожиться.
Утро встретило меня хорошими новостями и укоризненным взглядом от Вейн.
— Ну, что? – лениво спросила я, спуская босые ноги в мягкие тапочки.
— Госпожа, нескольких девушек ночью вытаскивали из озера. Любопытно то, что среди них были как избранницы отбора, так и некоторые служанки… - Вейн негромко фыркнула, а я тихонько рассмеялась.
Кажется, мне это никогда не надоест. С подобными приятными мыслями я начала подбирать платье для завтрака.
— Госпожа… - вновь позвала горничная, - всех девушек собирают после завтрака для объявления нового испытания.
— О? Хорошо, - я с достоинством кивнула, слегка передёрнув плечиками.
Платье и украшения были выбраны, а потому – я начала готовиться к очередной встрече с распорядителями.
Сам завтрак прошёл в гнетущей тишине. Некоторые поглядывали на мою безвинную персону с очевидной злобой. Пф!
Будто я лично их в это озеро толкнула.
Когда мы поели, обслуга унесла пустые подносы и в тот момент герцогиня Хельда Дебуа вошла в зал и присела на уготовленное ей кресло, жестом попросив налить чаю.
— Рада приветствовать вас всех в добром здравии, девушки, - веско произнесла женщина, - однако, мою радость омрачают события прошедшей ночи. Для леди совершенно недопустимо безоговорочно доверять случайным домыслам и подвергать свою жизнь опасности.
Я едва не закатила глаза. Ради всех богов – они всего лишь искупались.
— Переходя к сути грядущего испытания, - продолжила женщина, - вскоре будет праздноваться тридцатый год правления нынешнего императора. В честь этого события, во дворце вдовствующей императрицы устроят светский вечер и, конечно, бал. На этом балу третий принц станцует с каждой избранницей особенный танец. Для этого события у вас будет шанс отрепетировать танцевальные движения с самим принцем.
Девушки радостно загудели, а я слегка поджала губы.
— Советую вам отнестись к данному испытанию со всей ответственностью, - добавила герцогиня, качнув головой. Однако, перед уходом, она вдруг поманила меня ленивым жестом.
Я учтиво поклонилась:
— Герцогиня.
Остальные девушки уже вышли, оставив нас наедине. Женщина прикрыла глаза и отстраненно проговорила:
— Леди Бьякко присматривает себе жениха из рода Центрийских?
Моя улыбка похолодела от такого бесцеремонного замечания.
— Не понимаю, о чём вы.
— Жаннет Тиридская считала вас своей внучкой и более всего на свете желала видеть ваш брак с третьим принцем, - продолжила Дебуа, - на вашем месте я бы поразмыслила над этим, леди.