Blue Shift

Дмитриев Сергей

...

Барни, не успев ничего почувствовать, упал на платформу под прототипом.

– Калхун, вы в порядке?
– это, кажется, доктор Розенберг.

– О да, - пробормотал Барни, потирая ушибленную ногу.

– Мы уже начали беспокоиться, что с вами что-то случилось: сигнал все не шел и не шел, а энергии почти не оставалось!

– Может быть, мне понадобилось совершить небольшое кругосветное путешествие, чтобы найти эту штуку?
– Калхун был все еще на взводе, еще бы - только минуту назад на него надвигалась целая армия не-людей.

– А, понимаю, - протянул Розенберг, - Значит, помехи от каскада все же есть... Придется сделать некоторые поправки в степени ионизации портполя, и...

– Подождите, док!
– остановил его Барни, - Дайте мне очухаться! Меня сейчас толпа уродцев чуть на куски не разорвала! Вы сказали, что у вас

кончалась энергия? Вы что же, имеете ввиду, что...

– К сожалению, вы правы, мистер Калхун, - вздохнул ученый, - На ваше путешествие мы израсходовали последнюю энергоячейку. Теперь мы получаем из Зена очень мощный сигнал, но без электроэнергии для прототипа мы не сможем осуществить телепортацию.

– Так-так, все ясно...
– Калхун уже понял, к чему тот клонит.

– Кто-то должен спуститься к местному генератору, запустить его и зарядить энергоячейку...
– Розенберг умолк, словно понял, что сморозил какую-то глупость.

'А почему именно я?!' - так и подмывало закричать Калхуна. Хотя ответ был очевиден. Этим профессорам надо готовить оборудование. Если кто-то из них погибнет, то запустить прототип оставшиеся в живых уже не смогут. Идти еще куда-то ох как не хотелось... Калхун впервые за весь день почувствовал, что он смертельно устал... Есть не хотелось - стресс всегда отгонял аппетит. Но второе, чего хотел сейчас Барни больше всего на свете - это поспать. Первое - убраться из 'Черной Мезы'.

– Мы уже посылали с этим нашего коллегу ВанБюррена и одного из охранников, Билла, но с тех пор прошло уже слишком много времени. Я боюсь предполагать худшее, но...

Калхун уже хотел было сам прервать доктора, но тут в зал вбежал Норман.

– Доктор Розенберг, - сразу заговорил он, - У нас отличные новости! Кто-то, да благословят его боги, запустил спутник наведения на орбиту! Мы заметили, что появился сигнал, очень мощный сигнал.

Розенберг счастливо улыбнулся.

– Отлично, Марк! Это же просто чудесно! Теперь, все что нам осталось - лишь зарядить ячейку...

– Показывайте дорогу, док, - с ходу сказал Барни.

Ученые посмотрели на него с благодарностью. И Розенберг повел его к небольшому элеватору за углом.

Глава 5

Жизненная Энергия

Отбирая автомат у мертвого десантника, Калхун думал, как же хитро все устроено. Чтобы жить, всегда надо убивать. Природа здесь не щадит никого - человек с вызовом берет ее пример. Убивать, чтобы жить. Но есть и другое. Жить, чтобы убивать. Барни никогда не был расистом, женоненавистником или классовым борцом, но сейчас ему казалось, что в солдаты особого назначения идут как раз такие люди. Для которых жизнь немыслима без убийства. Умный психолог сказал бы насчет этого что-нибудь о стремлении к самоутверждению путем конкретизации естественных инстинктов. Кто-то самоутверждается любовными подвигами. Кто-то - когда много ест или спит, кто-то - во время драки, и самые отмороженные - во время убийства. Сейчас Калхун не знал, кто он. Может, он уже давно стал как раз таким отмороженным? Последние двадцать часов он только и делает, что убивает. Но нет, нет той звериной радости при виде очередного свеженького трупа. Нет того невидимого пьедестала, по которому поднимался бы при каждом убийстве законченный негодяй. Было лишь отвращение. Отвращение к самому себе, к тому, что он делает. И еще большее отвращение - к убитому военному, который шел сюда, отнимать жизни, при этом весело шутя и смеясь над теми, кто еще пытается трепыхаться. Калхун знал, что спасение уже близко. И хотел напоследок наказать побольше солдат. Именно наказать. Суд для них - слишком большая честь.

