Большой погром

Сахаров Василий Иванович

— Ребята помогают мне, — сразу предупредил Дичко.

— Давно? — я кинул взгляд на бродяг.

— Уже год. Не болтливые и надежные.

— За деньги работают?

— Да, — он кивнул и добавил: — Вождь, с деньгами совсем туго. Закончились давно.

— Ничего. У меня есть, оставлю тебе.

— Не о том хочу сказать, — варог на ходу слегка вжал голову в плечи.

— А в чем дело?

— Я сам деньги добывать стал.

— Грабежами промышляешь или кражами?

— Верно, — снова он согласно мотнул головой. — Опасно и рискованно. Но иначе никак.

Видимо, варог считал, что должен получить разнос. Только я этого делать не собирался. Дичко не

дурак и подготовка у него хорошая. Следовательно, если он грабил и воровал, то не ради личной наживы. Может быть, он еще местным воровским авторитетом станет, каким-нибудь «ночным королем», а для дела это неплохо. Хотя серебро и золото я ему, конечно же, оставлю.

Короче говоря, я промолчал и варог, пока мы петляли по темным улочкам и переулкам, тоже не проронил ни слова. А вскоре мы добрались до неприметного домика, в котором смогли все обсудить. Спокойно, в тишине и без свидетелей.

Варог разжег очаг. После чего мы присели перед огнем, и начался доклад Дичко.

Он говорил без остановки, а я его слушал, и время от времени задавал наводящие вопросы.

Как уже было сказано, варог оброс агентурой, имеет знакомых в славянской диаспоре Константинополя и промышляет грабежами. Действует осторожно и себя не светит, потому его до сих пор и не поймали.

А что касательно общей обстановки в столице ромеев, то недовольных политикой императора людей становится больше. Особенно на фоне поражения византийцев и галичан, которых минувшим летом разбили войска русского царя, а потом половцы хана Бачмана отметились. Переправились через Прут и славно пограбили пограничные поселения ромеев. А тут еще дрязги с патриархом, вечная нехватка средств в казне и засилье католиков при дворе государя. Все это подтачивало дряхлую империю, хотя были и успехи. Новый правитель сельджуков Арап, согласно договора с ромеями, вернул Мануилу Комнину пару провинций и не тревожил границы соседа, который помог ему стать султаном. Но опять же это вызвало новые проблемы. Нужно восстанавливать храмы, помогать переселенцам, передвигать гарнизоны и ремонтировать дороги. А где взять денег? Только если у евреев и ломбардцев в долг попросить или повысить налоги. В долги император залезать не хотел, они уже есть, и потому обирал простой народ, купцов и крупных землевладельцев.

Впрочем, я об этом уже знал и перешел к другому вопросу:

— А что насчет Большой Императорской библиотеки?

— Все хорошо, вождь, — варог улыбнулся. — Я был уверен, что тебя это заинтересует, и продолжаю общаться с хранителями библиотеки.

— С кем именно?

— С племянником главного смотрителя — его зовут Фока Марул, он живет в его доме и знает все секреты своего родственника. А еще с двумя рядовыми смотрителями, Алексеем Григором и Александром Сиропулом.

— Значит, они воруют из библиотеки редкие книги, рукописи и свитки?

— Да.

— Которые потом продают?

— Да.

— И кому они сбывают раритеты?

— В основном итальянцам, католическим священникам и собирателям древностей.

— А куда же смотрит стража?

— Иоанн Марул, главный смотритель библиотеки, имеет высоких покровителей при дворе. Он с ними делится. А когда Марула прижимают, он сдает стражникам кого-то из подчиненных, кто ему не угодил. Его пытают и казнят, а Марул остается с незапятнанной репутацией.

— Ясно.

Варог посмотрел на меня снизу вверх, будто щенок на матерого волка, с почтением и почитанием, шмыгнул носом и спросил:

— Мне заняться скупкой книг?

— Обязательно займешься, — я кивнул. — Но перед этим хотелось бы знать,

что предлагается на продажу. Ты об этом что-нибудь знаешь?

— Знаю, вождь, и могу рассказать прямо сейчас. Я только вчера с Фокой встречался, вместе выпивали. Себе я вино водой разбавлял, а ему самого крепкого наливал. Вот у Фоки язык и развязался, а Григор и Сиропул его слова подтвердили.

— Говори, у нас время есть.

Варог начал перечислять, что находится в запасниках у Марула:

— Поэмы Тимофея Милетского — свитки из папируса. «Естественная история» Плиния Старшего в нескольких томах — книги с листами из льна. Дневник императора Луция Домиция Аврелиана с личной подписью и оттиском печати — листы из холста, склеенные в книгу. Труды Геродота Галикарнасского, его «Истории», больше десяти томов. «Законы Солона» на кипарисовых досках. «Илиада» на тонком пергаменте, римская работа. Еще труды Цицерона и Серапиона, Вергилия, Тита Ливия, Полибия, Гераклита, Аристофана, Платона, Аристотеля и Сократа. «Портреты» Терренция Варрона на папирусе, изданные Титом Аттиком. Но самое главное — семейка Марулов решилась на кражу сивиллиных книг. Правда, я не знаю, что это такое. Но Фока Марул, когда говорил об этом, постоянно оглядывался, а потом замкнулся в себе…

— Погоди, — я прервал варога и задумался.

Дичко не знал, что такое сивиллины книги, а я был в курсе. Еще по прошлой жизни, когда интересовался историей.

Кто такие сивиллы? Это древние провидицы, которых посещали духи богов, делившиеся с ними информацией о будущем. Кому-то это может показаться смешным. А вот мне нет, ибо я сам разговаривал с Яровитом, и понимал, что подобное возможно.

Сивилл было несколько, больше десяти, и многие оставили после себя предсказания в виде коротких стихов. Вроде Нострадамуса, который составлял катрены, а у сивилл гекзаметры. Эти предсказания были собраны, записаны на пальмовых листах и оформлены в девять книг. После чего, по преданию Дионисия Галикарнасского (если я не ошибаюсь) одна из сивилл пришла к царю Тарквинию Гордому и предложила ему купить книги за строго установленную цену. Тарквиний отказался, и сивилла сожгла три книги, а затем снова назвала свою цену. Опять царь отказался, снова пророчица сожгла три книги и повторила цену. Тут уже царь не утерпел, послушался авгуров и согласился, заплатил за оставшиеся книги как за девять и сивилла удалилась.

Позже книги неоднократно переписывались и дополнялись. Появлялись новые сивиллы, которые тоже пророчествовали, и в Риме, в момент его расцвета, хранилось двенадцать томов сивиллиных пророчеств. Случались пожары и книги похищали. Но римляне — язычники упорно их разыскивали и восстанавливали. А когда Римская империя сменила веру и приняла христианство, последователи нового бога охотились за ними. Понятное дело, чтобы полностью истребить память о прошлом. Однако это не удалось. Часть сивиллиных книг, разумеется, не оригиналы, уцелела. В первую очередь, благодаря императорам.

Ну и что теперь? Нужны ли они мне? По большому счету, нет. Разве только для пополнения личной библиотеки и как память о прошлых эпохах. Оказались бы они у меня в двадцать первом веке, тогда за каждую можно было выручить миллионы долларов. Хотя они и сейчас большая ценность. Для мистиков и ценителей старины. Поэтому, если Дичко сможет ими завладеть, как и трудами древних историков, философов и поэтов, отказываться от них нельзя. Хотя меня, конечно же, больше всего интересовали хроники и записи, которые вывозились ромеями с Руси после крещения. Да и церковные раритеты на славянском языке, тоже можно брать…