Болотная крепость
Шрифт:
Он проснулся, вспоминая увиденный сон: казалось, в нем скрыт какой-то смысл. Но стоило ему постараться вспомнить, как сон ускользал. Мило услышал ржание - и проснулся совсем. Лошади! Но он видел их убитыми…
К нему склонилось лицо - знакомое. Мило пытался вспомнить имя.
– Ваймарк?
– Он самый. Выпей это, друг.
Мило приподняли голову, поднесли к губам кружку. Он глотнул. Жидкость горячая, почти такая же горячая, как боль в руке. Но по мере того как по телу разливалось тепло, Мило чувствовал, как к нему быстро возвращаются силы. Он сел, высвободился от поддерживающей руки барда.
Действительно
– Но как… - Он готов был вылизать кружку, чтобы собрать остатки напитка.
– Восстановив силы, Див Дайн смог провести еще одно видение. Я вернулся с лошадьми.
– Ваймарк даже не стал ждать окончания вопроса.
– Он и этот эликсир послал. Теперь вы можете ехать верхом.
Хотя рубашка была использована на перевязки (рука еще ныла, но прежней боли в ней не чувствовалось), Мило с помощью барда смог надеть куртку и поверх нее кольчугу. Они были одни, и Мило, видя, что меч в ножнах, а щит висит на боку, вопросительно посмотрел на Ваймарка.
– Где Йевеле и Нейл?
– Он по-прежнему испытывал странную отчужденность, почти сонливость, как будто воздействие яда еще не кончилось.
– Уже уехали - мы их догоним.
– Лицо Ваймарка расплылось в восхищенной улыбке.
– Старый кабан крепче нас с тобой, друг. Он ехал словно на новую битву. Но река - надежный проводник, и надо поспешить. Нам предстоит сделать выбор.
Мило стыдился своей слабости и старался не показывать ее барду. Когда сел верхом, обнаружил, что голова прояснилась, хотя его все время преследовало смутное впечатление, что он что-то забыл.
– Какой выбор?
– спросил он, когда они поехали вдоль реки.
– Граница охраняется. Кажется, в Йерокумби и даже в Фазааре неспокойно. Хотя кого высматривают… - Ваймарк пожал плечами.
– Тем не менее показываться там неразумно.
С этим Мило мог согласиться. Он вспомнил исчезновение друида. Магия может подействовать на сознание незащищенных людей - превратить друзей или просто незнакомцев в ярых врагов, которых необходимо отогнать.
– Ингрг настаивает на том, чтобы мы вернулись на равнины севера. Див Дайн соорудил защиту для чешуйчатого - плащ, постоянно увлажняемый водой, так что он вынесет сухость такого пути. Мы также заполнили все питьевые мехи. Ингрг отправился вперед на разведку, по пути он оставляет нам знаки. Клянется, что в горах мы будем в безопасности. Но там будет лес, а для эльфов лес - все равно что для нас крепостные стены.
Еще до темноты они догнали Йевеле и Нейла и заночевали на окраине леса. Воительница подошла к Мило, осмотрела его руку - раны, нанесенные когтями, уже затянулись, - и сменила повязку, говоря:
– Никаких следов яда. Завтра ты сможешь лучше пользоваться рукой. Похоже, пока нас хранит сама Рогатая Леди.
Она села, скрестив ноги, и посмотрела на свой браслет.
– Предположение колдуна подтверждается. Когда я накладывала заклятие на преследователей, думала об этом.
– Кончиком длинного пальца она коснулась костей браслета.
– И это правда - я уверена - они повернулись по моей воле. Поэтому заклятие продержалось так долго.
– Но ты не сможешь снова его использовать, - напомнил Мило.
– Да, жаль - хорошее было заклинание. Но я не исследовательница магии и не жрица Рогатой Леди, так что Великое Искусство - это не для меня.
– Она посмотрела на мечника, и между ее бровями пролегла складка.
– Не нравится мне друид, который может исчезать в облаке дыма. Но в тех, кого я удерживала, ничего такого нет - только их собственная коварная сила. Тот, кому противостояли вы, опасней сотни таких, как они. И все же Нейл говорит, что он не принадлежал Хаосу в прошлом, когда они знали друг друга. Он скорее из тех, кто во время битвы переходит из стороны в сторону, выбирая сильнейшего. Но какого лорда он смог найти, не принадлежащего Тьме?
– Может быть, того… которого мы ищем, - ответил Мило, снова надевая кожаную куртку.
Он увидел, как девушка слегка вздрогнула и придвинулась к небольшому костру. Но подумал, что холод, который она ощутила, приходит не снаружи, а изнутри.
– Я выступала с вольными отрядами, - сказала девушка.
– И вы знаете, каким поиском я была занята одна, когда колдун подчинил нас своей воле. Никто не может забыть страх, но его можно подчинить себе, им можно управлять, как управляют лошадью с помощью узды и удил. Я слышала победные песни кланов и знаю, - лицо у нее было серьезное и осунувшееся, - знаю об их поражениях. Мы выступали с обнаженным мечом и стрелой на тетиве против многих созданий Хаоса. Но это что-то другое.
Она плотнее запахнулась в плащ, словно ей стало еще холоднее.
– Как по-твоему, что мы найдем в конце этих поисков наугад, мечник? Гистасп говорит, что это не от Хаоса. Мне кажется, он верит, что оно может победить даже Хаос - Черных посвященных и всех прочих, кто ему служит. Если это правда, как же можем победить мы?
– Возможно, потому, что мы каким-то образом связаны с этим чуждым существом, - медленно ответил Мило. Он провел пальцами по гладкому браслету.
– Мы можем быть его орудиями, как и сказал колдун.
Девушка покачала головой.
– На мне только один обет - тот, что наложен Гистаспом. Мы бы знали, если бы на нас был другой.
– Встаем на рассвете.
– Тяжелой походкой к костру подошел Нейл. Снова Африта ожерельем лежала вокруг его шеи, и только глаза свидетельствовали, что она живое существо. Подошел и Ваймарк с раскрытым мешком с провизией. Они разделили часть его содержимого, потом бросили жребий, кому когда караулить.
И вот снова Мило расхаживал и смотрел на незнакомые звезды. Он пытался ни о чем не думать, только высвободить все чувства, чтобы уловить даже слабый намек на то, что за ними наблюдают или что им противостоит неизвестное. То, что они один раз победили друида и тех, кого он вызвал себе на помощь, совсем не обещает победы во второй раз.
Под серым рассветным небом они поехали дальше быстрым ходом. Незадолго до полудня Ваймарк остановился и показал на скалы, прислонившиеся друг к другу на противоположном берегу реки.
– Здесь мы переходим вброд. Это первая примета, которую указал Ингрг.
За все утро они почти не разговаривали. Мило подумал, что каждый про себя обдумывает все происшедшее и пытается представить, что ждет впереди. Сила наложенного на них обета не слабела.
Ехали весь второй день, делая лишь небольшие остановки для отдыха лошадей. Мило быстро научился распознавать связанную траву, которая указывала им путь. Каждый раз один из них спешивался, распутывал узел и приглаживал траву, чтобы она не выдала направления их пути.