Боец Круга Поединков

Кейт Ивен

– Короче, про вампиршу и мой должок Эдуарду ты и так знаешь, - хмыкнула я, вытянув ноги на полкомнаты и рассматривая белую шнуровку своих кед.
– Но самый гоп - это бал-маскарад в честь трёхсотлетия Киндервуда. Ну, я тебе ещё весной о нём рассказывала. Если я на него не явлюсь, мне в досье - ну в том, которое подаётся в вуз при поступлении - в разделе "Дисциплина" накатают такого, что выходки маркиза де Сада будут выглядеть невинными шалостями…

– Совсем одна и та же область, - хохотнула Ким и руками изобразила качающиеся чаши весов.
– Или я чего-то не знаю?

– Да это образно!
–

отмахнулась я.
– Кроме того, мне надо каким-нибудь прискоком закадрить Эдуарда и следить за тем, чтобы с меня Рыжие шкуру не сняли.

– С Рыжими я тебе помогу, у меня есть фотографии тех, кого тебе следует по-настоящему опасаться, - произнесла Ким и начала было втирать в кожу лица какой-то крем, как внезапно обернулась и тревожно посмотрела на меня.
– Кейн, а ты…

– Ким!
– я подняла обе руки и твёрдо посмотрела в её только чуть-чуть расширенные глаза.
– Ты ведь знаешь, что я никому ничего не скажу и не потому, что ваш Лэйд пообещал оторвать мне за это голову. Никому. Никогда. Ничего. Я после охоты на кладбище пошла в "Носферату", а с тобой мы последний раз виделись ещё до моего отъезда в лагерь.

Девушка кивнула, заметно успокаиваясь, после чего опять повернулась к зеркалу.

– В общем, фотографии Рыжих я тебе дам, всё объясню, - произнесла она, продолжая втирать крем.
– А с остальным… Ну ты и вляпалась обеими ногами, подруга. Ладно бы ты на что поспорила с Эдуардом, но это… Я тебе поражаюсь!

Отведя взгляд в сторону, я буркнула:

– Да сама себе поражаюсь…

Некоторое время мы молчали. Я рассматривала поочерёдно то бледно-розовые стены, то обшарпанный коричневый пол, то лиловые жалюзи в окне напротив, то белую дверь в ванную комнату. Единственным источником освещения были лампочки вокруг зеркала над туалетным столиком. Они давали приятный ровный свет, и комната была погружена в полумрак. От нечего делать я стала рассматривать плакаты с полуобнажёнными тётеньками, которых тут было штук десять. Для комнатки пять на пять это многовато.

– Знаешь, - неожиданно произнесла Ким, нанося широкой кистью пудру на щёки и нос, - насчёт приворожения Эдуарда и твоего бала-маскарада у меня есть кой-какие идеи.

– Ну и какие?
– лениво поинтересовалась я, оторвавшись от созерцания красотки в одной косухе и шипованом ошейнике. Ким обернулась ко мне с такой улыбкой и таким озорным блеском в глазах, что я поняла всё быстрее, чем Кермит прячет язык с прилипшей к нему мухой.

– Никогда!!!

– А… - начала было Ким, однако я вскочила на ноги и решительно оборвала её:

– Нет! Нет!! Нет!!! И ещё раз нет!!!

– И как же ты собираешься это сделать?
– положив подбородок на переплетённые пальцы изящных рук, Кимберли посмотрела на моё отражение в зеркале. А я встретилась взглядом с её отражением и произнесла:

– Как угодно, но только не так! Лучше вообще никак, чем так! В сущности, какая разница? Можно оставить его как есть! Или обратится…

– … к ворожее Блад Амур?
– насмешливо фыркнула Ким и продолжила наносить макияж.
– Подруга, да там сейчас шарлатанок больше чем шлюх!

– Но ты, - упёрлась я взглядом в отражение её кошачьих глаз, - несомненно, знаешь парочку настоящих.

– Знаю, - лениво отозвалась девушка, подводя карандашом веки, - и знаю, что у тебя нет денег на то, чтобы оплатить их услуги.

Я мысленно прикинула, где в такое время дня можно почистить кошельки состоятельных граждан и произнесла:

– Деньги для меня не проблема, и ты это знаешь.

– Милая моя!
– тут уж Ким обернулась и в упор посмотрела на меня.
– Чтобы приворожить к тебе Эдуарда, нужен целый шабаш. Ваша взаимная "любовь" даже самую сильную магию сведёт на нет. И только поэтому услуга хотя бы… нет, даже не смотри на меня такими глазами, имён я тебе не назову… будет стоить о-очень дорого. Так что оставь чужие карманы в покое. Лучше сделай, как я скажу.

Я замялась. Сделать, как она скажет - это, пожалуй, и есть изменить себе с чем-то непонятным. То есть, сделать то, что в Кругу делать запрещено. Меня и так чуть оттуда не выперли, всё, хватит, нагоцалась я по краю лезвия! Хочу входить в братство на равных и без страха, что сегодня-завтра меня оттуда турнут! И по-моему, оно стоит того, чтобы забить на этот чёртов спор с Эдуардом. Чтобы не наряжаться обыкновенной легкомысленной девицей и не топать в маске на этот "светлый" и "весёлый" праздник Дня рождения приюта.

– Кстати, - "подсластила" ситуацию Ким, - он говорил тебе, как именно ты будешь отрабатывать долг?

Скривившись, я отрицательно покачала головой. Вот это именно та статья, по которой я себе не ломаю голову. Просто потому, что понятия не имею. Деньги четверть-оборотню точно не нужны, а больше мне кроме собственной головы, которую он может поместить в формалин, дать нечего.

– Подумай, Кейн, хорошенько подумай, - начала уговаривать меня Кимберли, - долг за жизнь у Эдуарда - это не карточный долг… И никто не говорит, кстати, что это навсегда, - ткнула она щёточкой брасматика в моё отражение, - потом снова вернёшься к старому. Если ты сведёшь отношения с ним хотя бы до нейтральных, мои знакомые ворожеи сумеют тебе помочь. Но пока вы друг друга на дух не переносите, - она развела руками, и этим всё было сказано.

Шумно вздохнув, я задумалась. На одну ночь нарушить правило - ладно, может, об этом ещё никто не узнает. Перестать быть собой, вот этой вот Кейни, которой я себя сейчас ощущаю - ладно. Но то, что мне придётся делать… Я же ничерта не умею!!. И не надо, конечно, но всё-таки…

– На это нужна целая жизнь, - дёрнув щекой, неохотно произнесла я.

– У меня ты станешь конфеткой через семь дней, - очень уверенно произнесла Ким, и, зная её, с этой уверенностью было трудно поспорить.
– Как раз к нужному дню. Не волнуйся, я знаю, что тебе нужна причёска, макияж, маникюр, педикюр, умение ходить на каблуках, танцевать…

– Танцевать я умею, - не удержалась я, но под снисходительным взглядом девушки закатила глаза и вздохнула.
– Ну да, "подёргивания" под хип-хоп, нью-металл и альтернативу ты за танцы не считаешь.

– Кроме того, твои манеры… - Ким удручённо посмотрела на меня, фривольно развалившуюся на диване, и внезапно скомандовала.
– А ну-ка сядь прямо!!! Колени вместе, ты же не гопник в забегаловке!!! Спину ровно!!! Руки убери со спинки и положи на колени!!! Вот так.