Большая игра в рукаве Ориона. Роман второй. «Золотое дно»
Шрифт:
«Крысы пустыни» (интерлингва)
4. Касаткин: нерассказанная история о любви.
А будет это так: заплачет ночь дискантом,
И ржавый ломкий лист зацепит за луну,
И белый-белый снег падет с небес десантом,
Чтоб черным городам придать голубизну.
Юрий Иосифович Визбор. Русский поэт 20 в.
Сборник "Поэтические сокровища Империи Сапиенс. Русская поэзия."
Меридиан Екатеринодара как раз совпал с положением Орла на орбите, когда мы вошли в плотные слои атмосферы. Раскаляясь от высоких температур, «падая» к планете, «Барон Врангель» шёл, следом за «Всадником» Одинцова, к космопорту Екатеринодара. Туда, где находился штаб ополчения. Рейдеры были слишком крупными кораблями, чтобы использовать их в штурмовке наземных объектов. Элизабет зафиксировала несколько пусков по нам малых тактических ракет из-под «купола» над фермой, – слишком «вкусной», слишком соблазнительной целью были рейдеры, входящие в атмосферу. Элиза, севшая за контроль боевой части, уже было собиралась отражать атаку. Но до нас не дошла ни одна ракета террисов. Наземное ПВО повстанцев отработало чётко.
Ферма, снабжавшая Екатеринодар продовольствием была такой огромной, что, наверное, тысяч с двадцати метров её можно было уже рассмотреть без визорного увеличения. Казалась, что её прозрачный корпус, блестевший хрусталём, находился совсем рядом с городом. В принципе, так оно и было – масштабный маркер показал двадцать имперских миль.
Сам город Екатеринодар, пострадавший от орбитальных бомбардировок, был черней чёрного, повсюду торчали остовы жилых башен. Однако, даже в разрушенном и оплавленном состоянии они сохраняли следы «русского стиля». Стремительные линии, летящие вверх, рвущиеся в небо.
Вдоль города, от колоссальной гряды белоснежных гор, отороченных плотной, сочной зеленью леса, впадая в большой залив, бурля белым о многочисленные пороги, летела, пронзительно-синяя, как небеса, Кубань. Изумрудный лес сбегал по склонам и заканчивался, у самого моря, узкой полоской пляжей.
«Мардер», для первого взвода «гиен», лейтенанта Гюнтера Лютьенса, русские завели на «Барон Врангель». В то самое время, пока мы совещались на «Орле». Состоянием боевой машины Рязанцев остался доволен. Совсем новый, как сказал Павел. Когда-нибудь, хорошо бы поинтересоваться, откуда у русского полковника Игоря Одинцова появились совсем новые, имперские «мардеры».
Майор Рязанцев, естественно, уходил на задание со своим первым взводом. Он отстыковался, не дожидаясь нашего приближения к космопорту Екатеринодара.
– «Ганза владеет всем, Франц», – услышал я его голос.
– «Так будет вечно», – ответил я, как будто я всю жизнь был ганзейцем, и добавил, глядя на «мардер», – Удачи, Павел!
«Вернись живым, друг», – подумал я.
– «Всё будет наше», – непонятно к чему, зло ответил Павел, скорректировал курс и отключил связь.
Ганзейская боевая машина десанта резко «упала» вниз, набрала скорость, зависая слева-снизу от нас, и на бреющем полёте, пошла в сторону фермы, растворяясь в пёстром ландшафте планеты.
–База, прикройте «мардер» глушилками, – приказал Одинцов. – Сделайте его максимально невидимым для террисов, насколько можно.
– Принято, – ответили с планеты.
– Вас понял, – ответил ему голос, в котором я узнал голос навигатора фон Менгдена.
Наши рейдеры – русский «Всадник» и шедший за ним ганзейский «Барон Врангель» были уже над пустынным космопортом сожжённого флотом Альянса Екатеринодара. Космопорт, казавшийся совсем небольшим в верхних слоях атмосферы, стал теперь огромным, занимая почти всю юго-западную часть города. Он примыкал своими окраинами к зелёной зоне, тоже носившей следы гигантских ожогов.
