Большой круг: Такая империя
Шрифт:
– Что с войсками Шимата? – не дослушав отчет молодого мага, задал вопрос Родгаз предводителю сил паладинов.
– Размазало по земле, как спелую ягоду по брусчатке, – довольно заявил тот, но тут же добавил: – Правда, воняет хуже туалетной ямы…
Ворота в это время уже открылись, и перед Родгазом предстала компания «партизан», спускающихся с холма.
– Он что-то несет, – произнес паладин, закрыв один глаз рукой с золотой татуировкой.
– Смотри внимательнее, – приказал
– Он несет сверток. Какой-то сверток из… ткани.
Мак шел впереди. Справа от него шел Арт Чистейший в помятых стальных латах. За спиной виднелся Буран с Братом на плече. Вид у всех был потасканый.
– Девушки нет, – тихо произнес офицер.
Воцарилась мрачная тишина, во время которой никто не произнес ни слова.
Мак подошел к Родгазу и молча положил у его ног сверток. Калека, стиснув зубы, опустился на колени и откинул край свертка, скрывавший мраморно белое лицо Левитании.
Бывший следователь провел крючковатыми пальцами по холодной щеке, поправил прядь волос и перекособочился, чтобы взглянуть на темного.
– Целители тут бессильны, – произнес он.
– Я знаю, – кивнул в ответ он. – А некромантам не позволю уже я.
Следователь кивнул и еще раз оглядел девушку.
– Что дальше?
– Уничтожу всех, кто пришел с земель Шимата, и отнесу Леви родителям, – сглотнув ком в горле, ответил Мак. – Я не знаю, как принято хоронить в их роду.
– А потом?
– Потом…
Парень оглянулся на место прорыва бездны, на трупы, разбросанные вокруг стен крепости, на огромные провалы в земле, и тихо ответил:
– Закончу эту войну…
– Мы успели, – выдохнул бритый налысо мужчина, после того как отряд перевалил холм. – Я думал, он нас достанет.
Изодранный и грязный балахон мага земли намекал, что уходили они в спешке, принимая бой.
– Я не успокоюсь, пока мы не окажемся за воротами крепости, – произнес второй маг с эмблемами мага воды. – Мне кажется, это исчадие тьмы с нами просто играет…
– Мы его не видели три дня, – покачал головой первый. – Не будь параноиком. Он либо отстал, либо нашел цель интереснее.
– Поинтереснее, – выдохнул собеседник слова с горечью. – Нас осталось четверо и двое едва живы.
Он указал за спину, где солдаты тащили на импровизированных носилках тела магов. За ними, еле волоча ноги, следовало несколько десятков воинов.
– Тысячи клинков, три сотни магов, – начал перечислять потери маг земли. – Это чудовище умудрилось угробить всех и…
– Думаешь, прорыв бездны – его рук дело? – спросил водный маг и неспешно направился в сторону замка, над воротами которого развевались знамена Шимата.
– А кого? Ты же не думаешь, что орден «Белоснежной розы» устроил это безумие?
– Я уже не знаю, что думать, – устало покачал головой сослуживец. – Мы чудом уцелели из-за того, что находились с другой стороны крепости, замыкая окружение. И даже при всем этом нам крепко досталось.
– Нет, Алим, это точно был не орден. Слишком много в нем имперской высокомерности. Они быстрее передохли бы, чем стали звать бездну и пачкаться в подобном.
– Тогда это он, – кивнул маг воды. – И если он двинет в земли великого Шимата – быть беде.
За подобными неспешными разговорами остатки замыкающего отряда дошли до ворот.
– Почему нас никто не встречает? – спросил Алим, задумчиво глядя на приоткрытые ворота.
– Почему сразу не встречают? Вон, кто-то идет…
Через щель в воротах вышел человек в офицерском боевом облачении. Он сделал несколько шагов навстречу магам, после чего поднял руку и снял шлем… Вместе с головой.
– Добро пожаловать! – издал он утробный звук.
– К бою! – заорал в ужасе маг земли и поднял щиты.
Маг воды встал в атакующую стойку, а воины мгновенно сбились в кучу. Однако атаки не последовало. Из ворот медленным шагом вышел Мак.
– Это он, – сглотнул Алим. – Это он…
– Погоди, – тут же затараторил второй маг, выставив вперед руки. – Погоди, не спеши! Мы ведь можем договориться, так ведь? Трупами успеют стать все. А мы пока не очень спешим, да и…
– Торгуешься, – хмыкнул Мак, глядя на него. – Только у тебя нет того, что можно мне предложить.
– Как это нет? Еще как есть! Мой род один из влиятельнейших родов во всем Шимате и…
– Ты можешь мне воскресить Леви? – глядя в глаза мага спросил Мак.
– Воскресить? Нет, это не…
– Не можешь, – выдохнул Мак. – Никто не может. А значит, и мне от тебя ничего не нужно…
Темный подмастерье рванул в сторону и вскинул руку, ударив мощнейшим копьём тьмы. Оно почти пробило щит противника и заставило его дрожать, выдавая титаническое напряжение мага, пытавшегося его удержать.
Видя, что защита трещит по швам от напряжения, Мак не стал ничего выдумывать и просто выдал серию копий по щиту. На третьем заклинании защита рухнула, а четвертое накрыло магов, превратив их в две лужи гноя.
– М-м-мы выполняли приказ, – подал голос последний офицер. – Нам приказали и мы…
– А когда вы жгли деревни? Вы тоже выполняли приказ? А когда убивали без разбора? Детей, стариков, женщин? – не оборачиваясь к ним, спросил темный подмастерье.
– Нам приказали, – закивал головой мужчина и начал пятиться.