Болотный край 3

Баковец Михаил

К этому моменту мы успели осмотреть место засады и найти два мужских трупа. Один был вооружён револьвером, второй «переломкой» под пистолетный патрон. Патронов с собой у врагов почти не было. Дело вовсе не в их отчаянной и скоростной пальбе. Просто у них изначально имелось несколько штук. У стрелка с револьвером всего один барабан. У его напарника восемь штук. Оба успели сделать четыре и три выстрела, пока не были убиты нашим ответным огнём.

Стало ясно и как они спрятались. Среди кустов были отрыты неглубокие и широкие окопчики. Сверху их на колышках закрывали маты из камыша и тростника, поверх которых был насыпан мох. Со всех сторон окопы закрывали такие же камышовые плетёнки.

Сейчас от них, правда, мало что осталось. Гранаты и усиленные пули перепахали тут всё в салат. Досталось и убитым. На истерзанные тела было страшно смотреть даже в темноте, когда часть самых неприятных подробностей не так бросается в глаза.

— Циновки из камыша, если не касаются к телу, то неплохо защищают от тепляка, — сообщил нам Прапор. — Старая придумка ещё с Донбаса, когда после четырнадцатого там начинались бои ополчения с майданутыми порошенковцами. Рассказывали мне ребята, кто там побывал. Да у меня из головы что-то вылетело.

— Ещё и тепло сейчас по ночам. Даже очень, — вздохнул я и совсем уже тихо добавил. — Да и мы что-то расслабились.

Тут ко мне подошёл Лось и тихо сказал, так, чтобы услышал только я и Прапор:

— Жень, я знаю, кто это.

— Кто?

— По роже опознал Пляжника, это гад из тех, кто с Соломой ушёл и забрал припасы тогда, когда мы от инсектов в пещере отбивались.

— Уверен?

— На сто процентов.

— Он самоубийца этот твой Пляжник или наркоман? — поинтересовался у здоровяка Прапор. — Только такой останется здесь в засаде.

Да нет, — пожал плечами лось. — Обычный зечара из таких же, как Солома. Не сыкло и не герой. Не наркоман. Не был таким в прошлом году. Мог им стать, правда, но… не знаю. В общем. Не могу представить, чтобы он с кем-то на пару остался на верную смерть.

— Может, моча в голову ударила на фоне убийства охотников, — предположил я, но сам же себе потом и ответил. — Да не, вряд ли. Тогда бы тут вся их шайка торчала. Создаётся ощущение, что их оставили как заслон с заградотрядом в компании.

Только когда дала о себе знать Шуа, стало ясно что за заградотряд не давал паре бандитов удрать с позиций и заставил их выдать себя выстрелами. Убежавший третий противник оказался хобгоблином. Он был серьёзно ранен во время обстрела. И всё равно удрал на порядочное расстояние. Причём бежал целенаправленно. Уходил по тропе, где заранее были установлены ловушки. Поняв, что не уйти из-за ран и вскоре ослабнет из-за потери крови, он решил дать бой, пока оставались силы. Смог убить одну собаку и ранить вторую. Но был уничтожен Шуа.

— Надеюсь, ты с ним нее на ножах дралась, а? — поинтересовался я у девушки.

— Ну, он же мёртв, так какая разница, — буркнула она и виновато отвела взгляд в сторону.

Я шагнул к ней, обнял и прошептал на ушко:

— Шуа, зачем так рисковать? Я же волнуюсь за тебя, ты себе представить не можешь, что буду чувствовать, если ты пострадаешь. Прошу, не рискуй больше так, пожалуйста.

Та не то всхлипнула, не то странно вздохнула и сказала:

— Не буду… постараюсь.

При осмотре трофейного, нет, скорее дважды трофейного оружия, всплыли трагичные подробности.

Командир второго отряда показал мне револьвер и произнёс:

— Теперь ясно, кого эти упыри из наших ещё убили. Наган Макса Мякишина из артели Ушкар я. Пять человек их было.

