Блуждающие по мирам. Бессмертные
Шрифт:
Мэтр достал шейкер и принялся деловито подготавливать ингредиенты для напитка.
— Запоминай, Ли. Берем пчелиное маточное молочко, василек…
В мгновении ока я оказалась перед Громом, схватила его за грудки и поцеловала в губы. Что на меня нашло? Не знаю. Если мною двигала месть, то это была плохая идея. Еще и этот обряд… Я же видела, как друид смотрел на мою обнаженную грудь! Но он не ответил на мой поцелуй.
— Прости, — раздосадовано сказал Гром, — в эльфийской деревне живет девушка…
— Я поняла, — перебиваю его объяснения. — Извини, это было глупо с моей стороны.
После
Проснувшись, я обнаружила белый клубок у себя на груди и вскочила, как ошпаренная. Гизеия открыла один глаз и по-кошачьи потянулась. А она точно змея? Странные, однако, повадки у питомицы Грома — эдакая кошка в змеином обличье.
Я провела эту ночь с гадюкой. И когда она только успела на мне пригреться? Неужели она приползла, чтобы просто меня пожалеть? Почему моя подушка мокрая? Сон. Мне снилась моя свобода. Мой мир.
А еще я легла спать в дурном настроении. Подумаешь, мужчины пренебрегают мною, что ж это повод для печали? Челейв и Гром не единственные мужчины в этом мире!
— Есть еще Вальдеаэль и Захельм — ехидно подсказал внутренний голос или… Черт, со мной говорил сам Император сейчас?! Или мне показалось? Нет, точно показалось. У Ферцила Разумного своих государственных дел хватает, чтоб еще шпионить за моими глупыми мыслишками.
Я подумала, что невежливо с моей стороны молча выскочить из комнаты, раз уж мы со змеей провели эту ночь в одной постели, и сказала:
— Доброе утро, Гизеия.
Змея ожидаемо промолчала, спустилась на пол и поползла. Кажется, она смирилась с моим присутствием, а может, просто устала быть в одиночестве. Как и я…
Мэтра не было на месте. Я заварила чай и выглянула в окно, за которым простирался Ашизан — темный и неприветливый. Интересно, сколько времени займет мое обучение? Боюсь, долго я здесь не протяну — заскучаю. Хотя обучение — это только предлог быть здесь. Моя настоящая цель — сапфировое ожерелье. Воришка находится в этих краях. И кто знает, может быть, даже прячется в Ашизане? Дело осталось за малым — вычислить его и забрать то, что требуется Императору.
***
Гром активировался в игре, когда день клонился вечеру и с воодушевлением сказал мне:
— Поздравляю, Ли! Теорию ты знаешь отлично, практику и того лучше. Настало время для серьезного испытания. Сегодня ночью тебя ожидает обряд в посвящение дочери леса Ашизан.
— Что это значит? Название мне уже не нравится.
— Всего одна ночь, проведенная под священной липой, и ты станешь дочерью нашего могущественного леса. Есть небольшой нюанс: я вынужден буду привязать тебя к стволу дерева, как того требует обычай. Ты готова? Тогда идем.
Гром прихватил веревку, какой-то пузырек и железную чашу с изображением стрекозы. Гизеия устроилась у него на плече, нежно обняв его за шею хвостом.
Провести ночь в лесу, привязанной к дереву? Привет еще одна фобия! Но выхода, судя по всему, у меня нет, а я привыкла
В лесу уже стемнело, когда мы добрались до многолетней липы. Гром привязал меня к стволу, как преступницу, и полюбовался своей идеальной работой. Ему явно доставляло удовольствие издеваться надо мной.
— Липа выбрана не случайно. Это могущественное дерево даст тебе силу и защиту. Однажды, я оставил здесь привязанного Чела, и он с достоинством прошел испытание, — сказал мэтр.
Ну, если уж Чел выдержал, то и я смогу. Я храбрилась, как могла, а у самой мороз по коже шел. А чего собственно произойдет?
— Меня попытаются сожрать лесные зверюшки? — попробовала пошутить я.
— Этого я не знаю. Синоним этого обряда — ночь ужаса. Тебе придется взглянуть в лицо своему страху, показать всю выдержку и отвагу, которой ты владеешь. Только тогда лес Ашизан примет тебя.
— Вот выпей.
Гром поднес чашу к моим губам. Мутная, остро пахнущая жидкость обожгла мой рот и гортань.
— Что это?
Тело стало слабым, ватным, перед глазами все поплыло.
— Гром… Не уходи, а? Мне страшно.
— Не могу. Я должен уйти. Постараюсь зайти в игру и освободить тебя во время. Ничего не бойся, кого бы ты ни увидела, помни, тебе не смогут навредить.
— Гром?
Он растаял в воздухе, оставив меня наедине с черными силуэтами деревьев. Некоторое время ничего не происходило, и я подумала, что все не так уж плохо. Но потом на сцену вышел скелет, который, тарахтя костями, шел прямо на меня! Рот его открылся, обнажая ряд зубов. Из глазницы торчал жирный черный червь. Я заорала от ужаса, закрыла глаза, но тут же открыла их, чтобы ничего не нафантазировать пострашнее. Лучше буду держать его в поле зрения.
Скелет остановился напротив меня и протянул к моему лицу, перекошенному от ужаса, костлявую руку. Я задергалась в попытках освободиться. Веревка надежно удерживала меня на месте, а скелет не пересекал воображаемую мной черту. Воздух пах затхлостью.
— Изыди, нечисть, — сказала я, убеждая себя в том, что это всего лишь галлюцинация.
Мы некоторое время полюбовались друга на друга, червяк в его глазнице пошевелился, а потом они оба исчезли с моих глаз долой.
Рядом что-то зашуршало, треснула сухая ветка. Из кустов с важным видом вышел лютоволк и принюхался.
— Иди, иди дальше, — взмолилась я.
Если скелет был похож на видение, то лютоволк выглядел вполне реальным. Если он меня сожрет, я окажусь на ферме? Может, это будет к лучшему? Заживу себе спокойно, буду воспитывать страусов… Черт, как справиться со страхом? Я попробовала «дышать животом» — не помогло.
Лютоволк подошел ближе и посмотрел мне в глаза.
— Не боюсь я тебя, — сказала я незнакомым голосом.
Дикий зверь оскалил пасть и зарычал. Его серая шерстка встала дыбом. Черт! Сейчас он набросится на меня и разорвет на части. Я представляю собой идеальную жертву. Закрываю глаза и представляю образ Чела. Страх не отступил, но притупился.