Боевая ботаника и с чем ее едят
Шрифт:
— Да ладно, не все так плохо. Эрл Понк оказался в ситуации похлеще, но это, наоборот, лишь придало ему своеобразного шарма, окутало флером таинственности, который по сей день приводит посетителей в его таверну, — заметил Кук, отразив очередную атаку от недружественно настроенного сокурсника. — Так, а это уже наглость! Ледяным пуляется, видели? Кларисса, ты огненная магичка, стыдно должно быть пользоваться чужими наработками.
— Иди в пень, Кук, — мигом отозвалась та из-за ближайшей насыпи, а в нашу сторону полетел еще один снежный вал… со скрытым огненным пульсаром внутри. Гырха тебе в постель!
— Снежок, ату ее, — не выдержал Фо. — Будь другом, хоть раз кусни кого-то за нас! Как воздух портить в ограниченном пространстве — так ты член команды, а как постоять за нас, так заднюю включаешь!
— Ряв, — отозвалась сидевшая вместе с нами в укрытии псина и виновато помахала хвостом.
— Знаю, малыш, и им говорил уже не раз, что ты не карманный песик на побегушках и в дружеские поединки не встреваешь… — ободряюще улыбнулся ему Кук.
— Дружеские? Дружеские?! Ты не видишь, чем эти «друзья» по нам хреначат? Да тут счастье будет, если мы ночевать придем в свои комнаты, а не в лазарет! И куда препод смотрит?
— Сегодня на замене эрл Алкерен, которому временно выдали покои в нашем блоке, — уныло отозвался Фо, мрачно осматривая подпаленный рукав рубашки и проступающий на коже ожог. — А значит, правила распространяются и на него в том числе. Иначе с чего ему просить всех разбиться на команды без ограничения на количество человек в каждой? Вот и огребаем сейчас от всех, объединившихся против нас.
— И все же мой магический питомец четко понимает, где тренировочный поединок, а где… — начал было Кук, но его прервал очередной взорвавшийся вал чего-то намешанного, что пробило брешь в нашей защите и искоркой попало Снежку по носу.
— Р-ряу-у! — взрыкнул тот, вздыбив холку и, кажется, став в полтора раза больше. Секунда — и на его месте остался лишь рой снежинок, нас обдало морозным воздухом, а с той стороны полигона раздались удивленно-испуганные вскрики.
— С другой стороны, и у него есть предел терпения, — философски закончил Кук, последним из нас устало опустившись на землю и привалившись спиной к кирпичной кладке.
Глава 17
— Нечестно! — донес ветер чей-то крик.
Судя по тому, что голос удалялся, Снежок гнал их куда-то дальше по полю. Шли последние минуты тренировки. Мы уже успели выслушать десятки разных вариаций на тему «кто мы есть», а заодно порадоваться каждому вскрику, звучавшему вслед за рявком Снежка. Правда, радость эта была сиюминутной, ибо каждый из нас понимал, что после сегодняшней тренировки любви к нам определенно не прибавится.
— И ты серьезно считаешь, что вот это все равносильно ошибке, совершенной трактирщиком? — скептически уточнил я.
— Нам кранты, — кивнул Морид.
— А в чем его ошибка? — внезапно спросил Кук, сбив меня с фантазий, в которых я возвращался назад во времени, сжигал письмо от отца, не распечатывая его, а после просто не открывал дверь одной несносной ботаничке… Причем во всех смыслах ботаничке! Ибо если бы не она, то не было бы ни правил, ни попыток накостылять нам всем скопом.
— Ты с луны свалился? Нарушил правила академии, всем известно, — нахмурился я.
— Это — известно. А какое именно нарушил? — продолжил друг, загадочно улыбаясь.
— Да какая разница? Главное, что те, кто что-то нарушает без особых последствий, получая за это несправедливое наказание, в глазах общественности выглядят едва ли не героями. А мы как раз находимся по иную сторону, как те, кто лишние правила придумывает! — выдал общую мысль Фо.
— Ну-ну. И спустя годы все прямо начнут перечислять, какие конкретно пункты ввели с нашей подачи? — хмыкнул Кук. — Или не придумают, как их повернуть в свою пользу? Не говоря уж о том, что у нас и до того была уйма дурацких правил, высосанных из пальца. Не исключено, что кто-то, как и мы, не вовремя подшутил над старостой или деканом. Бросьте. Позлятся недельку, две… ну месяц максимум. А там уже привыкнут, найдут обход, что-то повернут в свою пользу, да и банально внимание переключится на что-нибудь иное. Ничего такого кошмарного мы не сделали, иначе и в обычной жизни нам бы пакостили, а так просто нашли повод слить напряжение, согнать на нас злость за свои какие-то неудачи.
— Звучит просто сказочно, всегда мечтал побыть немного грушей для битья, — съязвил Фо.
— Вообще, Кук прав. Помните, как Фрэнк на первом курсе решил подготовиться к практическому занятию по нежитеведению не в аудитории, а у себя в комнате? Воняло дохлятиной почти два месяца, и ничего не помогало избавиться от запаха, а по углам скреблись призрачные мыши. Ничего ж, забылось постепенно, — добавил я, некстати вспоминая, что, может, потому Фрэнк сейчас и отрывается на нас едва ли не больше остальных, помнит, как ему устроили такую же «благодарность» в свое время.
— Было дело, — брезгливо скривился Морид.
— А с трактирщиком что? Какое правило он все же нарушил?
— Да кто ж его знает. Ни он, ни его одногруппники, которые сейчас преподы, не говорят, хотя им-то, казалось бы, чего скрывать? — пожал плечами Кук.
— Ну, им как раз и есть. Думаю, он нашел какую-то лазейку в правилах, потому и замалчивают, чтобы другие студенты не повторили, — предположил Морид.
— Или же сделал что-то такое, что дискредитирует академию и/или их всех. Репутация, все дела, — хмыкнул Фо.
— Пожалуй, в этом есть смысл, — протянул я задумчиво. В голове забрезжила смутная мысль, но нас прервали. Над нами возникла проекция нашего преподавателя.
— Время поединка вышло. Наименее пострадавшими вышли Бриан Гранди, Морид Чеверин, Фо Бау и Коукервилле Росс, им и присуждается победа, — кислым тоном огласил результаты эрл Алкерен. — При следующем разделении на команды вашего питомца, Коукервилле Росс, чтобы я на полигоне не видел.
— Разделение на команды предполагает наличие пяти-шести команд на поле боя, а не вся наша группа против нас четверых, — не выдержал Фо.