Боги непорядка

— Вот смотри, этот узел на карте есть… — ткнул пальцем Муся. — А вон того узла нет!

— Ну и что? — удивился Бизон.

Игорь и его спутники стояли на Туманной дороге. Стояли и пытались найти узел Священной Пирамиды. Вот только его на картах не было. Приходилось искать среди существующих узлов, чьё взаимное расположение временами менялось.

— Как это шо?! — возмутился Муся. — Мы посетили все узлы в округе! Здесь не должно быть узла! Значит,

Вообще-то новые узлы в Упорядоченном не были редкостью. Какие-то мелкие осколки появлялись, как будто из ниоткуда, а потом, спустя время, снова куда-то исчезали. Какие-то, наоборот, становились стабильными. Особенно, если узел заселяли разумные — тогда у него появлялись все шансы. Но для исследования нового узла у Игоря сейчас не было ни времени, ни сил.

— Меня, между прочим, сын больной ждёт! — сдвинув брови, напомнил он.

— Нам всё равно надо было где-то переночевать! — отмахнулся Муся. — Иначе мы все с ног скоро свалимся. И шо нам мешает переночевать на новом узле?

— А что нам мешает переночевать на старом узле, который на картах есть? — устало поинтересовался Эрин.

— А там пометка стоит нехорошая. Шо, мол, узел тот хтонический! — многозначительно подмигнув, объяснил Муся. А на случай, если Эрин не понял подмигиваний, тут же добавил: — А ты же нюхач. Значит, ты там навечно застрянешь!

— Хтонический узел в этой жо… заднице Упорядоченного? — удивился Бизон. — Как хоть называется?

— Какое-то… Погоди-ка… А, вон оно!.. Лёдное! — отозвался Муся, ткнув в нужную точку и чуть не прорвав пальцем карту.

— Муся! — одновременно с ним выкрикнул Игорь, запоздало ощутив неприятный зуд какого-то предчувствия.

Но было поздно…

Получено задание «Возвращение к истокам»: освободите узел, с которого начался ваш путь в Упорядоченном, от хтонов. Срок выполнения: 10 дней.

Награда: нет

Средний штраф за невыполнение.

— Да чтоб тебя… — обречённо застонал Эрин.

— Шо, даже название нельзя было говорить? — удивился рыжебородый. — Так предупреждать же надо…

— Эрин, не поверишь, мне тоже выдали! — проигнорировав его, буркнул Игорь.

— И мне! — кивнула Вера. — И всего десять дней дали.

— А вам-то чего? — удивилась Растрёпа. — Вы же не нюхачи.

— А мы в Упорядоченное переместились через Лёдное… — вздохнул Игорь. — Ну ладно, пошли тогда к истокам. Не штрафы же хватать, в самом деле?

— Муся, блин!.. — Растрёпа уставилась на рыжебородого, а тот лишь расстроенно всплеснул руками:

— Да шо опять я-то?!

— Слушай, Игорь, а Лёдное — это же не для красного словца? — нахмурив брови, уточнил Бизон.

— Нет, — ответил за того Эрин. — Там дубак вечный.

— Так, может, переночуем на другом узле? На новом? Там, может, хоть потеплее будет? — жалобным голосом

— Хорошая мысль! — согласился Игорь и хмуро посмотрел на Мусю, хотя и понимал, что тот ни разу не виноват.

Они были совсем рядом. Они почти дошли. Но теперь им снова предстояло свернуть с пути, чтобы выполнить задание Упорядоченного. А время на узле Священной Пирамиды продолжало лететь вперёд. Десять дней здесь — почти год там.

— Пап, не расстраивайся! — Вера погладила отца по руке. — Мы успеваем.

— Я знаю, Вер, знаю… — вздохнул Игорь.

А отряд уже шёл по дороге к новому узлу.

Туманная граница расступилась, и люди — а заодно телега и животное, которое было в неё запряжено — полетели вниз. Но в этот раз стремительное падение было не молчаливым. Даже Игорь удивлённо вскрикнул, когда при дневном свете увидел новый узел с огромной высоты.

Внизу, перерезая весь осколок на две равные части, пролегала толстая полоса песка. С одной стороны от неё холмами поднималась и тянулась до самого края узла земля, поросшая густым лесом. А с другой стороны раскинулась водная гладь с редкими островками вдоль берега.

Впервые с момента попадания в Упорядоченное Игорь видел если не море, то что-то очень на него похожее. Ветер гнал по глади волны, обрушивая их затем на песок пляжа. И Игорю очень захотелось, когда закончится история с узлом Священной Пирамиды, поселиться именно здесь.

Захотелось так сильно, что в какой-то момент Упорядоченное ответило на это желание. И даже изменило выданное недавно задание.

Получено задание «Возвращение к истокам»: освободите узел, с которого начался ваш путь в Упорядоченном, от хтонов. Срок выполнения: 5 дней.

Награда: передача узла №5123408457523 в личное владение Игорю, сыну Алексея Калинина.

Высокий штраф за невыполнение.

Видимо, задание изменилось не только у Игоря. Потому что в этот момент и Вера, и Эрин снова удивлённо вскрикнули. А спустя мгновение вся компания наконец-то очутилась у монумента прибытия, который здесь вырастал на кончике длинного мыса, далеко вдававшегося в неизвестный водоём.

— Я-таки должен проверить, какая тут вода! — не стал терять времени Муся и, на ходу скинув обувь, со всех ног рванул к берегу.

— В смысле «какая вода»? — не понял Бизон. — Ты о чём?

— Таки если она солёная, то вы идите дальше без меня! — не снижая скорости, на бегу крикнул Муся. — Я, как никто, заслужил отпуск!..

— Он-то всего лишь отпуск заслужил… — с улыбкой кивнул Эрин. — А вот Игорь умудрился выбить себе этот узел в качестве награды!

— Узел в награду?! — захохотал Бизон. — Муся, возвращайся! Этот узел уже сосватали!

— Н-е-е-е-е-е-ет! — неугомонный здоровяк резко затормозил и упал на колени, театрально обхватив голову руками. — Н-е-е-е-е-ет…