Большая книга ужасов – 48 (сборник)
Шрифт:
Не могу сказать, сколько длился этот мой путь. Я добралась по серпантину на противоположную сторону этой адской ямы, по моим подсчетам – километра два, но, казалось, на это ушла вечность. Еще пару раз снизу поднимались грязноватые клубы дыма, один прошел совсем близко, окатив меня таким резким запахом, что моя голова закружилась, и я с трудом удержалась на ногах. Куда же я иду-то?..
И тут за очередным уступом передо мной возник черный проем пещеры. Не описать словами, как я ему обрадовалась! Карниз, по которому я шла, продолжался и дальше, но там он стал настолько узким, что ступить по нему хоть пару шагов было верным самоубийством.
На негнущихся ногах ввалилась я в эту пещеру и обессиленно прислонилась спиной к стенке, вытирая пот со лба и переводя дыхание. Нет, больше у меня не хватит духу решиться на подобное путешествие! Лучше уж опять подземным ходом… Теперь буду внимательна!
И вновь я спускалась в темноте, стараясь ступать как можно тише, потому что от гулких сводов пещеры любой звук отдавался звонким эхом. Поначалу потолок озаряли отблески пламени, но чем дальше я уходила вглубь, тем становилось темнее. Впрочем, мои глаза удивительным образом привыкли к этой темноте. Я не наблюдала вокруг себя никакого движения, но почему-то все время казалось, что я в этом месте не одна, что за мной наблюдают чьи-то недобрые глаза. Я старалась сохранять спокойствие, но несколько раз пришлось рывком обернуться, почуяв за спиной что-то неладное. Однако то ли чутье обманывало меня, то ли обитатели этого места умели хорошо маскироваться – но я ни разу ничего не увидела.
Спускаться до тех пор, пока не увижу два больших янтарных огня. Так сказал Ворон. Но у меня были и собственные ориентиры на местности. А все благодаря Тане Незвановой. Зимой, когда я попала в беду, она видела Вилора во сне, и он подсказал ей, как меня выручить. Я, наверное, раз двадцать выспрашивала у Таньки все подробности этого сна. Она спускалась куда-то глубоко-глубоко под землю и встретила Вилора среди мертвого леса, где между толстыми безжизненными стволами деревьев клубился туман, и над всем этим нависало очень тусклое серое небо. Насчет неба все оказалось правдой, и теперь я должна буду обратить внимание на мертвый лес, если таковой встретится мне на пути.
А еще Танька говорила, что у Вилора вдоль правого виска вилась белая прядь. Что с ним здесь было?..
– Черт, на куски порвала бы этого предка иггов! – в сердцах выпалила я, ускоряя шаг. Как всегда в таких случаях, злость вытеснила страх. Эхо тут же трижды на разные голоса повторило мои слова, словно кривляясь. А в следующий момент гулкая тишина пещеры ожила – зашуршала, засвистела, захихикала множеством тихих, как комариный писк, тоненьких голосов, как будто я спугнула рой каких-то мелких существ. Хотя по-прежнему видно никого не было.
– Тьфу ты! – вырвалось у меня от неожиданности.
– Фу ты! Фу ты! Хи-хи-хи! – принялись передразнивать меня тоненькие голоса разных тембров. Пожалуй, если бы комары вдруг научились говорить, то это звучало бы примерно так же.
Потому что никаких насекомых вокруг не обнаружилось, зато я увидела другое. Пещера, по которой я шла – довольно широкая и просторная, – оказалась лишь коридором, который метрах в ста впереди выходил в какое-то большое помещение, и там явно находился кто-то живой – я заметила пару теней, мелькнувших в проеме, прежде чем выключила фонарик.
Кулон мой потеплел, меня охватил страх, но я не остановилась. Какой смысл останавливаться и ждать неизвестно чего? От этого ничего не изменится. Если меня кто-то подстерегает за этим выходом, то никуда он не денется, а возвращаться обратно одной, да еще по этому карнизу… Нет уж. Раз я оказалась здесь, значит, нужно идти вперед и ничего не бояться. Иначе – гибель.
Хорошо хоть, веточка моя осталась со мной – я так ее и держала зажатой в кулаке.
Затаив дыхание, я подкралась к выходу, осторожно выглянула за угол, и, убедившись, что никто на мою жизнь не покушается, вышла, держа веточку перед собой.
Вот это да! Передо мной раскинулось огромное подземное пространство, даже не зал, а скорее по размерам сродни проспекту в центре города. Вел сей «проспект» сверху вниз, а я вышла из бокового хода, коих здесь имелось немало, больших и мелких. Здесь было светлее, чем в пещере, а внизу, где заканчивался спуск, я увидела россыпь разноцветных огней. На верху «проспекта» царила темнота. И куда мне теперь?
Спускаться, пока не увижу два янтарных огня… А их там ого сколько, хватает и янтарных, и каких угодно. И я пошла вниз, надеясь на авось.
Здесь, на этой дороге, мне стали попадаться прохожие. С виду похожие на людей – правда, разглядеть их в темноте у меня не слишком получалось. Впрочем, я уже знала, что представляют собой здешние «люди», и старалась не показываться им на глаза. Они деловито шагали навстречу, пока не исчезали в каком-нибудь из боковых ходов. Или же наоборот, им было по пути со мной, и мне приходилось прижиматься к стене, чтобы ни с кем не столкнуться. Ростом многие из них превосходили меня, одежда на них была просторная, украшенная множеством блестящих нашивок, в которых отблескивали дальние огни. Остальное разобрать было невозможно.
Кулон был стабильно теплым, что подтверждало мою догадку – местные жители только казались людьми. Но настоящей опасности для меня вроде бы не представляли – по крайней мере пока я оставалась для них невидимой. И лишь однажды меня чуть не обожгло. Немного отстав от группы прохожих, мне навстречу брела девочка, судя по росту, лет семи, одетая во что-то длинное, с капюшоном. Только в отличие от остальных она не смотрела вперед, а вертела головой по сторонам, словно кого-то выискивая. И вот когда она приблизилась – тут-то меня сторожевой знак и обжег. А она тем временем повернула голову в мою сторону и стала высматривать в этом направлении. Казалось – еще чуть-чуть, и заметит…
Сигнал кулона всегда побуждал меня к действию, не позволяя предаться страху. Рядом чернело отверстие бокового хода, и я, недолго думая, юркнула туда и спряталась за каменным выступом. Девочка – или не знаю, кем она была – остановилась, оглядываясь по сторонам, особо пристально она смотрела туда, где я только что проходила. Но, похоже, сбилась со следа, потому что досадливо тряхнула головой и поспешила дальше. А я подождала, пока она уйдет, и продолжила свой путь.
Россыпь огней при близком рассмотрении оказалась разноцветными окнами расположившегося внизу городка. И это был замечательный городок. Дома своей причудливой и искусной архитектурой скорее напоминали небольшие дворцы, со всех сторон разукрашенные крупными блестящими камнями самых невероятных цветов. Оконные стекла тоже были цветными, внутри горел неяркий свет, что и создавало такую разноцветную россыпь огней, если смотреть издали.