Бочка наемников
Шрифт:
– До сих пор не верится, что ты можешь управлять этой штуковиной на расстоянии.
– Штуковина? – улыбнулся я, - и это говорит дипломированный специалист?
Ясмин тоже улыбнулась. Слегка, но хоть что-то. Пришлось рассказать ей, чтобы правильно оценила фронт работ.
– На обычный скаут это теперь мало походит, - парировала она. – Когда будешь активировать?
– Жду приказа капитана. Как только наблюдатели заметят подозрительную активность, так и ударю. – Да, мои эксперименты со скаутом шли довеском. Активация нужна была только для того, чтобы вывести кукловода из игры в нужное время: перед штурмом или во время побега.
О’Лири как всегда выбирал лучшее. В Которе лучшие дома, хотя я бы
Но все же дом Айку не принадлежал, в отличие от той же базы наемников, где они были полноценными хозяевами, так что бонусом нам шли все планы от коменданта. Был и минус. Айк снимал этот дом уже четыре года, так что изменений там могло быть до фига и больше. Нет, каждый год человек от администрации проверял сохранность городского имущества, так что вряд ли нас жджало что-то масштабное, но на мелочь за пару тысяч монет мог бы глаза и закрыть, а мину, замаскированную под старинную вазу, и вовсе не заметить.
Так как временный штаб расположили на базе одного из отрядов, Шона с Хоссом остались в форте, а Мари воспользовавшись правами временного капитана отправила нас с Вольфом потеть на кухне. При чем, я впервые был назначен старшим и сумел не испортить суп. По крайней мере оставшиеся на борту летуны не плевались.
Время тянулось к вечеру как резина. Возможно там на земле и творился безумный, бессонный непрекращающийся мозговой штурм, а я и выспаться успел, и мечами с Вольфом позвенеть. Время медленно подползало к «послезавтра», когда один из двух человек должен был сгореть.
Мой скаут привели в норму, с форта на флаере были доставлены глаза, и я был не прочь посмотреть, но приказа не приходило, а вот тактические планы пришли и в них даже мне нашлось место – рядом с Вольфом – забор подпирать. На Мари оставалось боевое управление кораблем, а остальную команду вообще было приказано эвакуировать флаером. Тем не менее, выпереть Асоль мы не смогли, медик осталась на борту. Эрнан уходя ворчал что-то нехорошее об упертых женах и мужской гордости, но дочь и сестру забрал с собой. Мне он кстати подарок оставил – прямоугольный полевой щит.
Тот же флаер усилил десантную команду еще одной группой летунов, а под утро прибыло еще две таких. Бочка поравнялась с другими кораблями, что понемногу брали Котор в кольцо и медленным ходом двинулась обратно. Как только наша дружная компания в небе выросла от неразличимых точек до крупных клякс, Шона подал команду. Я долго ее ждал, но в этот раз решил встретить кукловода не в каюте, а лаборатории напротив своего скаута вместе с Асоль. Ей, черт подери, тоже пришлось рассказать.
На этот раз все получилось даже проще. Я поднял руки и сжал кулаки, а скаут передо мной из-за отсутствия мышц на указательном и мизинце показал козу. Хэви-метал, костяной. Я тоже оттопырил пальцы в извечном рокерском жесте. На этом веселье кончилось, поскольку чужеродные мышцы в животе заныли непроизвольно сокращаясь и броню затрясло на раме как больного Паркинсоном. Открылись синтетические глаза, и лаборатория пошла кругом. Настоящая картинка накладывалась на синие тона, что транслировал мне скаут. Я будто в картину Пикассо попал, где на синем фоне были раскиданы цветные предметы. Их линии в одном месте смазались, а в другом очертились до невиданной остроты и удивительной яркости, и все это дрожало как отбойный молоток. Я зажмурился и погрузился в непробудный мрак. Даже живот попустило. Отрешившись от скаута, но не отпуская связь, я сел на пол и открыл только синтетическую пару глаз. Хм, а не такое уж оно все и синее, если присмотреться, то можно даже цвета различить. А вот голову повернуть нельзя. Сказывается извечная проблема скаутов – отсутствие мышц.
Я уже и отойти от впечатлений успел, а холодная связь все никак не приходила. От провала в сознание кукловода веяло только легким прохладным ветерком. Что за фигня, мы уже наверняка над городом! Собрав волю в виртуальный кулак, я пнул разделяющую нас перегородку и тут же был втянут в чужую голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как невысокий брюнет уводит куда-то Альвара.
– Стой! – он повиновался, а кукловод взвыл от боли и досады. Я успел до того, как наши мышцы снова свело противоречивыми импульсами. Что бы там не хотел сказать ирландец, я держал челюсть сжатой. Мое присутствие в его голове не давало ублюдку управлять марионетками. Он брыкался, пинался, и это было далеко не боевое искусство, лишь его сырая воля против моей.
– Отпусти, идиот, пока не погубил нас обоих!
– Оно того стоит!
Альвар удивленно повернулся к хрипящему от натуги кукловоду и его зрачки вновь расширились как небольшие черные дыры, поглотившие роговицу. Всего на мгновение, а потом парень вывернулся из удерживающей его руки и выскочил из комнаты. Кукла так и осталась стоять истуканом.
– Нет! – Ярость придала кукловоду силы, и он выскользнул из своей же головы. Кукла сорвалась с места, а тело Айка перестало сопротивляться. Я даже свалился на пол от удивления. Чужое тело чувствовалась примерно так же, как и синтетические мышцы. Вот только не имел скаут столько мышц. Кое как я подобрался с пола и поковылял следом в большой и светлый коридор. Силы стремительно покидали меня, гораздо быстрее, чем во время борьбы. Чтобы удержаться на ногах я оперся на стену и едва не сбросил картину.
Чего? Голова неизвестного мне зверя была исполнена не на холсте, а на зеркале. В не закрашенной поверхности отображался белобрысый мужчина с мясистым носом и тяжелой челюстью. Айка О’Лири в нем нельзя было узнать при всем желании. Смотря на это лицо, я понял, что мне не нужно никуда бежать. На поясе пистолета не оказалось, не нашлось оружия и под полой пиджака. Я со всей силы треснул кулаком звериную морду, и она со звоном осыпалась на пол блестящими осколками. Кое-что осталось и в раме. Выбрав из этого самый длинный кусок, я поднес его к шее, надавил, собрал остатки сил для резкого рывка и замер под напором чужой воли. Хозяин тела вернулся. Кулак до крови, до дрожи в напряженных израненных мышцах сжал осколок. Из оцарапанной шеи потекла кровь смешиваясь с той, что капала из руки. Я вложил все силы в последнее движение чужой рукой, а он ударил. Ударил так, что меня пулей выбросило из тела.
– Нет! – Яне успел. Опять!
– Все нормально, Ник, все нормально! – прокричала Асоль.
– Что? – Я глянул на отскочившую от меня женщину.
– Успокойся.
– Ты уколы сделала?
– Да.
– Мне пора.
Вскочив с места, я понесся в ангар к моему рабочему скауту. Вольф уже ждал меня там. На этот раз тяж держал в руках не привычный двуручник а огромный шестиствольный пулемет с лентой уходящей за спину к навесному коробу. Хотя меч в кармане на спине тоже был. Увидев меня, он не стал ждать, а сразу же двинулся к открытому десантному люку.