Большой обманщик
Шрифт:
Я открыл чемодан и убедился, что восемь тысяч лежат на месте. Потом сел и закурил, продолжая время от времени бросать взгляды на телефон, словно пытаясь заставить его работать.
Прошло десять минут, двадцать…
Наконец он действительно зазвонил. Я схватил трубку.
– Мистер Харлан?
Она! Ее голос прозвучал в моих ушах божественной музыкой. Интересно, откуда она звонит?
– Да, – ответил я. – Где вы находитесь? Все в порядке?
– Я в одном из баров на Фанни-стрит, – ответила она.
Я вытер пот со лба. Постепенно ко мне возвращалось спокойствие.
– И они… Они у вас с собой?
– Разумеется, – спокойно ответила она. – Вместе со мной в телефонной будке.
Я почувствовал, как напряглись мышцы.
– Отлично! Значит, все в порядке. Вы хотите, чтобы я приехал к вам в отель?
– Нет, я приеду сама.
– Хорошо, только поторопитесь. Надеюсь, вы в трезвом состоянии?
– Конечно! – Она повесила трубку.
– Ни на йоту здравого смысла! – проворчал я. – Мотается по барам посреди ночи, а в чемодане – сто тысяч долларов. Может быть, и в самом деле немного свихнулась?
Я нервно шагал по комнате. Не мог сидеть на одном месте. Ходил, ходил, а в памяти всплывали подробности последних событий. Да, многое мне пришлось пережить, чтобы получить эти сто тысяч. Мне казалось, что разговор с Пурвисом состоялся целую вечность назад.
И вот теперь, через несколько минут, деньги будут в моих руках. Она сама принесет их мне.
Я закурил, дважды затянулся и загасил сигарету. Внезапно вспомнил, что в течение двух дней ничего не ел. Но какое это теперь имеет значение? Мне хотелось петь, танцевать, прыгать на стену…
В дверь тихо постучали. Я сразу же бросился открывать…
В светлом платье и с цветком, приколотым к плечу, она показалась мне невероятно привлекательной. В руках у нее были портфель и сумочка. Под мышкой зажата сложенная газета.
– Входите, входите! – пригласил я и хотел было забрать у нее портфель, но она опередила меня, небрежно бросив его на кровать. Потом села в кресло у телефонного столика.
Я сразу же забыл о ней. Бросившись к портфелю, я дрожащими руками открыл его. О Боже! Какое восхитительное зрелище! Не веря глазам, я зажмурился. Деньги были в пачках и обернуты лентами. Я начал пригоршнями выгребать их из чемодана на кровать.
– Как это ласкает взгляд! – воскликнул я.
Потом повернулся к ней. Но она смотрела не на деньги, а на меня, и во взгляде читались насмешка и презрение.
– Ну как, довольны теперь? – наконец спросила она.
Я не стал обращать внимание на ее странную интонацию:
– Конечно, конечно…
Она стряхнула пепел. Платье на ней было с длинными рукавами и узкими манжетами.
– Итак, все кончилось? Поединок в вашу пользу, и вы довольны?
– Разумеется! Ведь я только к этому и стремился. И теперь получил!
– Вот именно, мой дорогой сверхчеловек. Ваше упорство заслуживает всяческих комплиментов. Вам пришлось изрядно потрудиться.
– Угу…
– И вы – человек чести? Мне вас больше не надо бояться?..
Я расхохотался:
– Конечно! Если захотите, черкните мне несколько слов на Рождество…
– Вы тоже можете позвонить мне, как только у вас появится желание. Номер телефона имеется в телефонной книге. Можете даже написать мне… Хотя вряд ли вам этого захочется. Ведь для вас важны только деньги. Остальное не имеет значения. Вы возьмете у кого-нибудь несколько уроков, как вести себя в обществе, и превратитесь в настоящего джентльмена. Это очень легко сделать…
Я шутливо поклонился:
– Простите меня за мою жадность.
Она ничего не ответила. Помолчав некоторое время, вдруг спросила:
– Я не спрашивала вас о подробностях, но… это случилось в окрестностях Галвестона?
– Да… Разве теперь это имеет какое-нибудь значение?
Она медленно покачала головой. Глаза ее по-прежнему были прикованы к кончику сигареты.
– Нет, конечно.
– Бобина с лентой здесь, на комоде, – сказал я.
Она посмотрела безразлично, но не сделала ни малейшего движения, чтобы забрать ее. Я удивленно посмотрел на Джулию:
– Вы не хотите ее взять?
– Теперь это уже не имеет значения.
– Не понимаю?
– Я хочу сказать, что она уже не представляет ценности. Ее можно сравнить с мячом или шайбой. Они имеют ценность, когда в игре. А когда игра закончена, нет смысла бегать за мячом. Она свое отыграла. Кроме того, за прошедшее время вы могли сделать десятки копий…
– Вы немного не в себе?..
– Без сомнения. Мне кажется, вы слишком уж стараетесь, мистер Харлан, чтобы понять душу человека, не так ли?
– Бывает, но не часто.
Я не мог понять, к чему она клонит.
– А это не опасно в вашем ремесле?
– Не знаю. Скажите мне лучше, что заставило вас болтаться среди ночи по барам? Имея при себе такие деньги! Вот это мне действительно не понять! Я был уверен, что вы вернетесь сразу в отель!
Она почти простонала в ответ:
– О Боже ты мой! После того как вышли утренние газеты, я даже побоялась заглянуть туда.
Я удивленно посмотрел на нее:
– Что?!
Газета, которую она принесла с собой, теперь лежала у нее на коленях. Я перевел взгляд на нее. Джулия бросила ее мне:
– Может быть, прочтя это, вы поймете кое-что.
Я, ничего не понимая, раскрыл газету, и первое, что мне сразу же бросилось в глаза, был большой портрет Джулии Кеннон, помещенный под броским заголовком: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОЛИЦИЕЙ».
Глаза мои расширились от ужаса, по спине побежали мурашки.
Не веря глазам, я начал читать…
Сначала я не мог понять сути заметки и машинально читал лишь обрывки фраз: «…разыскивается вдова… отлично выполненное преступление… замечена в Хьюстоне… вероятно, замешана в убийстве детектива Пурвиса… новое преступление…»