Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
Шрифт:
. — Они слишком близко от станции перехвата, — заметил Каджик. — Наверное, это Гиори. Учитывая запрет на полеты, только наши могут стартовать без предварительного объявления.
— Нельзя исключать возможность ловушки, сэр, — предупредила его Маккайв.
— Я знаю. — Каджик помолчал немного, а потом заговорил снова: — Приказ «Паладину» и «Солдату Ирландии»: перехватить корабль, прежде чем он выйдет на орбиту. На всякий случай.
— Есть, сэр. — Маккайв отвернулась, чтобы передать приказ командира.
Каджик не сводил глаз с экрана. Красная точка поднималась все выше, постепенно готовясь
— Корабль идентифицирован, — сообщила офицер связи, повернувшись в своем кресле, чтобы посмотреть на капитана. — Это и в самом деле челнок, сэр.
— Однако он по-прежнему не вышел с нами на связь?
— Нет, сэр. Было… — Она замолчала, нажав на кнопку наушника у себя в ухе. — Подождите… Поступает какой-то сигнал. — И снова молчание. — Они просят разрешения войти в док, — Кто просит? — спросила Маккайв, уже не скрывая своих сомнений.
Каджику даже показалось, что он заметил у неё на лице легкое раздражение. План первого помощника подорвать его авторитет и лишить власти не сработал? Или он стал жертвой слишком развитого воображения?
— Он назвал свое имя — сержант Комачек. — Снова повисла тишина. Офицер-телеметрист слушала. — Он говорит, много жертв… майор Гиори погиб. Кажется…
…приоритет «золото-один»…
— Задание? — рявкнул Каджик, прервав офицера на полуслове. Жаль, конечно, что многие погибли, в том числе и Гиори, но это сейчас не имеет никакого значения. — Задание выполнено?
Снова офицер-телеметрист и сержант вступили в разговор, которого Каджик не слышал.
— Агент СОИ и искусственный интеллект находятся на борту, сэр.
Наконец Каджик позволил себе улыбнуться.
— Войти в док разрешаю, — сказал он. — Аталиа, сообщите капитанам «Паладина», «Солдата Ирландии» и «Ландскнехта», что мы стартуем через два часа.
— Как пожелаете, сэр, — кивнув, ответила Маккайв.
— Да, — подумал Каджик про себя, перестав на короткое мгновение беспокоиться о том, что кто-нибудь услышит его мысли. — Я так желаю. И я твой капитан…
Тупорылый челнок, который приготовился войти в док, приближался к серому боку «Аны Верейн», его осторожно подталкивали вперед двигатели малой тяги. Когда орбиты пересеклись, относительная скорость челнока начала падать, пока он не замер на месте по отношению к большому кораблю. На последние несколько метров, когда нос шаттла осторожно приблизился к свободному отсеку, ушло больше всего времени.
Приглушенный металлический звук сообщил о тон, что корабли состыковались. Обслуживающие механизмы приняли челнок, мягко потащили в глубь материнского корабля, где, точно голодные змеи, его поджидали многочисленные кабели, готовые без промедления подсоединить маленькое суденышко к системам жизнеобеспечения. Только после этого можно будет считать, что он действительно вернулся домой.
Инженеры Блока Даго называли заключительную стадию склеиванием яйца. Каджик тысячи раз наблюдал за маневрами благодаря камерам, установленным на потолке ангара, но ещё ни разу на карту не было поставлено так много. От содержимого этого конкретного яйца зависит не только успех его миссии, но и скорее всего сама жизнь.
— Челнок вошел в док, — сообщила Маккайв, которая находилась на мостике. — Как только снимем с борта груз и убедимся, что это именно то, о чем идет речь, можно стартовать.
— Очень хорошо.
Каджик с трудом удержался от того, чтобы заявить ей, что она говорит очевидные вещи. Теперь, когда кризис миновал, Маккайв выполняла свои обязанности безупречно. Возможно, если она и в самом деле предатель — ему наконец удалось завоевать её доверие. Либо она просто решила выждать подходящего момента, чтобы…
Воздушный шлюз челнока, невидимый из переходного коридора, с шипением открылся и отвлек капитана от мрачных мыслей. Он обратил все свое внимание на монитор, куда поступало изображение входного шлюза, и принялся ждать. Прошло всего несколько секунд, и он услышал тяжелые шаги в маленьком коридоре, на экране появились ноги в армейских сапогах. Первыми шли два десантника в полном боевом снаряжении, почерневшем и обгоревшем в сражении. За ними следовали ещё двое — с носилками, а на носилках…
Неужели она? Каджик не верил своим глазам. Как трудно осознать, что перед ним действительно…
Конечно, она. Ее лицо, даже обгоревшее и опухшее, он не перепутал бы ни с каким другим. В течение последних нескольких дней он только и делал, что изучал её файлы, в результате её образ навсегда запечатлелся в его сознании.
На носилках без сознания лежала коммандер Разведывательного управления СОИ Морган Рош. К её запястью длинным шнуром был прикреплен чемоданчик. Тот самый ИИ.
Каджик лишь краем уха прислушивался к радиопереговорам между десантным отрядом и операторами ангара. Он думал о другом, благословляя тишину, наполнившую мозг.
Теперь, когда он выполнил свою миссию, приоритеты перестали его донимать, постоянно напоминая о себе бесконечным жужжанием в голове. Одного этого хватило бы для того, чтобы радоваться успеху операции. Освободиться от вмешательства в свою жизнь, хотя бы на время — стать самим собой.
И тут, без всякого предупреждения, словно эта, последняя мысль, явилась паролем, у него в сознании возник новый приказ, новые приоритеты: Возвращайтесь на базу Жубетка.
Приоритет «золото-один».
Ощущение свободы исчезло так же быстро, как и появилось. До тех пор, пока его голограмма не предстанет перед Этнархом и Военным советом, чтобы зачитать им свой отчет о проведенной операции, они не позволят ему испытать радость выполненного долга. Только тогда — возможно — он будет свободен.
Каджик устало наблюдал за лежащей без сознания Рош.
Столько всего ещё нужно сделать! Наверное, подумал он, возвращая свой образ на капитанский мостик, работа не закончится никогда.
— Мы готовы покинуть орбиту, сэр.
Каджик кивнул, бросив последний взгляд на планету Сиакка, появившуюся на дисплее.
— Давайте, — устало приказал он, Каджик отключил свою голограмму и быстро проверил состояние отсеков, в которых находились двигатели, качество топлива, являвшегося смесью материи и антиматерии, проложенный астронавигационными приборами курс. За пределами металлической оболочки его искусственного тела три истребителя провели точно такие же проверки, прежде чем покинуть систему.