— Светлая им память, — сказал один из его бойцов.

Над нашей толпой пронеслись шепотки:

— Земля пухом мужикам.

Подтверждённая гибель одного из хобгоблинов нас заметно приободрила. Половина — если их у Соломы двое — состава самых смертоносных наших противников выбыла из

строя. С оставшимся уже проще будет. С ним Шуа с Машей справятся. Да там и одной хобгоблинки хватит, как по мне. Если встречаются два равных противника, то победит тот, кто обладает лучшим оружием и отличной защитой. А у моей девушки всё самое лучшее.

Засада стоила нам только нервов и времени. Жертв не было, даже раненых. Не знаю, о чём думали те, кто её устроил. Разве что не знал наших возможностей и излишне полагался на хобгоблинов.

Всего мы потеряли минут сорок пять на стычку. Большую часть времени я ждал доклада от Шуа, пустившейся в погоню. Когда она подала голос по радиостанции, то я вздохнул с облегчением и приказал ей нас догонять. Убитую собаку пришлось бросить на месте со всей сбруей. Раненой же девушка дала лечебное зелье, что одинаково работало и на людях, и на животных, и отдала команду «домой». Пёс с вероятностью девяносто девять процентов обязательно вернётся в посёлок.

Также я воспользовался передышкой, чтобы сообщить о промежуточных результатах поисковой операции в анклав.

— Отдохнули? — поинтересовался я и, не дожидаясь ответа на мой, собственно, риторический вопрос, скомандовал. — А теперь приняли бодрянку и рванули дальше.

Под утро стало ясно, что преследуемые перестали петлять и почти по прямой рванули в сторону гор. Уверен, что главарь сделал правильный вывод из невозвращения хобла, участвующего в ночной засаде. Ту парочку людей списали, это ясно, как божий день. А вот от опытного бойца, того, кто является в этих краях живой машиной смерти, ожидали совсем другого. И когда такой боец не вернулся, то до Соломы дошло, что дело пахнет жареным.

— Жека, нам нужно их догнать до того, как до гор доберутся. Там мы их в пещерах хрен отыщем. Только в засаду попадём и понесём потери, — сказал мне Серёга, глава второй группы.

— Знаю. Потому и несёмся мы, что твои кони, — коротко ответил я ему.

В самом деле, двигались мы или трусцой или бегом. Шагом шли только там, где местность была слишком тяжёлая. Враги уже давно не ставили ловушки, потому мы и перестали явно осторожничать.

Бандитов мы догнали около девяти часов утра. До гор оставалось уже рукой подать. Собственно, мы находились на местности, которую можно назвать предгорьем. Вокруг хватало низких холмов, располагающихся друг от друга на расстоянии от нескольких сот метров до километра. Врагам не хватила часа, максимум полтора, чтобы добраться до гор, где начинаются пещеры. Здесь их тысячи. И лишь малая часть является природной. Прочие создали люди, когда-то добывающие в этих краях полезные ископаемые. От малахита до золота.

— Они там, — сказал мне По и указал на холм в полукилометре от нас. Склоны и вершины были затянуты редкими деревьями и густым низкорослым кустарником. Спустя десять минут операторы дронов подтвердили, что видят под кронами людей. Удалось насчитать семнадцать человек. У шестерых имелось огнестрельное оружие.

— Разбиваемся по парам и окружаем, — приказал я.

Двое наших стрелков с винтовками отправились на вершину холма по соседству с тем, где засели враги. Он был выше вражеского и на макушке дополнительно росли крепкие деревья с раскидистой кроной, где хватало удобных развилок для обустройства снайперу. Наши парни были вооружены копиями матвеевской винтовки «маузер» под мощнейший калибр тридцать ноль шесть. В качестве боеприпасов использовали версию патрона с самыми дальнобойными и точными характеристиками. Часть из них была усилена даром Лизы. От снайперов до вершины холма, где засели бандиты, было около четырёхсот метров или немногим больше. Для хорошего стрелка с мощной винтовкой — это плёвая дистанция.