Боги Египта
Шрифт:
– А это ты сделал?
Впервые в жизни Менес солгал:
– Я. Красивый анх, а эта дуреха сказала, что сдала его Шебу за бесценок. Передай хозяину, что все равно готов выкупить.
– Зачем тебе? – усомнился слуга.
– Завтра должен отдать заказчику, – развел руками Менес, досадуя на себя, что не сообразил сказать это же самому Шеду.
Птица закричала еще раз…
Незер появилась из темноты неожиданно, увлекла его в сторону, сунула в руки какой-то горячий сверток:
– Держи свой анх.
– Он не мой, – зачем-то
– Поспеши, пока этот урод не вернулся.
Дельный совет, анх следовало как можно скорей вернуть владельцу.
– Я живу вон там, – Менес кивнул на свою мастерскую.
– А я тебе ничего не должна! – фыркнула девушка. – Я анх сама раздобыла.
– Может, и Гору сама отнесешь? – ехидно поинтересовался скульптор.
Девчонка примирительно проворчала:
– Неси уж…
Словно это она ему одолжение делала!
Некоторое время они шли молча, потом Незер поинтересовалась:
– Если ты знал, что это Гор, почему сразу меня не остановил?
– Я не знал. Никто не видел Гора без маски. Это потом мне ученик сказал.
– Какой ученик?
Спросила, просто чтобы что-то сказать, но Менес вдруг рассказал ей о Нармере, о том, что бог Тот привел к нему талантливого юношу, попросив обучить своему делу, что у Нармера с первой попытки получается то, чему другие учатся годами, что он умен, красив и… Менес покосился на красавицу:
– Приходи ко мне, я вас познакомлю. Не бойся, не скажу, что это ты украла анх.
– Вот еще! – фыркнула Незер. – Тебе туда, а мне туда…
Менес с трудом сдержал улыбку, в голосе девушки слышалась заинтересованность. Уже через несколько мгновений он понял, что… ревнует! Он ревновал неблагодарную девчонку к своему талантливому ученику. Это было нелепо, но ревновал!
Скульптор уже пожалел, что пригласил красавицу к себе, понимая, что самоуверенные молодые люди запросто столкнутся и ни к чему хорошему эта стычка не приведет. Брала досада на себя такого старого – он, пожалуй, вдвое старше этих юнцов, на то, что не может забыть россыпь рыжих локонов по плечам, точеную фигурку, что ревнует девушку к своему ученику, хотя ревновать не имеет права, и никакой приязни между молодыми людьми не только не было, но и быть не могло – они не видели друг друга.
Но если увидят?
Менес старше и не так хорош, Нармер подходил этой юной красотке куда больше, они ровесники и оба красивы.
Нармеру и Тоту Менес объяснил, что догадался, у кого может быть украденная вещь. Но как сам заполучил анх, рассказывать не стал, коротко сообщив, что выкупил.
Нармер обрадовался и умчался возвращать анх Гору. Бог Тот в объяснение не поверил, но расспрашивать не стал.
Оставалось радоваться, что все закончилось благополучно.
Но радоваться почему-то не получалось. Странный день заканчивался одиночеством – Менес зажег лампу и взял кусок глины… Этого у него никто отнять не может! Если Незер нет рядом, то ее можно вылепить, над глиной Менес хозяин.
Шеду возвращался домой довольным, несмотря на страшную
Но сегодня скупщик забыл обо всем – своих ногах, темноте, даже возможности быть ограбленным, он вообще не думал о происходящем вокруг.
Встреча с Сетметом прошла хорошо, услышав об анхе, жрец с трудом скрыл свой интерес, но Шеду прекрасно знал людей и не пропустил признаки заинтересованности в находке. Сетмет был согласен заплатить двойную цену (Шеду назвал именно ее), а еще обещал всяческую поддержку со своей стороны и со стороны своего Хозяина. Это было для Шеду главным.
Конечно, Шеду боялся мести богов, потому и старался сбыть поскорей, он был готов совершить нелегкое путешествие к жрецу еще раз ночью, такая прыть удивила Сетмета, но он согласился. Оставалось лишь взять драгоценность и снова незаметно пробраться в дом жреца. Шеду жалел, что не взял с собой анх сразу, но его беспокоило, что символ был горячим, словно противился чужим рукам.
Слуга сидел у входа, подпирая дверь спиной.
– Все тихо?
– Да, господин. Приходил только тот самый скульптор, хотел дождаться тебя, но потом ушел.
– Ты не впустил его в дом?
– Нет, он только жалел, что не может выкупить что-то важное. Сказал, что это его изделие и завтра надо отдать заказчику… А что это такое?
– Не твое дело! – огрызнулся Шеду.
Его беспокоило появление Менеса.
– Говоришь, он сказал, что сам сделал эту вещь?
– Да… а еще сказал, что девчонка призналась в продаже его тебе и что взяла слишком малую сумму.
– Себек его забери! – ругнулся Шеду на Менеса. – Путается под ногами! – Он повернулся к слуге: – Ты сказал, куда я ушел?
Тот удивился:
– Как я мог сказать, если не знал?
– Пойдешь со мной. Посторожи снаружи, – приказал скупщик, закрывая дверь в комнату, где разговаривал с Незер.
«Надо бы поменять место, слишком просто сюда попасть», – подумал он, зажигая дополнительный светильник. Слуга не успел выйти за дверь, как услышал вопль хозяина:
– А! Кто?! Где?!
Шеду стоял перед открытым тайником, пытаясь нащупать что-то внутри.
– Кого ты впускал в дом?!
– Никого. Клянусь Пером Маат, никого! Этот скульптор поговорил со мной снаружи, а потом быстро ушел.
– Поговорил? Ушел?
Трясущимися руками Шеду принялся выгребать из тайника все, что там находилось – на стол и ложе рядом полетели мешочки с шетитами, разные ценности, просто золотые слитки… Но главного – анха – среди них не было.
Получив от верного слуги еще тысячу заверений в том, что скульптор в дом не входил, а никто другой рядом не появлялся, Шеду застыл, в ужасе обхватив голову руками.
Если это сделали не люди, значит… Если анх вернул себе его владелец, то Шеду будет попросту испепелен его гневом в назидание другим. А если постарался жрец Сета, и анх уже у бога тьмы? Скупщик даже зубами заскрипел, ведь это означало, что он и золото не получит, и в приближенные Сета не попал.