Боевик-универсал

Дравин Игорь

– Ты что-то хотел выяснить наедине, поэтому отправил Эллину? – спросил мангуст.

– Да, – улыбнулся я. – А как все было на самом деле, Тихий? Как погиб Лит, как вообще могло произойти нечто подобное?

Мангуст вздохнул и поставил полог молчания.

Блин! Эти игры в каких-то Бондов до добра никогда не доводят. Мангуст – параноик и ждал атаки на кого-то из руководства карательной команды. Эллина была подставой. Как же, ей ведь известны почти все тайны гильдии рейнджеров. Повелительница разума много знает, и если не отрубить внезапно ее прелестную голову, то кое-что может стать известно и другим. Эллина не рейнджер. Стремительная атака, удар мечом по нежной шее – и

все. Да, хахаль постоянно с ней находится. Да, он рейнджер, но ведь не маг. Какие проблемы для двух магов-убийц с Бароса? Столетнего опыта ударов в спину не пропьешь. Другое дело, что мангуст ждал атаки на Эллину как на самое слабое звено. Не на него же нападать слугам Проклятого! Они ненормальные, но не настолько. Трое мастеров-рейнджеров, трое Рук гильдии, трое магов из первой десятки гильдии рейнджеров постоянно ошивались рядом с домом Эллины. Длительный запой у них был, что-то праздновали, понимаешь. Мангуст даже один раз прилюдно орал на этих пьянчуг. Не сильно помогло: эти свиньи продолжали надираться дешевым вином и незаметно прикрывать Эллину. Мангуст ошибся – удар был слишком силен, и ребята не успели защитить Лита. Им не хватило нескольких секунд. Они всего лишь прикрыли Эллину и позволили умереть убийцам с Бароса, когда те все поняли. Когда слуги Темного поняли, что попали в ловушку. Как же, настраивались убивать повелительницу разума, хотели убить магиню-небоевика, – а тут такой облом. Один из шалунов был мастером огня и, используя пару камней боли, превратил свое тело и тело подельника в пепел. Мастер-некромант из рейнджеров пролетел со страшной силой и развел руками. Некого ему было подымать и допрашивать, но вот кое-кто из островитян остался в поселке. Кто-то заметил резкое протрезвление трех боевых магов-рейнджеров и их стремительное выдвижение к месту веселья. Кто-то заметил, как поселок начали перекрывать патрули рейнджеров, и дал сигнал двум убийцам. Мол, рвите когти, если сможете. Те не смогли, а эта сука извернулась. Здесь она, здесь. Тихий немного обеспокоился за мою тушку после такого удара по своей секретарше и приказал расстроенной Эллине узнать – а жив ли я вообще. Магиня выяснила и случайно вызвала меня. Подумав, мангуст решил, что хуже не будет. Вдруг у меня есть в кармане дополнительные шутки!

– Тихий, – сказал я, – а если Эллина узнает о твоих шалостях, тебе мало не покажется?

– Покажется, – вздохнул мангуст, – кто ж знал?!

М-да, а удар у него поставлен. Проломить одним движением такую толстую столешницу – стоит дорого. А я его понимаю. Сейчас девчонка немного не в себе и не замечает неких шероховатостей, но что будет потом, когда она придет в себя? Что будет, если она узнает о своей роли в этой истории?

– Лучше сказать ей об этом, – предложил я. – Лучше ты сам это сделаешь, чем какой-то доброхот. Хуже всего будет, если она сама все узнает из чьей-то головы.

– Лучше, – печально согласился мангуст. – Возьмем оставшихся сук – и я признаюсь ей.

– Кстати, Лит знал? – осведомился я.

– Да, – грустно улыбнулся мангуст, – он все знал и был очень горд.

– Уже легче, – заметил я, – тогда Эллина не будет сразу тебя убивать.

Кривая ухмылка в ответ. М-да, благими намерениями дорога в ад вымощена. Мангуст в принципе сделал все правильно. Но ключевое слово – «в принципе». Лита уже не оживишь. Не выдержал его защитный амулет атаки двух опытных боевиков.

– Пошли, Шутник, – встал Тихий, – мастера внутреннего круга в сборе.

– Дела, – покрутил головой Никс Старый. – Похоже, мне нужно срочно съездить в Белгор. Давно я с Вулканом не пил. Нехорошо это, очень нехорошо.

– Ты еще здесь? – удивился Тихий.