Район генератора был уже занят военными. Они, видимо, так и не попали в лаборатории из-за того, что не сумели пройти все эти сканеры сетчатки и кодовые замки. Калхун с боем прошел несколько разгромленных офисов, его бронежилет спас ему жизнь уже трижды. Он нашел на одном из убитых охранников шлем и, не долго думая, надел его. Теперь он был защищен так надежно, как только мог быть. Два раза ему попадались автоматические турели - он взрывал их вновь найденными гранатами. Казалось, что солдаты откуда-то узнали, что Барни идет сюда, и основательно укрепились. Теперь он шел по большому мосту, отделявшему офисные секции от генераторного блока. Вдали начали звучать звуки перестрелки, но охранник не спешил вмешиваться. Он медленно и осторожно заглянул за угол и с удовольствием

увидел, как три солдата отчаянно отстреливаются от двух вортигонтов и еще одной твари, закованной в броню. Барни даже вышел, и, не таясь, продолжал наблюдать за боем. Огромный монстр в броне мощными лапами отбросил одного из десантников в угол, пока остальные два убили одного из вортигонтов. Автоматная очередь безрезультатно била в броню на твари, пока кто-то не догадался направить огонь ей в лицо. Монстр завыл и рухнул на пол, но в ту же секунду удачный стрелок был убит залпом зеленых молний. Последний, совершенно обезумевший солдат, нервно передергивал затвор, но в механизме что-то заклинило. Вортигонт, угрожающе урча, шагнул к нему и злобно сжал кулаки.

– Ну все, хватит!
– в голос сказал Барни и пошел прямо на двух врагов.

Те ошеломленно уставились на невесть откуда взявшегося охранника. Барни злобно улыбнулся обоим и расстрелял их почти в упор.

Калхун вышел к обнадеживающей развилке - массивная механическая дверь слева, и небольшой подъемник справа. Калхун всегда был за тот путь, который побыстрее, тем более что сейчас одна минута могла стоить жизни. Но дверь слева не обнадеживала: кодовый замок висел рядом с ней на одном проводе. На замке можно было различить следы травм различной степени тяжести, несовместимых с жизнью. Попросту говоря, замок расстреляли. 'Лихо... Но зачем?...' - подумал Калхун. Ответ пришел сам собой: 'Чтобы блокировать мне путь. Именно через эту дверь проходил один, главный путь к генераторной. Головастые ребята среди этих военных! Получается, что солдаты знают, что мне нужно зарядить ячейку? Они знают про лабораторию? Черт! Дай бог, чтобы они еще не нашли входа туда...'. Посмотрев вправо, Барни оглядел подъемную площадку на другой ярус. 'Ну хоть эту панель целой оставили!' - с облегчением подумал офицер. Ему явно не улыбалось лезть вверх вручную. Немного 'подумав' после нажатия кнопки, лифт пошел вверх.

Еще несколько минут обходного пути по развороченным подсобкам (чего военные явно не предусмотрели), и вот, в следующей комнате нашлось то, что Калхун так долго искал - панель запуска генератора. Почти весь механизм генератора был тут же, за окошком из толстого стекла. Нажав несколько кнопок, Барни с удовлетворением наблюдал, как по массивным металлическим стержням проскакивают молнии, а резервуар с ними заполняется зеленоватым электролитом. Затем внимание переключилось на грязную карту, висящую на стене. 'Надо же, как любезно с их стороны оставить здесь карту! Посмотрим... нет, мне определенно везет - комната зарядки ячеек буквально за углом. Давай, иди, осталось совсем немного...'. И он вышел из операторской.

За углам и вправду обнаружилась высокая и широкая решетчатая дверь, похожая на клетчатые железные заботы в парках. Еще подходя к ней, Барни услышал голоса:

– Билл, открывай быстрее! Нам еще повезло, что мы смогли пробраться мимо военных незамеченными...

– Да открываю я! Здесь замок насквозь проржавел!

Треск открывающегося портала заставил говоривших закричать.

– Спокойно, сэр, я справлюсь с ним!
– крикнул Билл, и послышался выстрел.

Барни уже на полной скорости бежал к железной двери - Люди погибают! Впереди раздалось невнятное ворчание вортигонта и треск выпущенных молний. Короткий вскрик - и ученый уже лежит без сознания с дымящейся раной в груди. Калхун подбежал к двери и навалился на нее - она не открывалась. Сквозь прутья решетки он увидел, как вортигонт замахнулся рукой на замершего в маленьком дверном проеме охранника и ударил его по торсу. Билл свалился со сдавленным стоном.

– Ах ты сволочь!
– заорал Барни, яростно дергая ручку двери.

Вортигонт повернулся на звук и сразу же ударил. Барни отпрянул назад, но ему повезло - решетчатая дверь приняла молнии на себя, и они мелкими разрядами разбежались по решетке. Барни шагнул вперед, просунул автомат между прутьев. Вортигонт понял свою ошибку и попытался убежать в угол, но автоматная очередь ударила в его спину через секунду, и он свалился на пол, рядом с убитым ученым. Барни еще раз подергал замок - бесполезно. Он вспомнил, что на карте было что-то такое... Да, точно недалеко есть обходной путь в комнату зарядки! Калхун почти бегом бросился туда, на ходу подстрелив попытавшихся напасть ученых, оживленных 'крабами'. По пути Калхун начинал все больше и больше сомневаться. Что-то было не так - он шел по карте, но и вроде бы шел тем же путем, каким и пришел сюда... Сомнения подтвердились - через минуту обходной путь, который он запомнил по карте, привел его снова к маленькому подъемнику...