Боевой маг: Первый курс. Том 2
Шрифт:
В конце коридора виднелись очередные двери, которые начали раскрываться, как только мы оказались рядом. Мрамор пола за порогом сменился на белый, и нас представили на весь зал:
— Тош инт Магна Эстар, Криста ин Хела Ашер.
Провожающая сделала это как-то быстро и плавно что мы даже не заметили. Она вошла в зал, сразу же начала говорить, и не останавливаясь закончила, уходя в сторону. Всё это произошло мгновенно, гармонично, неразрывно. И я мог поклясться, что двери стали закрываться ровно тогда, когда мы переступили порог. Проверять этого не хотелось —
Мы попали в огромное помещение, где сейчас играла спокойная музыка. Людей оказалось немного. Намётанным глазом быстро насчитал тринадцать женщин, двоих мужчин. Но тут были выходы ещё в несколько помещений, и там вроде бы тоже ходили люди. Так что на всю гостиную думаю тут оказалось человек двадцать, может быть двадцать пять от силы. Я немного расстроился — мои подозрения похоже подтвердились, и я примерно знал зачем меня сюда позвали.
Музыканты находились на небольшом балкончике, ближе к высокому потолку. Там даже стояло что-то вроде пианино, у ещё одного был инструмент похожий на арфу, третий же сидел с гитарой.
— Вино? — спросили рядом.
Я покачал головой, официант мужчина в белых одеждах ушёл в сторону.
Тут вообще одежда была более-менее та, которую я и ожидал увидеть в Империи когда отправлялся из дома. Женщины в платьях, лишь за немногим исключением, мужчины в костюмах. В основном камзолы со штанами и сапогами — чем-то это было похоже на военную форму без знаков различия. Хотя некоторые дамы были в полноценной военной форме, поэтому у меня к ним претензий по внешнему виду не было. Они люди служивые, и на приёме у императорской семьи обязаны быть при параде.
— Девочка моя, ты сегодня наживёшь себе очень много врагов. — раздалось рядом с нами. — Видят шестеро, придётся мне отдать приказ гвардии быть наготове.
Красивое зелёное платье под цвет глаз облегало стройную фигуру. На вид женщине было лет тридцать пять, может немногим больше. Но это если по человеческим меркам, а по имперским ей уже, наверное, за пятьдесят. Женщина была красива, даже очень, я невольно засмотрелся на идеальное лицо.
— Тош, позволь представить тебе — Антата энт Терн’Асти. — моя подруга сделала хитрый поклон в сторону нашей новой знакомой.
— Простите, я невольно… — запнулся, подбирая слова, потом просто попытался приоткрыться этой женщине ментально, позволяя прочувствовать себя, и на удивление у меня это получилось. — Вот так.
Это оказалась герцогиня, причём сюзерен семьи Ашер, так что Криста похоже чувствовала себя не в своей тарелке. Её семья в отличие от моей не была «свободной», что означало подчинение лично императорской фамилии.
— Вы просто чудо. — женщина улыбнулась. — Так необычно, прямолинейно, так…
— Так по-варварски? — вскинул я брови, возвращая улыбку.
Мы втроем засмеялись. Я понял, что попал в точку — она смогла почувствовать
— Простите, само вырвалось. — я виновато улыбнулся.
На приёмах можно было общаться без обращений. Подразумевалось, что даже если ты простонародный, раз попал на приём вместе со всеми — значит право имеешь.
— Знаете, Тош, я так устала от этих дежурных бесед, вежливых вопросов и ответов. — она обвела бокалом зал. — Иногда хочется, чтобы было вот так, по-простому, честно, искренне.
— Но лишь иногда. — я поклонился.
— Конечно, быть искренним, открытым — это привилегия юности. — женщина серьёзно кивнула. — Когда вы переступите этот порог и станете владетелями, подобное поведение обязательно сыграет с вами злую шутку.
— Вы конечно же правы. — кивнул с благодарностью и развёл руками. — Но знаете, та пустошь, владетелем которой являюсь я — прощает и будет прощать многое просто потому, что никому не нужна.
— А мне пока рано об этом думать. — Криста сделала глоток красного вина и улыбнулась своей знакомой и сюзерену.
Женщина посмотрела на нас со снисходительной улыбкой, я ещё раз отметил эту зрелую красоту, а ещё то, как она на меня смотрит. Кивнула и подняла указательный палец свободной руки:
— Человек задумывает, а шестеро решают. — она произнесла известную в Империи поговорку. — Твой отец девочка, сейчас на Севере, а вы молодой человек, расстраиваете меня, если и правда не понимаете, зачем сегодня здесь оказались.
Я снова погрустнел, улыбка сползла с лица, стоило усилий чтобы не скривиться. Уж что-что, а становиться врагом для местных аристократов я не собирался. Но похоже герцогиня и Императрица собирались сделать именно это.
— Хорошо, что я не права. — заметила мою реакцию наша собеседница и перешла на шёпот. — Просто примите то, что для большинства это будет хорошей новостью.
— С чего бы это? — уже не так радостно поинтересовался я.
— Вы и правда не понимаете?! — она вскинула брови и кажется снова начала во мне разочаровываться.
— Он полгода в Империи, а до этого прожил в вечной мерзлоте большую часть жизни. — спасла меня подруга. — Я только сегодня ему рассказала про мятеж в Сане и предпосылки.
— Я забыла, что он не учился в наших школах. — она виновато на меня посмотрела. — Объясню всё после, если за это время сами не догадаетесь почему для всех ваше появление станет облегчением.
Больше мы не касались этой темы. Я хотел было спросить свою подругу про подробности, но герцогиня никуда не собиралась от нас уходить. Она стала осторожно рассказывать мне про всех собравшихся. Я узнал, что тут присутствуют владетели пяти баронств, две графини. И что удивительно — все они и правда смотрели на меня доброжелательно и с какой-то надеждой.