Большая по-Беда
Шрифт:
— Вот оно как… — гномы обменялись непонятными взглядами и развернулись обратно, — Идите за нами! Тока тихо!
Тоннель лишился верха. Вместо этого мы ступили на мост! А своды над городом взлетели на такую высоту, что дух захватывало! Над Грорром сияло искусственное солнце! Большой полый круг был расположен точно над дворцом гномского короля! Это нам гордые величием своей родины стражники рассказали. В город вели еще два моста, но выходили они из дальних нор, идущих перпендикулярно этому мостику.
Гномская столица стояла на этакой чаше, выдолбленной внутри горы. Исполинское, циклопическое сооружение! Домики каменные, но будто монолитные,
Улицы освещены все теми же слизнями, только были они много крупнее тех, из фонариков. Стражники вели нас по улочкам, важно надувая щеки при горожанах. Маститые, степенные гномы в богатых камзолах и плащах провожали нас странными взглядами. Мне показалось, или они ждут, что нас казнят?! Маг сжал мою ладонь так, что я застонала от боли. Я вижу, вижу!
Теперь я рассматривала жителей из-под опущенных глаз, а также капюшона, накинутого на мою голову супругом… чтоб его! Перейти город по прямой было нелегко. Расстояние до дворца было приличное, где-то с два километра навскидку. Я уже волоклась на маговой спине, полумертвая от усталости.
Наконец, стражники, минуя еще три поста с такими же суровыми воинами, как сами, довели нас до громадной двери. Она была обита странным сиренево-алым металлом, в ней было полно драгоценных камней величиною с кирпич, да одни шляпки гвоздей были с тарелку! Гномы важно передали нас дворцовой страже и отбыли восвояси. Те в свою очередь бухнули церемонно в ворота здоровенным кольцом. Как они его подняли?! Да им можно было окружить тот флигель, где поселили в Имэннари делегацию кондоров!
— Человеки к королю Барундарру! — не иначе как их голоса как-то усилила магия! Эхо пошло такое, что все горы содрогнулись!
Ворота открылись на щелочку, буквально на метр, не больше. Но открывались так долго и так натужно, что мы ожидали их с час наверно. Нас впихнули уже в руки внутренней стражи, я возмущенно дернулась из цепких пальцев гнома. Подоспел Вольф и вытащил меня из мертвой хватки стражника, оправил быстро шапку, плащ, да и зыркнуть не забыл напоследок.
Дворец походил на старца. Нет, ну честно! Все такое пыльное, выцветшее, кругом камень, камень, камень. О! Хоть что-то не из камня! Этим чем-то был трон короля. Он был целиком из синего кристалла! Такой же, как тот, из которого вышли тайерри? Возможно… Тычок под ребра, и я опускаю голову. Ну я тебе еще припомню!! Теперь я видела только носки сапог короля да его длинную бороду, всю в камешках, золотых шнурках. Она лежала на специальной подставочке под троном.
— Приветствую вас, уважаемый король славного народа! — выступил маг с похвальным списком. Он долго, смачно, не жалея эпитетов, перечислял мнимые достоинства короля, его подданных, их слизняков, обилие их шахт и богатства гор! — Я и моя супруга бежали из города, охваченного войной! Позвольте нам продолжить путь и пройти под вашими горами на север!
— На север? — спросил Барундарр, — А что вам там делать? Оставайтесь у нас! Мы вам найдем работу.
— Простите нас за отказ от такого великодушного предложения, но у супруги были связи с морскими драконами. Вот она и надеется на их помощь, что они переправят нас на Паду!
— Так хоть переночуйте, да расскажите все! Мы с людьми не воюем, как впрочем и не особо… Да что там рядить! Приготовьте комнату для князей! И провизию им на все время прохода! — гаркнул король. Я краем глаза увидела, как заметались женщины. Я ожидала, что они тоже будут с бородами, но лица у них были гладкие. Только слишком тяжелые челюсти у них, да глаза перепуганные. Мужики их совсем заездили!
Дамы с поклонами проводили меня в дальние комнаты дворца. Все здесь было также каменное, минимум дерева и ткани. Мне показали ванну, закуток для нужды, каменное ложе, устеленное матрасом из сухостоя. Никогда не спала на матрасе с сеном! Будет мне новый опыт!
Муженек остался с королем, намереваясь петь ему дифирамбы, сочинять на ходу сказку о нас, нашем супружестве, дозируя правду и ложь. Ну а также пить… Много! В коридорах носились слуги с огромными бутылями бражки, жареными… даже не хочу думать кем! Итак, я пока одна. Есть возможность подумать обо всем, прийти в себя.
Помылась кое-как, сменила белье и сорочку. Вытащила из мешка зеркальце и стала расчесывать волосы. Но, помня наказ мага, старательно проверила замок на двери. Закрыт!
Как там мои? Тиррат… Он снова будет зол. На всех злиться будет! И на Зуэна, и на отца, на драконов, что послали сообщение. А Лаларри… Дождись меня! Я сорву эти цветы и принесу их вам! Маенни будет тревожиться обо мне. Таласси должна помочь… Тоска накатила такая, что хоть волком вой!
Однако, я действительно единственная надежда этих людей! И драконов, как оказалось! Что этот Иррао вообще о себе возомнил? Я дернула раздраженно за прядь, вырвала несколько волосков и зашипела от боли. Он ведь меня тогда отбросил, будто я мусор! Человеком так презрительно назвал! А сейчас о помощи просит… просил… Причем так рычаще! Так нагло!
Да чтоб тебя! Снова волосы вырвала! Не буду пока думать о вероломном льдистом красавце! А кстати! Как же теперь быть с тайерри? Они придут или уже нет? А если Зуэн и на них отыграется? Судя по его осведомленности о нашей жизни в Имэннари, кто-то ему обо всем докладывал! А если… Я обмерла от догадки! А если во дворце скрывались все это время снуи?! Они ведь метаморфы, так что могли скопировать любого стража!
Да нет! Маги же не дураки… они должны были проверять всех, кто ко мне приближается! Но… а что, если те и не приближались? Только слухи собрали нужные и все! Про сватовство оборотня Паллора знал весь дворец! А уж про соблазнение тайерри не говорил только ленивый! Даже в театре знали!
Я села на ложе и стала анализировать все случившееся. Зуэн активизировался на исходе зимы. Значит, он точно высчитал, сколько время мне понадобилось бы на путешествие в Чертоги. Рошотт рассказывал мне, что с помощью морских драконов я сократила бы путь до трех недель. Итого: три недели от побережья до острова с Чертогами, еще две недели на путешествие сушей, порталы и все такое. Но сейчас, когда континент охвачен тьмой, когда расы или каждая сама за себя, или запугана богом смерти — этот путь мог растянуться на месяца два-три! А морские драконы…
Лаларри и его сородичи прокляты! Надеюсь, что на совете драконов не присутствовали хотя бы пара из них! Тогда я позову их. Мой змей рассказал, что я для этого должна буду сделать. Как знал… На этот раз не было злых серых глаз, которые осудили бы меня за слезы.
Я плакала долго, выплакивала всю боль и тревогу последних дней. А потом умылась и приказала себе быть такой сильной, чтобы все враги обломали об меня зубы! Победа будет за мной!! Я сделаю все для этого: украду, обману, соблазню!