«Делай, как я», – пришёл мне сигнал от Одинцова. На тактической карте замигал мой маркер посадки, присланный «Всадником». Одинцов сажал мой «Барон Врангель», прямо у входов в технобункеры. Посадочное поле привычно «провалилось» под нами – и вакуумные подушки парковки мягко приняли наши рейдеры на себя.
Я вышел, и по резкому запаху озона понял, что над нами тоже включён «Купол». Сами терминалы, насколько я мог видеть, носили следы сильнейших пожаров и оплавлений. Похоже, что Екатеринодар тщательно заливали какой-то разновидностью напалма. Боеприпаса древнего, простого и страшного. Мои оставшиеся в живых остзейцы, покинувшие корабль вслед за мной, тоже были шокированы открывшейся картиной. Разглядывали молча, зрелище было неприятное. Даже спокойный обычно Ван Фростен ругался тихо, на родном наречии крохотного Виллемштадта, что на далёкой Мартинике.
К нам подошёл Игорь Одинцов, посадивший свой рейдер парой минут ранее. Рядом с ним были уже знакомые нам усатый Зиньковский и «красавец» Касаткин. Мы все были под впечатлением, и никто из нас не решался задать Одинцову вопрос о судьбе города.
Однако, он сам решил прояснить картину.
– Все, кто приходит на планету, задают два одинаковых вопроса: «Как это было?» и «Как такое могло случиться», – Одинцов говорил негромко, но акустика внутри сгоревшего терминала была такой, что даже слабый шёпот был слышен за много метров. – Теперь здесь, как на кладбище, – повторил мою мысль Одинцов, – слышно хорошо, и чтобы не было разных домыслов, снижающих наш бесспорно высокий боевой дух, я расскажу кратко…
Он перевёл дух, собираясь с мыслями.
– Террасаконтера Альянса в три часа утра вошла в верхние слои атмосферы, – пояснил Одинцов, и почти до вечера сбрасывала сверхзвуковые штурмовые дроны. Сбить на моменте подлёта было почти невозможно. Дроны выходили в заданные точки и отстреливали кассеты…
Одинцов говорил медленно и тихо, снова переживая тот день.
– А чем это всё? – спросил, покрутив рукой Патрик Гордон, – Почему так всё выгорело?
– Сначала равномерно ваккумные и фугасные бомбы, – чтобы пробить отверстия в жилых башнях, – продолжал Одинцов, разглядывая вместе с нами следы пожаров, – потом, по окраинам, зажигалки с какой-то токсичной дрянью, похожей на напалм, – не встречал такой раньше. Город загорелся от краёв, и пожары распространялись к центру, выжигая кислород. Огненные смерчи, возникшие из-за разности температур, сметали и всасывали в себя людей, ищущих спасения, многие прыгали в горящий ад с верхних этажей башен, задыхаясь и испытывая недостаток выгорающего кислорода.
– Изощрённо, – сказала Элиза, слушавшая эту историю сжав скулы, – точь-в-точь, как Аахен.
– Капитан-навигатор Франциско – большой выдумщик, мрачно пошутил Касаткин, – но у меня тоже всё в порядке с фантазией, сказал он, глядя на Элизу. – Когда я доберусь до него, он это прочувствует.
– Вас не поймёшь, Олег – осуждающе сказала ему Элиза, – то ли Вам больно и это скорбь, – то ли весело и это флирт. Нехорошее у Вас смешение жанров.
– Смешение жанров – моё второе я, просто мы мало знакомы, сказал Касаткин, – А насчёт флирта… Какой там флирт, лейтенант! О чём Вы! Я сам, со своими ребятами, сносил на площади города тела задохнувшихся и обожжённых до неузнаваемости ещё при жизни людей. Потом ресурсы Альянса показывали видео с ними, обвиняя нас же в их гибели. Свой счёт Альянсу я выставлю, и уж поверьте, он его закроет… А Вы чудо, какая хорошенькая, добавил он с улыбкой после секундной паузы.