– Уже нет, ты видишь перед собой фантом, – улыбнулся гном. – Кстати, Шутник, а ты не родственник Владу, барону эл Стоке? Что-то имена у вас похожие, да и дела с темными, тварями и уродами из новых рас тоже.

– Ты точно хочешь знать ответ на свой вопрос? – поинтересовался я.

– Уже нет, –

ухмыльнулся вредный гном. – Тем более что я такой забывчивый, такой забывчивый. Кстати, а о чем я тебя спрашивал?

– Понятия не имею, – ответил я.

– И никто не имеет, – улыбнулся мангуст. – Баронов развелось – как грязи. Куда ни плюнь – в дворянчика попадешь. Разве всех упомнишь! Далв, что можешь сказать по нашим друзьям с Бароса, которые почему-то скрываются в третьем поселке и почему-то еще живы? Мы найдем их со временем, но чем раньше – тем лучше, сам понимаешь.

Ясен пень. Когда удавка захлестнет горло шалунов, когда к ним подберутся вплотную, они пойдут на прорыв, и история может повториться. Могут погибнуть как рейнджеры, так и совершенно посторонние разумные. Крепкие профи у Крия Баросского, один Норк чего стоит. Рассчитали они все правильно, кроме того, что дичью на этой охоте будут сами, а не Эллина. Орлы, поработаем миноискателями?

– Это как? – прошуршал песок.

Просто нужно найти пару артефактов на небольшой, ограниченной периметром территории.

– Что нужно искать, сколько у нас есть времени, чтобы определить их суть? Влад, предупреждаю сразу – это сложная задача, и на короткий срок не рассчитывай, – прожурчал ручеек.

Орлы, я не страдаю склерозом и помню все, что вы мне говорили. Вам не нужно точно определять их функции, наполнение силой и так далее. Будь все так просто, так про ту игрушку, что лежала рядом с короной короля, мы бы уже давно все поняли и в хозяйстве бы пристроили. Объясняю вам на пальцах. Ваша задача – найти связку или связки из двух артефактов. Один из них темный, а другой светлый. Все, больше ничего определять, ничего делать не надо. Сможете по-быстрому?

– Да.

Так вперед и с песней. Обнаружили и доложили. Повторяю: больше ничего делать не надо. Никакой самодеятельности. Про незаметность ваших действий мне говорить?

– Влад?! – обиженно прошептал квартет умников.

– Есть пара мыслей, Тихий, – посмотрел я на мангуста. – Может помочь. Ты говорил, что эти шалуны любят пользоваться темными артефактами, и тотальная проверка, проведенная в поселке клириками, ничего не обнаружила?

– Есть такое дело, – кивнул мангуст. – Они скрывают их светлыми артефактами, и обнаружить их можно, только если знаешь, где искать.

– Постараюсь тебя удивить, – улыбнулся я. – Всех вас удивить.

– Куда уж больше! – проворчал Эйт Ветер. – И так голова идет кругом. Шутник ты, Молниеносный.

– Трактир «Счастливый окорок», – задумчиво пробормотал мангуст. – Конт, проверь осторожно эту информацию.

– Никто и ничего не заметит, – улыбнулся Липкий.

Никто и не заметил, как хозяина корчмы, бывшего рейнджера, давно ушедшего после потери ноги в этих лесах на покой – хорошее убежище выбрали подонки, – вызвал родич и громко обсуждал с ним один вопрос: пить с утра или не пить? В интересующем нас номере находилось трое доходяг, которые совсем не темные и не маги, как они себя позиционировали при приезде, – так, есть пара безделушек, вполне законных, между прочим. Ага, сча-аз. Это значит, что они отличные маги. Конт закончил свой доклад собравшимся карателям и предоставил изображения шалунов. Да, уже карателям. Руки гильдии существуют в большей степени для официальных дел, а каратели – для мести и убийства, когда цель уже определена. Когда на законность действий плюют.

– Котяра, они мои, – твердо сказала Арна.

– Они мои, – прошипела Эллина.

– Хорошо. – Я примирительно поднял руки. – Они ваши. Между собой сами договоритесь? Только темные нам нужны почти живыми. Хотя бы один из этой компании.

Девчонки переглянулись, кивнули и начали обсуждение всяких мелочей. Вот и ладушки. Никогда не вставай между женщиной и ее целью. Дольше проживешь, находясь в полном здравии и частичном спокойствии. А что интересует красавицу – новое платье или чья-то жизнь – вопрос …надцатый. Вон Тихий только ухмыляется и не говорит ни слова.