Боевой маг на полставки
Шрифт:
К концу вечера на ногах остались только двое — Дед и старый ученый. А речь зашла о каких-то древних легендах, которые с избытком были изложены в летописях и нагло противоречили друг другу.
Под утро я поднялась за пару часов до восхода. Наши еще спали. Военные тоже, кроме часовых и бодрствующей смены. Возле наполовину погасшего костра сидел Дед, а рядом с ним — Ириша и ее Ник.
— А, Графиня, — поприветствовал он меня. — А я как раз собирался идти тебя будить. Нужно поговорить. Тут тема интересная нарисовалась.
— А до той стороны тема не подождет?
— Не думаю. Ты слышала наш ночной разговор?
— Не
— Ага, одну старую-старую сказку, которая была вымарана и записана другим почерком во всех книгах в библиотеке Академии. О том, как был закрыт последний портал. Примерно пять сотен лет назад.
— Пятьсот лет назад? В период войны магов? Когда были построены все крепости Барбанта?
— И во времена, когда наш Колумб только собирался отправиться на открытие Америки, на утлых каравеллах. Я так и не понял, как устроен энергетический механизм защиты крепости. Но это продвинутая технология, не на уровне парового двигателя. И требует расчета, на интуиции такую махину не построишь. Да и энергии, что выделялись в ходе Войн, не сравнишь с тем, чем оперируют современные маги. А еще почтенный Нахуми-Онк рассказал о том, как последние маги закрыли последний Портал. Оружие было применено с обеих сторон. А если следить за ходом войны, то получается, что местные маги изгоняли со своей земли каких-то захватчиков. И те, отступая, нанесли удар. Который превратил окружающую землю в «зону отчуждения». Судя по рассказам, это реальная «Зона», как в «Пикнике». Там до сих пор находят странные артефакты, которые все еще образуются из-за воздействия древней мощной магии. А насколько я понимаю, скорее от взаимовлияния местной и чужой.
— И что?
— К этому и веду. Как рассказывают местные, над порталом вспыхнуло новое солнце, а затем вырос огромный гриб. Все живое на расстоянии дня пути умерло, а на полдня — просто выгорело. А потом все, на что упал дождь из тучи, в которую превратился гриб, умерло от страшных болезней — волдыри во рту и на коже, пропавшее зрение, выпадение волос, кровотечения из глаз… Даже те, кто сперва уцелел, умерли в течение пары месяцев от ужасных язв. Местные списывают все не магию, но…
— Лучевая болезнь? Ядерное оружие? Пять сотен лет назад?
— И пару лет назад в этой области заметили какое-то движение. Кто-то выходит из зоны. По терминологии местных — демоны. Но они и наших бойцов называли демонами. Пока местные девицы из отряда сопровождения не разобрались с…
— Да ладно, они раскрутили бойцов на секс? И как?
— К обоюдному удовольствию. Но речь не о том. Наш уважаемый Нахуми-Онк со своей племянницей собирается поучаствовать в исследовании этой «зоны». Которое планируется через пару месяцев. И это уникальный случай — об организации экспедиции договорились несколько королей. В том числе сопровождение дает пару дюжин своих «призраков» Барбант.
— И что?
— Такую возможность упускать нельзя. Представь — пять сотен лет назад где-там была сделана атомная бомба. Это была более развитая технологическая цивилизация Именно ее следы, точнее, остатки ее технологий — тепловые насосы Барбанта и паровой двигатель. Отсюда же запрет на развитие технологий и прогресс как таковой. Второго такого случая может не быть. Это как полет на Луну.
— Ты предлагаешь нам остаться еще на год?
— Не нам. Мне. Точнее, нам с Росси. А вместо меня домой отправится Ник. А что? Парень грамотный. Задатки мага имеются, а тебе пригодится живой генофонд местного жителя. В дополнение к банкам и колбам, которые ты здесь собрала.
— Но как он будет… Погоди, ты что, серьезно?
— Вполне. Я договорился с дядей Низими. Он согласился взять меня как своего… скажем, помощника. Так что мы уже договорились, никаких проблем. А Ник заменит меня на той стороне.
— Постой, постой, Что значит, заменит?
— Куратора от СБ вы с Колей уговорите, я уверен. Документы… я передал Ирише ключ от шкафчика. Там документы, шмотки, ключи от хаты. Двухкомнатная, недалеко от института. Она же тоже пока без квартиры в общаге мыкается? Вот годик и поживут.
— А как насчет документов? Ты представляешь, как…
— Это как раз просто. Подойдешь в Кащею… в смысле, нашему арендатору, Воронцову, он же Михалыч. Или лучше к референту его, Вите. Попросишь, чтобы Чистый… не помню его теперешнюю фамилию, он там отделом кадров заведует. Так вот, это Чистый в прошлом — отличный мастер по фальшивым документам. Пусть переделает возраст и фотку в моем паспорте на Ника. Потом через время зайдет в ЗАГС, сменит фамилию, имя, отчество… В общем, это техника. Я сам у него паспорт делал, так что там все идеально. Ну, а потом… через годик приходите, заберете меня.
— Идиотизм. И авантюра.
— Согласен. Только в моем случае «авантюра» это не ругательство. Ты же знаешь мой диагноз. Это здесь меня могут поддержать пару лет. А дома? Да я год не проживу, если лекарство не успеем разработать. Так что попытаюсь что-то сделать. В общем, мы тут все порешали, времени мало. И посмотри на Иришу — ты ведь не хочешь, чтобы молодую жену навсегда оторвали от здорового и красивого мужика?
— Ты сумасшедший.
— А вот фигушки, у меня справка есть!
— Тоже, небось, фальшивая?
— А не докажешь!
В общем, так внезапно все и решилось. В 12:00 скала засветилась голубоватым светом, и превратилась в колышущееся зеркало. Десантный отсек уже был забит под завязку и пыхтел дизелем. Но с места не трогался. Тут из скалы показался капот, а затем и кабина еще одного автомобиля. Это был полностью бронированный микроавтобус. Мы дружно забились вовнутрь, и машины двинулись обратно, в наш мир.
Эпилог
Планировалось, что следующая экспедиция отправится через год. Но, увы, политическая ситуация изменилась, а генерал Богатов, который раньше нами занимался, за это время исчез. Как, почему, когда — до нас не довели.
В конторе произошли какие-то перестановки, и финансирование отдела, который курировал наш проект, сократили. Скандал по этому поводу, который я устроила в управлении (а также локальные разрушения, которые сопровождали этот разговор), можно описывать долго. Но результата он не принес, денег выбить не удалось. Создавалось впечатление, что никто вообще не понимает, о чем идет речь. Научный отдел, который занимался порталом, куда-то переместили, связь с ними мы потеряли.